瞧她没改色，胡老生怕罪奴一进村，她好奇地探头探脑，于是压低声音解释道：“听说是什么户部尚书的罪眷还有族亲。这些人没犯事之前，那是顶顶上的权贵人家，如今凤凰拔毛做了落窝鸡，落到咱们这地方是贱籍，为奴为婢也是最下等的那一行。”

他看秦巧心不在焉，再三叮嘱：“我与你说了，你听过忘了便是。但有一点，进到里边，耳朵眼睛嘴都要管好！记着没！”

秦巧揉揉被拧过的耳朵，保证自己绝对不犯事。

一等胡老走远，她便虾着腰迈进牌门。

说是牌门，实则就是三根粗陋的木杆子撑起一个门框。

略微高一些，木头陈年枯朽爬满青绒，这东西没什么大的用处，只向外来人告知一声——此地乃是朝廷安置流放罪奴的安置村落，闲人莫入。

这里便是刑徙村。

十里八乡的人觉得念起来拗口，便称之为罪奴村。

十日前，胡老说要给她一份活计。

秦巧本以为是跟在胡老身边收尸下敛，已做了许久的准备，然而到了此地才知自己要做一厨上帮工。

若问秦巧，她有什么为难的事情做不来。

打头先的，便是做吃食。

就如同有人天生就懂穿针走线绣花鸟虫草栩栩如生，有人便天生笨手笨脚做不得添油加醋热火烹调。

幸而这份活只需要切生断骨，靠一把力气就好。

力气活，秦巧便做得来。

灶上大管事娘子看她话少手勤，人木讷还老实，便满意留人了。

这是她上工的第十日。

秦巧沿着村中走出来的小路，一路七拐八转。

罪奴村是专供罪奴夜宿的地方。

白日里，不管是男是女，天晴下雨，都要出门做工。

故而此时一路往里去，寂静得很。

这路她走得很熟，秦巧还惦记着所谓‘东京户部尚书’，路过一座歪斜的草棚子，竟忘了捂住口鼻，猛地一窒，险些呕吐出来。

她急急往后退了几步，憋得人脸都红了。

这座草棚子与罪奴村的其他草棚并无区别，长木头叉开入地搭起来，外边披上一层茅草勉强遮风挡雨，里边就能住人。

之所以如此难闻，乃是因这一座是独辟出来，远远隔着其他草棚，里边安置的都是流徙路上伤重的罪人。

罪奴村没有医者。

这些人路上生了重病，好容易能卸下枷板解开铁脚链，整个人如同瘫了一般，亲眷不得照料，因为要种田，即是打围、烧石灰、烧炭，并无半刻空闲日子。

但人不死，大管事便不能轻易处置了，随便指了一座远离众人的棚子一扔，任他生蛆腐烂，熬到最后一口气散去。