爱丽丝觉得这只是小事：“哦，不用麻烦，我想我很快就能好。”

爱德华有些担心，他望了望贺卡，建议道：“要不等您好些了再签？我可以给政议院说一下。”

爱丽丝敏感地捕捉到了爱德华话语里的潜藏信息，她问：“这些是什么时候要的？”

“也不急。”

见他避开了问题，爱丽丝若有所思地点了点头。

爱德华还想说什么，科恩博士却望了望手表：“我们要赶不及了。”

车子还在外面等，两人急忙忙告辞离开，爱丽丝送他俩出去，再回屋时胃里那种不适又上升了一个层级。她趴在马桶旁干呕了几回，可什么也没有。

她是真的感冒了，手帕用了好几条，水也喝了很多，身体的热度却一点不见降下来。她坐回床上，把贺卡抱了上来。她记得第一次她替卡莱尔签名时，卡莱尔说过，只有首席秘书可以这么做，但现在看来倒也不是这样。

签名是件很无聊的事，爱丽丝忙了一上午，却连一半都没有完成，握着笔的手也越来越不受控制，写出来的字迹不复以往水平。

“夫人，有您的电报。”萨拉拿着小碟子进来，爱丽丝拆开一看，是外交官夫人格兰太太的问候。

一旦参加了这种小团体的聚会，就不好长时间不露面，格兰太太说要和伊芙琳一起来看望她，希望她能快点好起来。

爱丽丝只能庆幸这病来得还真及时。

☆、拜访

爱丽丝本来是想下楼在书房接待她们的,但管家马丁却建议她待在房间就好,爱丽丝想说既然礼仪上合适，那她也没什么意见。从婚礼到现在,两个星期过去了,她的心境不算好,她渐渐察觉出之前那些担心会以一种什么样的形式呈现出来了。

格兰太太和伊芙琳带了包装精美的水果糖来，她们对爱丽丝的病情感到惊讶。

格兰太太脱下手套，握着爱丽丝的手，用一种柔和而坚定的语调说：“亲爱的，希望你能快点好起来。”

距爱丽丝称病推脱邀请已经过去两天了，期间几位太太小姐都有发电报或是打发下人送来慰问礼品，见她一直没有好转，俩人这才特意过来看看。

格兰太太三十多岁了，一头卷发保养得当,她穿着得体的棕黄色长裙，宝石耳坠沉甸甸的,高跟鞋踩在地毯上，柔软无声。

北方人讲求出身门第，格兰太太的父亲是位商人,白手起家,她自幼时便经历过境遇的起伏，因而她很清楚，能够嫁给高级文官的，不是出身名门,就是家庭富有。她自动把爱丽丝归为了第二类，而她的想法也在很大程度上体现了社交圈内其他人的看法。

伊芙琳透露出的只言片语倒是应和了她的猜测。伊芙琳曾说起过她第一次见到爱丽丝时是在赛尔顿首府鹊城。赛尔顿的商人是出了名的有钱，那些莉桃树，那些烟草，种植园和庄园，哪一项不是金钱的代名词。但这也同样意味着某些不言自明的偏见，投机、一夜暴富、不懂礼仪，等等。

所有这些都和格兰太太的经历那么的相似，甚至爱丽丝的安静寡言，都像极了她当年刚到王都时的羞怯模样，她满心里喜欢爱丽丝，而她的经历也使得她能轻易察觉到别人微妙的态度变化，她知道该怎么受人尊敬，也知道要怎样才能够抓住迫于金钱压力而采取联姻的丈夫的心。

伊芙琳却是另一个极端，她很单纯，善良而直白，她一坐下就开始扇风，白白的脸蛋被热