郑老爷子拄着拐杖沉默许久，即便他不愿意承认自己输给了那个小丫头，但郑家上上下下数百口人，全都仪仗着米粮生意赚来的银子吃饭，难道他真的能为了脸面，放弃活人吗？

“爹，风水轮流转，忍一时之气，未必没有报仇的时候啊！”

在儿子们苦苦劝说下，郑老爷子终于点头：“好，重开铺面，米价……与冷氏米粮行持平！”

郑家公子们都松了口气，赶紧往各处传话，然而郑家米行重开铺面，甚至贴出了与冷氏一样的米价，竟然依旧门可罗雀。

“郑家这是自作孽。”茶馆里，百姓们说道着。

“试想经过三年前的大水，去年的欠收，两次哄抬米价，郑家惹了多少民怨？若是没出路也就算了，去年横空出来个冷家，平价卖米的义举让百姓们吃饱了饭，得了多少民心。两相对比，即便郑家跟冷家一样的价格卖米，难道大家会去买郑家的米么？”

“我可不敢。”茶寮的老板娘边收拾桌子边说道，“谁知道郑家是不是用陈米混新米卖？”

“陈米混新米还算好的，谁知道郑家会不会用陈米当新米卖？总之，我还是去冷氏买米，至少吃在嘴里心也放得下来。”

百姓们纷纷点头，这话传到郑家耳中，郑家才恍惚记起一句话——得民心者得天下。

这虽是帝王之道，但放在商界更是如此。商界不如皇权，本没哪家能永远第一，但郑家控制着大米这一命脉太久了，久到忘了民怨是多么可怕的东西。一旦失了民心，而对手趁机崛起，他们便会万劫不复。

六月将至，梅雨将来，郑家米行的伙计坐在门槛上，呆呆地望着屋檐。

重开铺面已经二十来天，而百姓们依旧选择去冷氏米粮行买米，不肯入郑家米行一步。

郑家上下为此愁云惨雾，郑老爷子更是一夜之间愁白了头发，苍老了十岁不止，养尊处优的他，终于露出了垂暮之色。谁也没想到，在这一筹莫展的时候，竟然还是周家救了郑家。

毫无预兆地，冷氏米粮行挂出了告示，表示冷氏米粮行的存粮不够了，既然郑家也平价卖米，希望乡亲们去买郑家的米。

“冷老板，天下还有这样的事？有钱不赚，把客人送给对手？”前来买米的百姓一阵错愕。

“就是啊！冷老板，我们愿意买你家的米，不愿给郑家挣钱！”

“郑家会坑我们的！”

“乡亲们，听我说。”冷谦站在米粮行的门口，抬手连叫了好几声，终于让周围安静下来了。

“乡亲们，不是冷氏米粮行不愿卖米给大家，实在是咱们米粮行已经没有存粮了。从去年十月初到六月，将近八个月的时间，江南卖米的只有咱们冷氏米粮行。冷氏没办法在江南收购粮食，只能从蜀中、两广收购。不瞒大家说，原本咱们米粮行的大米是不够撑这么久的，若不是乡亲们每日只买那一点点米，咱们小小的冷氏也供不起江南这么多人的口粮。如今库里只剩的那一点