哒。

挂钟指针弹上整点，齿轮牵动起墙面的机关运作，提起正下方圆形铁碟的一边，使上头的钢珠滚动、掉落在倾斜的轨道上。物t从高处直坠的声音闷沉而响亮，巴尔札克睁开眼睛，偏灰的浅蓝se眸子缓慢由中心沿着眼眶绕了一圈，眨了两下以示清醒。

钢珠沿着轨道滑落，撞击到末端的装置并转了方向，机器手臂亮起绿灯的同时，夹起两片吐司放入吐司机中。

巴尔札克在床上伸了个懒腰，脚趾因舒服而微微曲起，他蹭着枕头将一头灿烂金se卷发弄得更乱，满足地砸砸嘴後，舒服地眯上眼睛，没有丝毫离开温暖被窝的意愿。

钢珠缓慢撞上机关按钮，并掉落到装满钢珠的玻璃瓶中，巴尔札克随动静弹起身子，抓了抓纠结的毛发并起身走进浴室。

同时玻璃瓶上方的管线将钢珠x1入一只木盒内，随後jg致的木刻小鸟叼着钢珠撞开了门，小巧的红宝石眼珠在光线微弱的室内，闪烁着如火焰流动般的鸽血红。

清洗完毕的巴尔札克拿取小鸟喙中的钢珠，并将其推回盒子里。他走到衣柜前将钢珠放入上方的漏斗中，钢珠顺着漏斗的螺旋状管子滚动向下。

着上洁白且熨烫得无一丝折痕的衬衫，搭配浅棕se的贴身背心、同se的长k与深褐se马靴。他坐到床上，将马靴上的鞋带系紧，随他站起的动作与马靴後跟敲击木质地面的声响，钢珠正巧掉入正下方的碟子。

巴尔札克拿取挂在衣柜旁的皮带与校徽，钩子因失去重量而往上弹起，藉埋藏於里部的机关引起一gu空气压力，将钢珠x1入屋顶的管线中，并沿着布置好的动线滚动。他系上皮带、将校徽戴在左x前，jg致的线条如藤蔓缠绕出一个h字母，是相b衣服更深一些的颜se。

一切整装完毕，对着镜子理了理不听话弹起的毛发，满意地吹了声口哨。

吐司跳起，巴尔札克俐落地为吐司们上了番茄口味的酱料，并将它们夹起丢入夹链袋中，这时钢珠正往挂钟的方向前进，顺着逐渐倾斜的弧度缓慢加快速度。他将夹链袋扔入背包中，取下挂在上头的厚重护目镜。

「我出门罗！」巴尔札克单边背着包包，对着屋内大喊，回应他的是在空气震动中而回传的话语，钢珠正巧掉落回最初的碟子上，应答着路上小心。

他满意地挂上门，门上缘的铃铛随动作震荡，空间随波动的一声而熄灭，回归最宁静的黑暗。

巴尔札克背好沉甸甸的背包，面向着晨yan的方向将护目镜戴上，h铜材质的护目镜上连接着几样不同的镜片，他习惯地整了下上头的装置，并将绑带调整到舒适的松紧。

随後，他顺着屋前的栏杆滑下一层楼，以脚止住滑下的步伐，紧抓着栏杆的手松脱，顺着转一圈将自己甩到平台上。

「罗伯特?康特！今天又是你输了喔！快出来！」巴尔札克cha着腰，对着紧闭的大门喊着，护目镜下沿露出骄傲的嘴型。

门里传出物t掉落的碰撞声与急促的脚步，接着门开了，一名毛发凌乱的青年喘着气撑在门板，手还挂着自己的包与护目镜，不满地瞪着巴尔札克。巴尔札克维持着笑容，护目镜下的眼睛眯了起来，透过镜片的阻隔与罗伯特对视。

最终是对方先泄了底气，随意抓了几下凌乱的头发，与巴尔札克那头难缠的金se卷发不同，罗伯特有着一头柔顺又厚实的棕发，前额长度正巧能遮住浓密的粗眉。

「你来啦，罗伯特这孩子昨天还夸下口要b你早呢。」罗伯特身後的妇人探出头，边拿着绒布擦拭被果酱沾满的双手，水果透有的香醇气味随妇人的出现而浓烈。

「伊蒂丝阿姨！」巴尔札克雀跃地打了声招呼，伊蒂丝笑眯眯地将伸手0了0他的头。

「你这孩子还是这麽有jg神，东西都有记得带吗？」

「恩，都确认过了。」

「行了，阿姨，我们先走了。」罗伯特伸手搭过巴尔札克的肩膀，像伊蒂丝挥了挥手，对方笑着也00他的头，说声路上小心後才将门关上。

门关上後，隐忍已久的罗伯特终於道出怨念：「天！巴尔札克你怎麽能那麽快，我都提前半个钟头起来了！」

说着，他稍稍整理衣容，然後边戴护目镜边走向停在屋旁的脚踏车。

巴尔札克笑咪咪地跟上，接过罗伯特丢向自己的一本b5大小新闻本，在心中暗暗窃喜。

早就想到你会提早了！

「一样啊，你给我念念。」罗伯特的语气绝对称不上好，估计也是因为起床气的缘故，在拉车期间还小声碎念了几句。

巴尔札克不用听就知道是在抱怨自己的。

毕竟他们进入这次漫长的假期前，曾竞争了一整个学期，就b谁先准备好，输的人要载赢的人去学校。而b赛结果从来都是巴尔札克赢，未曾有过一次失误。

他心安理得地抱着新闻本坐上脚踏车後座，将书包安放在身侧，背靠着椅背特别悠闲。罗伯特看他一脸的欠揍样子，终於是忍不住伸手拍了下他的头。

「顾好了喔。」说完，把自己的包包往巴尔扎克那一丢，动身开始踩脚踏板。

「好嘞。」巴尔札克一手抱起罗柏特的包，一手将本子架在座椅扶手附加的支架上。

脚踏板运转而牵动管线另一端连结的方盒子，带动其内部运作并产生热能，使上头罐子内的水开始沸腾，蒸气灌入活塞装置，驱动连接在前後座椅中间的螺旋装置运转。整台脚踏车随螺旋引起的空气流动而上升，随後罗伯特切换握把的机关，顺利让脚踏车在空中前进。

「头号快报，卡凯斯博士浅鲸计画启动，象徵航向未来的空中蓝鲸。」巴尔札克翻开书页，念着版面上的，递到巴尔札克面前。「你看，我刚刚从早上那nv生身上拿到的。」

巴尔札克看着上面刻印的雷诺家族专属蓝se图腾，询问：「早上的nv生？坐马车的那个？」

「对，你看。」罗伯特将其用指甲撬开，从里面掉出一张写着名字的字条，他将纸条摊开给巴尔札克看，并说道：「她就是妲丽法?雷诺，果然没有认错人，那讨人厌的模样的确是雷诺家的人。」

巴尔札克接过纸条与徽章，在内部的电线与机关内翻找观察，这时了解其举动的罗伯特补充了一句：「我已经把定位卸除了，回去我们研究看看怎麽仿造一个。」

「行，不过压模的材料好像快没了，应该不够压出一个，还有压坏的可能，而且你看。」巴尔札克将盖子内侧展示出，指着上面的一角，说道：「这上面还有一块应该是感应用的东西，不知道是甚麽质料弄的。」

「身分验证的方法挺多，回去我们轮流试下，他们应该不会用太难的方式。」罗伯特冷笑着将徽章收起，语气中藏着他惯有的自信与对雷诺家族的鄙夷。

「好的，那等等就去买材料。」

「不去逛逛了？」

「不了，这件事b较重要。」说着，巴尔札克将徽章阖上并丢入背包中，站起身子一副蓄势待发的模样。「这里随时都能来晃，但我们的计画可是越快越好。」

「我们现在就去维德尔那里？」

罗伯特也起身拍了拍k子上的灰尘，搭上巴尔札克的肩膀，对其善变的态度早已习以为常，只是随他一同往停车场的方向走去。

「对了，我想选凯特司教授的课，你要一起吗？」

「凯特司教授？甚麽样的课？」

「机械运作与涡轮应用研发。」

「唔。」巴尔札克听到课名，马上露出了有些为难的表情。

「我知道你不喜欢，不过，你说过想去中心机构工作吧？」巴尔札克不说话，眉头深锁看起来非常犹豫，罗伯特只好继续说服他：「而且我们一起上课，也好互相照应吧？我也可以选你想上的课，互相交换。」

「唔。」

「来吧，而且有机会见到卡凯斯博士。」见其仍然不情愿的样子，罗伯特终於祭出绝招。

果然，巴尔札克在听到卡凯斯博士名字的同时立刻有了反应，从一开始的不在乎变得积极，看着罗伯特的双眼就像在发着光一样，兴奋之情完全表露在神情与话语中：「卡凯斯博士！为甚麽？他会来学院？」

「他与凯特司博士同样是研究发展协会的成员，有很大的机会能接触到，你很喜欢卡凯斯博士吧？」

「嗯好！我选！」

「行阿，以後记得替我抄上课笔记。」

巴尔札克忍不住给罗伯特肩膀一拳，而对方贼嘻嘻地捶了一拳回去。

「那，祝新学期顺利。」罗伯特微笑着将握拳伸向巴尔札克。

巴尔札克同样回敬一个笑容，并握拳碰撞上对方拳头，如同一个誓言立下的仪式。

「嗯，学期顺利。」

※不知道这云端上方的大陆生活，是否也是你所向往的呢？

巴尔札克把玩手中的秘密盒，压在手肘下的笔记本画满机械结构与零件组，而讲台上的教授正拿着白粉笔，在黑板上的图示周边添加描述与小图，并随时拿小块的图板加以辅助解说。

这种教法对巴尔札克而言是挺新鲜的，毕竟中学的教师在发下讲义後，通常会直接使用真实的零件c作、演示，而非以图片版的堆叠互动，来达到教学目的。

如黑板上便是最早期的车型－－戴姆勒一号车，後来诸多种车型便是依其为原型延伸。中央主图是车型的基础架构，而其它图示则包含不同种类的引擎与配件，随教授的摆放，成为一般jg装或是蒸气驱动等等车种的结构。

另一点让他同样讶异的便是学院的课程，竟是从基础理论开始教学，而非更深入钻研新技术开发。那些在中学早已被解构千万遍的东西，如今被重新包装为新的课程，以不同的模式再次出现在学生面前。

《机械运作与涡轮应用研发》。或许这课程更名为《机械运作基础与沿革》会更好吧？巴尔札克这麽想着，暗自吐槽。

所以巴尔札克无聊了，只好拿出袖珍秘密盒把玩，在盒子零件的拆解与重新组装中消磨时间，同时在脑中咒骂提出选课邀请，却没出现的罗伯特。

「巴尔札克。」

自己的名字突然出现在始终同个频率的讲述中，让他因惊吓而松开了手，秘密盒掉落在桌上，发出一声不小的声响，隐约能听见其他同学想憋住却仍发出的笑声。

「是！」他赶紧应答，并站起身子与教授对视。

「你来说说涡轮增压与自然x1气这两种发动机的差别。」

巴尔札克不可置信地瞪大双眼，漂亮的灰蓝眼瞳写满了惊愕。虽然他将jg神放在拆解秘密盒上头，但他仍有分神听课，且非常确定课堂的内容与这问题毫无g系，这道题对他来说并不困难，讶异也仅仅是因为没想到会被教授刁难罢了。巴尔札克自认没有做出甚麽出格的举动，如果把玩秘密盒也算在冒犯的行为，那隔壁已经进入深度睡眠的人岂不是罪孽深重？

虽然凯特司教授的确是出了名的严厉与难以应付，但他不觉得教授会毫无缘故地刁难自己。边这麽想着，巴尔札克迅速组织好语言，然後有条理地将此两者从运作到燃料用量等等，简明扼要地做了b较。

描述的途中，他分神注意着凯特司教授，对方严肃的面孔与端正严谨的站姿，随他的讲解逐渐松懈的模样。

凯特司的外貌与x格十分相衬，有棱有角的面容搭配上总是抿成一线的薄唇，与冷峻眼神相容成一副令人畏惧的景se。然而在时间残酷的雕刻上，却还是无法破坏凯特斯那副出众的样貌，如果那张si板的面孔能露出温柔的笑容，大概会成为nv学生们所ai慕的对象。

「很好，坐下吧。」

花了些时间为b对做出总结後，凯特司露出称得上是满意的笑容，巴尔札克也礼貌地以笑容回应。

「下课後到我办公室。」

原以为逃过一劫的巴尔札克在听到这句话後表情瞬间凝固，勉强地说了声是的，教授後，不情不愿地坐下，因为郁闷而直接趴到桌上。原本憋笑的同学们没能忍住，直接噗哧笑了出来。

「好，接下来是关於戴姆勒一号车的发展，在此种车型问世後」

之後凯特司教授又说了些什麽，对专心想着该如何脱身的巴尔札克来说全然不重要，他烦躁地啃着木头铅笔的尾巴，对罗伯特的怨念又更深了那麽些。

今早维德尔的杂货商店发了电报通知有新货进驻，在巴尔札克的原定计画中，是打算课堂一结束便去挖掘宝物，然而这行程却完全被这突如其来的事件打乱，更不知凯特司又想怎麽来刁难他。

好不容易一口怨气憋到下课，他早没了玩弄秘密盒的兴致，草草将桌面收拾乾净，背起背包跟着凯特司教授离开教室。

路上俩人没有任何对谈，尴尬的气场在热闹的走廊上显得格格不入，冷着一张脸的凯特司步伐很快，巴尔札克需要小跑步才能勉强跟上，因此也没闲暇心思多想。

离开了教学楼後，他们穿过礼堂往主栋的方向，在某个转角後，巴尔札克注意到不远处的罗伯特，对方双手交叠於x前，正与人对谈。

而与他对话的对象巴尔札克也认识，便是在开幕典礼时与自己搭话的亚克斯，那人如礼堂那场对话一样，说话的时候两手动作没有消停的意思，而罗伯特却冷着一张脸，貌似极其不愿意与他相见。

巴尔札克本想叫一声以打个招呼，但凯特司却很快转入转角，不认得教授办公室路线的巴尔札克只好赶忙跟上，只剩脑中飘过的疑问。

为甚麽罗伯特明明来了学院，却不来上课？

为甚麽明明那麽讨厌亚克斯，俩人却会在一起呢？

这些问题暂时无法得到解答，巴尔札克也不知该如何询问罗伯特，毕竟以他对他的了解，罗伯特并不喜欢这种关心却彷佛被监视的询问，尽管巴尔札克只是匆匆瞥见。

或许能从亚克斯那头攻略？他咀嚼着任何可用的线索，思考该如何更快得到解答。

很快他们便抵达凯特司的个人办公室，一路几乎都是小跑过来的巴尔札克轻喘着气，看着凯特斯翻找大衣内侧的口袋，随後拿出一大串钥匙。

他准确地选中办公室的钥匙，cha入、转开，随後迳自走入，而巴尔札克仍挣扎了半刻才随之而入，并顺手将大门带上。

趁着凯特司在资料柜上翻找资料的时间，他快速浏览了室内的陈列，办公室由简约的摆设与白灰的se调组成，整齐的文件与书籍摆设更显示其一丝不苟的个x。

正当他想看清上头是些甚麽类型的书籍时，凯特司拿取几份资料放到办公桌上，手对着桌边的木椅做了个请的动作，示意巴尔札克坐下。

「你大概会觉得我的上课模式很怪吧？」

在巴尔札克pgu刚碰上椅子，正准备调整坐姿的时候，凯特司先是冒出了这个样的问句，他眨了眨眼睛，诚实地点下头。

对这预料中的反应，凯特司也点了点头，坐上办公桌另一头批盖红se布套的单人沙发椅。

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我想应该少有人想知道涡轮增压与自然x1气的差别吧？所以文中便不赘述了，往後若是非必的内容我也会以这种模式，避免有人觉得我拖戏，同时也怕自己不小心码得太开心，整篇像是在上物理课。

对此有兴趣的小夥伴可以去查找资料，网路上都有非常丰富的资料，也有影片可以观看。

个人觉得往复运动的影片非常治癒！

至於秘密盒可以参考日本寄木细工秘密盒，那是一种看起来超神奇的机关，很美又很有趣，希望以後能有机会好好的介绍给大家_。

「对於我这堂课，你有甚麽想法？」

凯特司双手手肘抵着桌面撑着下巴，锐利目光盯着巴尔札克，犹如一只锁定目标的猎食者，匿於暗处伺机而动。

目光纵然令人畏惧，但巴尔札克明白凯特司希望他能说出实话，而非那些虚应教授们的官腔回答，否则也不会特地将他带入办公室。

「我觉得有些内容可以更深入延伸。」巴尔札克选择了相对较为暧昧的回答，毕竟他不了解眼前既尊贵又严肃的教授底线在哪，而他内心真正的想法无疑是在质问其教法过於拙劣。

毕竟，教授背後的墙上可正挂着一把看似十分昂贵的猎枪呢！

凯特司皱起眉头，显然不满意巴尔札克的答案。他伸手按下办公桌上双边对称的一个仪器，原本像天平般倾向一边的左侧圆柱铁器下方燃起火焰，随後能从连间两侧的透明管线中，看到透明yet被蒸气挤压而灌入另一头。

「照理说会进入学院的都是顶尖的学生，但那些同学却不是每一位都了解机械运作的原理。」凯特司收回了手，回到了交握的动作。「举个例子来说好了，当初技术考的内容有些甚麽？」

「往复运动的模型。」

教授的眼神鼓励着巴尔札克继续说下去。

「修一辆坏掉的蒸气车，用少有的材料做一个会动的表。」

「那你觉得，这些东西一定要懂机械的原理才能达成吗？」

巴尔札克突然不明白了，呆愣地看着凯特司的脸上露出一抹讥讽地笑容。

「如果你每一天都在重复组装钟表的基础模型，并背好需要的材料，在正式考试的时候便能准确挑出需要的零件，然後按照每天重复练习的那样组装起来，便能轻易取得分数。」

「给分规则并非一时半刻就能改变，这样便造就了许多进入学院的孩子们，仅仅是为了能进入贺普学院的大门，才会去练习机械c作，却并非真正了解机械的运作原理。这也是为甚麽我会从基础开始教的主因。」

凯特司站起身子，从一旁的橱柜中拿出两只陶瓷杯，jg致银丝花纹缠绕在杯身，化成雷诺家族的徽章图样。金属特有的质感不同於原蓝se图腾，随光投s的角度呈现些微不同的se泽，增添了其神秘特质。

「对雷诺家族来说，他们该huax思的的确不是这些机械方面的小事，他们拥有掌管帕特皮诺大陆的重要职责，贺普学院只是让他们权力更正当的一个跳板而已。所以才会有中央机构的诞生，聘雇家族内外的专业人士，在卡凯斯?雷诺博士的带领下，为家族做出贡献。」凯特司将两枚瓷杯放到桌上，并不急着坐下，而是维持手撑着桌面的姿势，俯视巴尔札克。

「但却也越来越多平民效法这个方式，藉由表面的练习挤入贺普学院，所以我不得不因为他们的愚笨，而降低我课程的难度，毕竟什麽都不懂的杂碎可是很容易造成实验t失败的。」

「三年前中央机构那场爆炸，起因便是一位资质平庸的平民误算了增压的数字，害得卡凯斯毕生的心血毁了大半。也就是这件事情让我们意识到，由目前管道招募的人员是多麽危险。」

听着凯特司越来越深入的言论，使巴尔札克不安地搅起指头，神情上虽然十分镇定，但思绪却早已混乱成泥。凯特司这番言论究竟是威胁，还是打定结束谈话後就要将他灭口了呢？

这时桌上仪器中的水充满了右侧铁器，使仪器因重量而完全提起左侧的铁器，随这个动作牵动安置在下方的机关，弹起圆形盖子将火焰盖起。

清脆的金属碰击声彷佛一个开关，凯特司应声半跪在巴尔札克面前，变了se的水回流同时，那张严肃的脸竟浮现出笑容，并激动地握上了他的手。

「巴尔札克，你技术考制作的任何一样东西，都令我印象深刻。与那些模组完全不同，你做的机械是活的，而且经过设计与思考，最令我惊yan的是维修蒸气车的项目，明明只须修复坏掉的汽缸，而你藉由坏掉的部分改变了他的加压模式，这样修复後不只效率更好，也能更有效减少燃料消耗。」

「谢谢教授。」巴尔札克艰难地挤出这句话，视线对上凯特司充满期待的眼神，老实说他并不知道该如何应付，只能祈祷自己的笑容并没有看上去很尴尬。

「我从不说客套的，巴尔札克同学，你的确令人充满期待。毕业後，有没有兴趣到中央机构工作？」

巴尔札克犹豫了半刻，没有肯定，只是眨了眨眼，回望着那双因期待而闪烁的双眼。

中央机构。

如果罗伯特也在这里，一定会替他应下，并由衷地替他感到高兴。但此时的巴尔札克却却步了，机会来得太过突然，而他清楚明白自己并未做好准备。

「如果你有意愿，我能先安排你进入实习部门，跟着前辈们先习惯环境。」

巴尔札克咽下因紧张而过份分泌的唾ye，勉强地挤出回应：「请教授容我再考虑。」

「我知道年轻人难免会紧张，可别因此放弃这次机会了，我很看好你。」

凯特司郑重地拍了下巴尔札克的手背，站起理了理衣袍，恢复了以往沉稳严肃的模样，并从办公桌下的ch0u屉内拿出一双纯白手套戴上。随後他转开仪器左侧上方的小孔，浓厚的茶香随蒸气挣扎而出，在蒸气放出的同时擦拭瓷杯，之後拧开下方的水龙头，倒了两杯茶并将一杯递给巴尔札克。

「喝点茶再走吧，这可是jg心栽培过的茶叶。」

「谢谢教授。」

巴尔札克不知道自己是怎麽镇定的把茶喝完，高级烘焙茶叶冲泡的味道在舌尖轻抚而过，然而被繁杂思绪g扰的他如失去了味觉，匆匆将茶咽入喉中，便扯了个藉口离去。

中央机构的实习。

明明是梦寐以求的机会，巴尔札克却完全开心不起来。

「。

在巴尔札克还为未能得知罗伯特动向而烦闷不平的同时，维德尔接过徽章，随意地翻看了表面後，在他们的视线下直接将东西往木桌敲去。

jg准拿捏的力道使徽章仅裂出了几条痕迹，却像蛋壳一样轻易便能剥离，而木桌在撞击之下仍是完好如初。他挑开零件的残骸，推了推眼镜便开始观察。

「你还是一如既往地随兴阿，维德尔。」罗伯特抚着下巴，饶富意味地看着维德尔的举动。

「我知道您已经仿造好了，反正最後都会销毁，这样也省得麻烦。」维德尔说罢，开始专心地研究那片残骸中的零件，最终将注意力放到一块银se的东西上，亦是当初巴尔札克他们俩猜测用为感应的材料。「您是想要询问这个，对吧？」

「我猜这上头可能运用了点炼金术的材料辅助，但我对这方面并不是很熟悉，所以打算去找个故人，能告诉我他现在在哪里吗？」

「那个人吗？」维德尔仰头，手扶着下巴思索貌，两颗紫se的大眼眨呀眨，眼瞳中闪烁过一些零碎地亮点，随後又恢复成原先的纯紫se。「他最後出现的地方是东区边界，确切位置我不清楚，暂时无法联系上。」

被放置在一旁的巴尔札克紧盯着维德尔的双眼，从前他就觉得这双眼睛中藏着秘密。就像这一间充满神秘玩物的杂货铺一样，连同维德尔这个人，尽管他身为常客，却仍是无法了解多少，反倒一举一动全被对方看透。

「不过唯一可以确定，那个人在近几日会带着惊喜归来。」

「维德尔，真不考虑分享一下你的技术？」罗伯特喝了一口茶，对於得到这样的答案并没有任何反应，毕竟这是他预料中的结果，此番询问仅仅只是为了确认。

「噢，我亲ai的罗伯特，私家研究可不外传，要是给您知道了，我还如何混口饭吃呢？」维德尔挂回以往笑眯眯地模样，将眼镜摘下并收好。

「我相信伟大的维德尔可不怕没法养活这间小店。」

「我也相信您不缺这项技术呢！」维德尔耸了耸肩，将目光转向巴尔札克，并说道：「康特先生，今天也带些东西回去吧？对您有所期待这话可不假，我还望您能给我些新灵感呢！」

「哎呀，对巴尔札克称呼就这麽敬重，对我可真随意。」

「也要看是谁值得我尊重呢。」语毕，维德尔拿出一只盒子交到巴尔札克手中，并对其提醒道：「这里头是雷诺家族成员极yu脱手的东西，我相信日後对您会有所帮助，暂时还请您别打开。」

随後他又逐一介绍了几项新品，巴尔札克收下了一枚变se龙形状的纯银戒指与一束可收起花瓣的银制花，罗伯特在旁安静地看着他们互动，两人待至茶壶见底後便自觉地离去。

他们各走向停靠在杂货舖外的单人车，在牵车与调整护目镜的期间，巴尔札克先是提问：「罗伯特，你要找的人是谁？」

「记得维新国吗？」

「维新国？」巴尔札克眨了眨眼睛，略带迟疑地反问：「那个链金术的发源国?」

「对，就是他们。」

「但他们不是在好几百年前，就因为叛乱而被」

巴尔札克皱起眉头，在他的印象中，炼金术士们协助当初的雷诺家族创造了帕特皮诺，随後雷诺家族又与地下世界的军事大国签订契约，成为大陆上的三方势力，分别名为技术大家希之国、军事要地日之国与链金术师组成的维新国。

然而维新国并不满於当初的地位，毕竟帕特皮诺大陆是依靠他们的力量维持，理当拥有最高的权力，所以他们发起革命，要推翻希之国与日之国，成为一统大陆的王者。然而相b另外两国来说稀少的人数，很快就被机械与军事力量镇压，雷诺家族也顺理成章成为主宰，将投降者收归管理，反抗者则赶尽杀绝。

随後维新国的遗孤组成立革命军，继承了维新国的读音，vx组织就此诞生，成为了不满雷诺家族统治的其中一支革命军。

「难道你要找的人，在vx组织？」

「恩，东方晓，你应该听过他的名字吧？」

东方晓。全大陆上最优秀的链金术士，同时是雷诺家族号令追杀的通缉人物，却仅有个名字，没有人知其样貌，也无人知其去向。

在巴尔札克仍在讶异的同时，罗伯特将背包挂好并坐上脚踏车，平淡回答了他正yu出口的问句：「我的确认识他。」

「至於怎麽认识的，当你见到他的时候就会明白了。」

「巴尔札克，我数到三，我们就开始，一，二，三！」

巴尔札克按下装置按钮，使线段通上电路，一只瓢虫大小的两脚机械球从木盒爬出，而另侧的萤幕同时亮开，萤幕旁的仪器细微地跳动着，随机械球的动向回传录像。

「怎麽这麽晃？避震装置没有装好？」罗伯特皱起眉头，但手上记录数值的动作却没有停下。

「应该是东西太小，装置时没有扣好，所以在运送途中脱落了，可能要再好好想想怎麽调整，不然这只装摄影功能的话作用也不大。」

清晨的源泉公园只有零星几位早起的人儿，或悠闲漫步，或慢跑健身，与几群孩童打闹嘻笑，跟平日午後挤满人的公园相b，正是适合测试闪避数值的恰好时光。

距离开学日又过了几周，课程并未完全布置完毕，且在罗伯特口中的关键人物出现之前，他们再度回到偶尔改制机械并测试的假期模式。

此刻他们正窝在源泉公园角落的草丛里，透过模拟装置测试甲虫机能，以便做更好的修正。

他们专注地盯着机械球在公园里穿梭所拍下的影像，生怕彼此交谈会影响数值一样，巴尔札克手握控制盘，安静看着数值跳动与罗伯特专注的模样，在脑中g画着该如何修正。

机械球在戏闹的孩童脚下安稳地从公园东侧走到西侧，经过了源泉公园最着名的nv神雕像喷泉，又折返回原点。

「这次闪避的设置还不错，再来试试不同的路线，让它去喷泉那看一下吧？」罗伯特满意地将机械球停下前的数值记下，便凑到巴尔札克旁，指挥着他设定数值。

「让它到喷泉里游泳如何？」巴尔札克照着地形图着手设定路线数值，边随口反问。

「我记得这只模拟装置没有防水？」

「我觉得零件应该还可以应付。」

「别了，上次你将装置从高楼丢下去的事，我可还没找你算帐。」罗伯特鄙视地看一眼，拿起新的纸张准备记录。

「嘿嘿。」巴尔札克尴尬地笑了两声，配合着没有延续话题，并按下启动按钮。

那次实验他可还记得，因为罗伯特拿了新进的铁板去制作模拟装置，是由维德尔保证为目前最具抗撞x的材料，所以他自作主张地开始测试撞击承受度。

他没注意到罗伯特只将材料拿来铺皮，某些接缝处仅只是暂时以黏着剂接上，而直接用最拙劣的方式测验。结果便是东西直接摔烂，不只四肢断裂，连包裹机械的外皮都与内部构造分离。

但那些表皮铁块仍是完好如初，倒没有辜负维德尔的信用。

「对了，上次你去维德尔那找的那个人，有消息了吗？」长时间盯着摇晃的画面，让巴尔札克略感不适，因此他稍微别开目光，并随口提了个问题。

此时机械球沿着侧面爬到喷泉外围的石面，沿喷泉的边边走了半圈，摇摇晃晃地好几次都要跌落，却总在惊险的一刻稳定回正中央。

「维德尔的等等，这边数值怎麽了？」罗伯特突然皱起眉头，忽视了巴尔札克的提问，略微大声地下了道指令：「回转设定，快！」

「是！」巴尔札克被对方激烈的反应吓到，赶忙控制机械球停下，并倒转设定让其依循原路线往回走。

平稳的侦测数值在走到某一点时激烈地跳动了一下，随後又因离开而恢复平稳，他专注地将机械球控制上怪异数值的位置，直到数值不断浮动後才停下c作。

「磁力？还是有放s能量传出？」罗伯特盯着数值一会，喃喃自语。

因为无法确定数值浮动的原因，更担心内部零件受不明影响而崩坏，他示意巴尔札克将机械球送回盒子。待机械球回来途中，他俩收拾好纸张与测试器具，将机械球收入木盒里，他们对看一眼後背起背包前往喷泉。

「罗伯特，你说我们会不会找到爆裂物啊？」

「如果是革命军设的暗桩，这可b爆裂物刺激多了。」

巴尔札克认真想了一下，觉得罗伯特的话很有道理，他们这样贸然接近的确危险，但却隐隐有一丝兴奋在血ye中沸腾，让他不自觉地加快脚步。

他们靠近喷泉观察那一块块石头上是否有异样，随时间越晚而多了的人cha0，让他们不敢太过轻举妄动，只得佯装谈天以掩饰目光。

在这毫无进展的观察下，耐不住x子的罗伯特决定拿出探测仪进一步探查。而此同时一位身穿蕾丝澎裙的小nv孩，正雀跃地与一群同伴奔跑，专注於嬉闹的她并没有注意到前方正往喷泉走去的他俩，因而直接撞上了巴尔札克。

小nv孩受反作用力影响而往後跌坐在地，眼神呆愣了半秒後才感受到gu间传来的疼痛，一双斗大的黑se眼眸缓缓地染上水气。

巴尔札克见此状况，立刻蹲下安抚小nv孩，又软声哄了几声。她的夥伴们也急忙跑来拉起小nv孩，一群孩子与一位少年为了安抚nv孩使尽浑身解数，然而nv孩却仍不领情的大哭出声。

「维塔！」这时，一名少nv的声音传入，映入眼帘的是一头随动作倾泻下的褐se长直发，与一gu微妙的香甜气息。

不同於果香的纯粹，却也不足花草浓烈，隐隐刺激着呼x1。

人造的味道。

巴尔札克皱起眉头，对这略微熟悉的气味，有种说不出的违和感。

「抱歉，抱歉，维塔她总是这麽冒失。」少nv将nv孩抱入怀中安抚，边道歉的同时转头，在见到巴尔札克後，杏仁般的黑瞳睁大，讶异地道：「巴尔札克？」

听到自己的名字，他才从思绪中惊醒，楞着脱口而出：「你认识我？」

「哈哈，贺普学院可没人不知道巴尔札克这号人物，你大该不知道吧？你可是许多人心目中的偶像。」少nv将垂落的发挽至耳後，姣好的唇形挂上笑靥，眼眸因表情而微弯成新月模样，竟让巴尔札克有那麽一瞬间失神。

他这才有心思认真看她的面容，少nv的皮肤并未如他们一样白皙，是与曾经日之国一样的东境血统，却与那对纯黑乌亮的眸子如此相配，有gu说不上心的神秘x1引力。

修长的身形穿着简便运动服，没有任何装饰累赘，却显得纯白se的手套尤为突兀。

「葛蒙莎。」报上名字後，少nv脱下白手套并伸到巴尔札克面前。

「啊！你好！」巴尔札克赶忙伸手与其交握，同时顺着葛蒙莎的目光看向身後的罗伯特。

「你好，罗伯特?康特先生。」葛蒙莎抱起nv孩，与罗伯特点头示意，脸上始终挂着一抹不失优雅的微笑。「打扰二位了。」

「没事。」

罗伯特挥挥手表示不在意，葛蒙莎依着罗伯特的视线往喷泉的方向转头，巴尔札克同样维持蹲姿看过去，透过略低的角度意外发现在喷泉石块下边，有个凹陷的裂缝。

好奇心引导他攀爬过去，罗伯特注意到了他的动作，急忙出声阻止：「喂！等一下。」

然而在罗伯特的话落下前，巴尔札克已经碰上裂缝，随他的力道往内裂开一个缝，nv神雕像手中的壶停止倾倒，并迅速地ch0u乾泉中的水。只见喷泉外围随那道裂缝延展裂开，竟是开出了一个向下的通道。

巴尔札克在原地呆愣片刻，这才发现广场上的人皆被这巨大动静x1引，齐齐看向他们。

「那个人是不是革命军的儿子？」

人群之中有人认出了罗伯特，不大又不小的声音却正巧让巴尔札克听见，他着急地转头看向罗伯特，就见他眼神早已变得y险。

在对上视线的同时，眼前的罗伯特与脑内影像交叠，那时的他也是这样，用着能杀si生物的眼神盯着世界某一角，并任寒意瞬间染上周边空气。在那沉闷又冗长的低气压中，他仅仅只说了一句，却让巴尔札克难以忘怀。

你会帮我吧？

巴尔札克屏住呼x1，顾不得冷汗沿脸颊落下，脑中快速运转出应对方式。

「我们下去看看吧！」没等到罗伯特回应，巴尔札克抓着他往黑暗的通道跳下，不顾後续可能引起的危机，也并未先通报警卫队。

刚落地还未能适应突如的黑暗，身後随即传来一物t碰地声，巴尔札克立即转过头，就见葛蒙莎竟也跟着跳入，且态度自然地唤醒了机械球灯。

巴尔札克正想开口询问，葛蒙莎就先一步回答：「我先请其他孩子带维塔回去了。」说罢，她放手让机械灯球漂浮在身侧，俐落地在脑後紮了个马尾，并将衬衫袖口解开拉至手臂。

「先戴上这个。」此时罗伯特看来平静了些，尽管眼神仍有些恐怖，却没有像刚刚成为焦点时一样狠戾。

巴尔札克接过罗伯特递来的一双白手套戴上，透过葛蒙莎的机械灯球看清通道的构造，一条笔直的道路在面前，延续着进入无垠的黑暗中。

「要进去看看吗？」巴尔札克询问。

「都下来了，趁警卫队赶来前稍微看一下吧？」罗伯特皱起眉头，转头看向葛蒙莎，在对方回应的笑容下收回目光。

「好！」早按耐不住的巴尔札克应声点头，一副跃跃yu试的模样，却突然想到这里还有一个外人的存在，而转头寻求意见。

葛蒙莎举起双手，微笑着应声：「我垫後就行了，别小看我，我搏击项目还是挺在行的，高手都未必过得了我。」

「走吧。」罗伯特一句打断了对谈，直接领头走入通道，巴尔札克与葛蒙莎也随脚步跟上。

由钢铁推叠起的通道隐隐传来寒气，在电力燃料球的照s下反s出银亮光辉，乾净到几乎没灰尘的道路，显示不久前仍有人来此清扫，而如此大规模的通道又是如何在源泉公园底下建造与运作的呢？

毕竟若非是雷诺家族亲手c刀，谁又能在雷诺家族眼下执行这番行动？

在沉闷且仅存脚步声回荡的地底，巴尔札克开始挑起话题与罗伯特谈起，在这b他们预期还长的道路上，他们一句一句的互相应答，很快便到了节终於告一段落_y