生活不知从何时开始变得有些无聊了，变得单调乏味起来了。爱丽丝拿起本子计划自己的人生。她今年二十一岁，没有亲人，她在王都有小小的房子，她可以养活自己。然后呢，她会嫁人，生孩子，照顾家人，直到老去。很平常的一个路子，所有人都是这么过的，可她一点也不期待。她一时有点奇怪，这样一眼望到头的人生，怎么还有人能过得那么快乐呢？

那些舞会她再没有参加，她其实很清楚，大家去舞会是为了找到合适的结婚对象。相比酒吧的喝酒闲聊，舞会的社交目的性很强。可她不愿意这样。她觉得她还没到非得把自己推销出去的年纪。她不愿意去评判其他姑娘的相好怎么样，但她内心里确实不大看得上他们。很奇怪，她甘愿自己得过且过，却不希望自己将来的丈夫也同样如此。她觉得，也许自己并没有放弃去过一种拼搏的人生吧。

几个月来，爱丽丝第一次熬了整个通宵。她睡不着，只要一闭上眼，脑子就开始思考，思考她过往的一切，和将来的打算。她也不觉得难受，恰恰相反，她的心跳得很快，她热切地盼望着天能够亮起来，她觉得自己应该要去做些什么。不是待在公司狭小的办公室里打字，而是去做真正属于自己的事。

第二天，爱丽丝去书店买下了那十二本书，用一个手提箱把它们带回了家。先前她害怕跟人提起女子大学，好像那是一个虚幻的过往，她也从不和人讨论文学，话题往往只局限在衣服、男人这种女孩之间能够聊得开的事情上。她努力想要融入一种简单易得的生活，但又下意识排斥，埋怨自己的不上进，结果就是两头都不讨好。

离考试还有六个多月，时间算是很紧迫的。书本加报名费一共花去了她一个月半的薪水，好在爱丽丝有存款。她每天早上六点起床，到七点能看一个小时的书，八点去公司，工作到十二点，午餐半个小时，之后一直到下午五点下班。回到家后，她能在壁炉前再看上五六个小时。

以前爱丽丝觉得公司离家有点远，上下班的路长得她厌烦，她不喜欢走路，因为她除了迈动步子以外什么也干不了，不能看书，不能吃东西，一路上无趣的很。可现在，她虽然行色匆匆，却珍惜沿途的风景。晚霞、路灯、面包店的香味、路过的婴儿车，有时她会不自觉地面带微笑，好像生活把她推进了一辆车子，加速行驶，又给她开了窗。

很奇怪，明明更加忙绿了，生活更加拮据了，她却觉得自己比以往要愉快。一切单纯而又有希望。她自觉建构起自己的知识体系，稳扎稳打，她感觉她看的那些内容逐渐成为了她的一部分，每一天都有新的成长。爱丽丝知道她能考上。

☆、卫生部

于是到了第二年春天，爱丽丝去政议院领了通知。她通过了考试，不过职位是卫生部打字员，这让她有点哭笑不得。

卫生部在几大部门里算是不那么重要的，卫生大臣也和诸如财政大臣、外交大臣等差了好几个等级。不过对于爱丽丝来说，这都没什么，因为天底下打字员干的都是一样的活儿，可以说是枯燥无味。不过好在政议院环境好，而且还有餐厅。爱丽丝觉得自己幸福极了。

政议院在王都占据了整整两条街，王国的几大部门都在这里办公。卫生部的打字处在二楼大厅，紧邻电报处，里面有一排排的位置，办公桌上是机器。这样的设计使得爱丽丝可以把路过的人看得一清二楚。但她鲜少有时间抬头打量其他人，因为实在是太忙了，只要随便一个什么人过来，说一声“帮我打下这个”，她就得接过来，埋头打字。她甚至不认识那些人，但她不可能拒绝。一天里她说得最多的话就是“好的”。

楼下有个花园，卫生部在花园南面，西面是餐厅，隔壁是内政部的楼，不过有通道把两个部门连接起来。爱丽丝去餐厅时时常碰见内政部的工作人员，他们