当传令兵走进屋子里，大声说出有一位军情七处探员来访的时候，典狱官赛尔沃特正把一大堆文件从桌面捧起，准备转移到背后的柜子上。他像抱着古董花瓶似地抱着这沓纸堆，膝盖顶在下方保证不会洒落。他的视线越过纸堆，只能看见传令兵的上半身。

“什么？你说什么人要来？”

“军情七处探员，典狱官大人。”

塞尔沃特忽然觉得浑身无力。

“为什么不早些告诉我？”

“他刚刚才来的，典狱官大人。”

“给我拦住他。随便什么理由，我需要五分钟时间准备。”

“可是……”

卫兵进来后小心半掩上的门打开了。乔贞走进了屋。

“典狱官大人，我有些话想和你谈谈。”

虽然之前没有正式会过面，但赛尔沃特一眼就认出了眼前的人。“还在看什么看，快过来帮我，你想让这位探员等多久。”他对传令兵说。在和传令兵处理好那一堆文件后，他才吐了一口气，坐回椅子上，双掌合握搁在桌面，带着尴尬的笑容面对来访者。

“久等了，乔贞先生。”

“你太紧张了，典狱官大人。”乔贞在桌子另一面坐下。

“呃，通常早上我都忙得没办法会客。那么，你有到这儿来，是为了……？”

“尼尔·杰西的案件”。

果然，塞尔沃特想。当下他面临着很多麻烦，包括牢房紧缺以及食物供应不足，但是这些都不如尼尔案件让他更心烦。

“我想先问一个问题，乔贞先生。你是代表肖尔大人来的吗？”

“作为七处的一员，从原则上来说我总是代表七处领袖的意志，但我今天并不是因为他的命令而来。”

“那么，恐怕我不能和你谈些什么。毕竟暴风监狱不受七处管辖，没有向七处提供资料的义务，而且……”

“你非常年轻，”乔贞打断了他的话，“但看来也非常谨慎，典狱官大人。”

“家族遗传。我十六岁的时候就给父亲做助手了，所以当我二十一岁继承他的职位的时候，已经对这一套再熟悉不过了。你知道父亲给我的第一个建议是什么吗？‘小心军情七处’。我还有很多事要忙，既然你不代表高层，那么不介意的话……”

“我是代表另外一个人来的，”乔贞把教堂徽章放在桌面上，“本尼迪塔斯大主教。当然，暴风监狱同样不受教会管辖，但是监狱犯人的道德改造评定却是教会负责的。所以，我希望你能够合作。”

塞尔沃特看着徽章。

“这让我有些难以领会了，乔贞先生。”他说。“你为肖尔工作，但是……”

“典狱官大人，你知道我们这次谈话将是什么性质吗？没有人看见我到过这里。我们从来没见过面。这次谈话根本不存在。你不需要知道我为什么会有这徽章，只需要和我合作，然后我会把这一点告诉大主教，让他知道是谁帮了他的忙。至于别的事情，从来都没发生过。”

塞尔沃特考虑了几秒钟。“那好，”他把来访者记录表上刚刚写上的“七处探员乔贞”涂掉了，“你想知道些什么？”

“托托罗，杀死尼尔·杰西的人，”乔贞说，“我必须知道他的个人情况。”

塞尔沃特找到一本犯人档案册，翻到托托罗那一页，递给乔贞。“不能带走。也不要翻到其他页。”

上次能面会鲍西娅，已经是侥幸了。乔贞无论如何也不能接近关押托托罗的七处重刑牢房，必须换个途径来收集情报。

托托罗的资料很简略。全名托托罗·艾莫瓦，四十五岁，闪金镇人，盗窃犯，因为同伙在作案过程中杀了人所以加重判罚。入狱已经四年。亲属一栏是空着的。

“他没有家人？”

“有，但是你要知道，有很多犯人一辈子都不会有家人来探望，一旦在狱中死亡，也不会有人来收尸。托托罗就是那样的人，我们曾经怀疑他入狱是为了逃避债务。留着那一栏不填，也是为了降低行政工作压力。”

“他和尼尔互相认识吗？”

“这个很难说。按牢房的安排来说，他们没有接触机会。但是在放风，或者做劳役的时候就说不准了。不过，如果他们之间的仇怨大到会引致谋杀的话，我不可能不知道。”

“我相信你非常尽责。”

“我是很尽责，这也是父亲教给我的。或许你们七处的人有不同的办事哲学？你们来把鲍西娅和托托罗带走了，关在私家牢房里审讯，稀里糊涂地出来了一个‘鲍西娅教唆托托罗’的结论。你们根本没有在暴风监狱里做详细的调查。所谓的物证收集也是草草走个过场。你知道这给我什么感觉吗？”

乔贞放下档案，看着塞尔沃特。“请继续。”

“我的话也许越权了，但我要说，你们根本不关心案件的真实情况。”

“很好，”乔贞说，“我就是为真实情况而来的。也许还有一些我该知道的事情？”

塞尔沃特沉默了一下，身子略微朝前倾。“刚才怎么说的来着，我们今天的谈话不存在。对吧？”

“当然。”

“肖尔不会知道？”