那告示洋洋洒洒好大一篇。

大意是前日分马堂里的强盗沈氏父子带着十八个大头目，三十六个小头目，八百喽啰，到县城打劫。

全仗着本县新任知县马老爷神机妙算、指挥有方，县丞、县尉恪尽职守、身先士卒，诸班头、衙役弓马娴熟、奋勇争先，才保得合境平安，杀得山贼一败涂地，落荒而逃。

黄若见“马老实”夸夸其谈，无中生有地自居其功，心想：“他名叫老实，却好不老实。

岂知这马公皆可，小名“老实”，虽一日官儿也没当过，却深明为官之道。

他到得县衙，径入后衙，公人们识得他是大老爷的师爷，也不来阻拦。

“马老实”换上官服，描上眉毛，将县丞、班头等人聚到一处，升堂入座，板着一张脸，讲明了自己才是正牌“县太爷”，前一番遣了个替身前来，为的是方便自己下查民情、微服私访。

胡编了一通，县丞等人听得云山雾罩，心中虽有疑惑，但见他有告身在手，样貌同其上的描述亦颇相符，只是两道眉毛假了些，便也低眉顺眼地认了他当老爷。

“马老实”先是责骂属下办事不力，以至境内冤案频生，匪徒作乱，说得众人心中惴惴，生怕大老爷一怒之下，加给自己个罪名，丢了饭碗不说，没准更要蹲几年班房。

他摆足了架子，又好言抚慰几句，写下这张安民告示。寥寥数笔，倒将一件惨事变作好大一桩功劳。

俗话说“花花轿子人抬人”，这一下上至县丞、下至一众衙役捕快，人人有功，便是昨日丧命的县尉、班头等人，也都得了个忠勇殉职的名头，家属少不了抚恤。

众人只乐得合不拢嘴，都觉得这新相公精明能干，自己跟了他定然前途无量，又有哪个会捅破这层窗户纸。

此事连同已查明的任氏命案，一级一级地呈报上去。每一级官员皆在功劳册上委婉添上自己的名字。或说自己识人善任，或说自己统筹有方，又将来犯的盗匪夸大了数倍。

待得由台谏官传到了徽宗的龙案之上，已是八寨联营、上万贼众之数。

满朝文武皆道，马公皆可，文武皆可：

审案辨冤，恰似狄文惠之明，斩将夺帅，颇有张翼德之猛，实乃难求的栋梁之才。

自此马公子一路官运亨通，那自也不消说了。

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黄、米二人买了一大口袋干粮，足够十五六日之用，又将二两银子，买了匹光背驴子，黄若侧身坐着，出了城门。

那驴子脾气甚倔，但凡路边有苜蓿草，便要去啃两口才接着走，若不依着它，四条腿便似钉在地上一般，一步也不肯迈。

米入斗牵着缰绳，一路上没少同它较劲。黄若道：“这驴子倒没之前那头听话。”

米入斗道：“之前哪一头？”黄若“噗嗤”一声，笑了出来。

城廓外人烟渐稀，行得十数里，便只见乱石长草，颇为荒凉。

行到高处，望见一座小丘后露出一角飞檐。赶着驴子行了过去，见是一座小寺院，木门青漆斑驳，墙上爬满藤蔓。

推门而入。那寺院甚小，只一重院落。

院中一间小殿，殿上灰尘厚覆，殿门也少了一扇，一眼望得到底，显然荒废已久。

殿里一尊弥勒佛泥塑倒是修得极大，约有一丈高矮。

黄若道：“这地方倒是不错，我就在这儿练功疗伤吧。”

米入斗道：“好，你在殿里练功，我在外面守着，不让别人打扰你。”

他知道疗伤之时，只消稍受外来侵扰，内息便会走火入岔，最是凶险不过。

黄若问道：“要是你师兄来捉我，你拦不拦？”

米入斗道：“他又不知道你在这儿。”

黄若道：“若是他偏偏寻过来了呢？”

米入斗想了想，道：“我师兄和你有些误会，其实他也是个通情达理的人，我劝他和你化敌为友。”

黄若道：“哼，我才不稀罕和他当朋友。”