晚上九点一刻，埃林在歌洛卡的带领下进入了白色屋子。穿越走廊后，他们来到了歌洛卡房间的门口。

“稍等。”歌洛卡推了一下埃林的胸口，让他止住脚步，然后把半个身子探进房间说：“不好意思，我有客人来了。……对，是男人。你还挺爱多管闲事的。先到图沙那边吧，让他给你治伤。”

“不好意思，”她回头对埃林说，“是我的一个病人。”

“噢。”埃林心不在焉的回答。但是当屋内的男人走出来的时候，他瞪大了眼睛。

“乔贞？怎……你也在这里？”

当他发现乔贞裸露着上身，还打着赤脚，衣物都抱在手里的时候，表情显得更别扭了。

“啊，埃林。我倒不奇怪在这里看见你。”乔贞的眼神在埃林和歌洛卡之间来回了一下。“看来我打扰你们了……不过，我不是让你到赌场做调查的吗？只要把报告交给我，接下来你就可以做自己计划中的事。”

“你们认识？”歌洛卡说。

“歌洛卡，这家伙怎么跟你介绍自己的？游客，诗人，还是牧马人？”

歌洛卡转向埃林，盯着他。“每样都有一点。”

“埃林，这一套你用了这么多年了，一点都没有进步。”乔贞说。

“乔贞，别说了。歌洛卡，我可以解释……嗯，如果你把我的话当成纯粹的谎言，那是很不负责任的……”

“噢，不是纯粹的谎言？那你要我怎么看待？”

歌洛卡打了埃林一个耳光，然后立刻转过身奔回自己的房间里。

“她生气了，真的生气了，埃林。这一巴掌连腰劲儿都用上了啊。”乔贞暗自想，这比自己挨打的那一次要用劲好几倍。

“糟糕，乔贞，你说了些什么？我好像暂时听不见了。”埃林的左手按在自己的耳垂下。

“我说，你到底在做些什么？赌场的调查呢？”

“噢，我确实去了赌场……话说回来，她到底是什么人？”

“伊多利的姐姐。”

“你竟然没有告诉我。”

“埃林，就算我告诉你，你还是会做今天这件事，只不过会事先考虑怎么不让我发现。你有没有注意到我的这儿、这儿，都缠着绷带？”乔贞指了指腰部和右腿。“有两个地精要打爆我的脑袋，挖出我的心脏的时候，你却不把调查当一回事，只玩你自己的那一套。这三年来你到底做了些什么？”

“乔贞，不要对我发火。对，这是我的错，不过也是一个意外……”

“埃林，到此为止。你要面对这个事实：我是你的上级。我让你执行的任务，你不能不当一回事。在赌博里扔掉一百个金币是天大的笑话，按道理来说，我不应该和任何做出这种蠢事的人合作。现在又给我来这一套。三年前你勾引女子妨碍了调查还可以容忍，可是现在你已经二十八岁了。我老实跟你说，现在暴风城和七处的局势变化得很厉害，再不看清现实，会吃苦头的。我要去对面房间里上药了，给我好好看着歌洛卡，她是我们目前最重要的证人，不要让她情绪太激动。明白了吗？”

“……明白了。”

乔贞不再理会他，径直走到图沙的房间里。似乎手里永远都执着镊子的图沙，指了指屋子中央的病床：“坐到这里来，乔贞兄弟。”

乔贞坐上去以后，图沙用镊子夹着一片沾了药液的纱布靠近他，抽了抽鼻子，发出很大的嘶嘶声。

“啊，这气味……”

“什么？”

“我闻到了‘晚餐’……非常浓烈，纯度非常高，乔贞兄弟。它们缠绕在你的身体周围，只是暂时还不能侵入灵魂。你这是打哪儿来？”

“我这些天口袋里一直收着半包，但不是我用的。”乔贞还留着支付班杰下次工作酬劳的份量。

“不，不。我早就知道你带着十二克半的‘晚餐’，但那只是品质非常低劣的成品。没有充分滤走杂质，烘烤火力也不够。这种难受的气味让我的鼻子痒得厉害。但今天……你沾染到了一种品位非常高的‘晚餐’，纯得像血浆，浓得像鱼脂。看看，我手背上的汗毛都因为这另一种气味耸起来了。”

乔贞试着闻了一下。除了总是环绕在这房间里的消毒药水气味，他什么都闻不到。

“你说这些很有趣。我今天确实呆过一个焚烧过‘晚餐’的房间。”

“噢，那就不奇怪了。用得上这个品质‘晚餐’的人，无论是谁，一定是位幸运的富豪。”

“为什么你对这些东西特别熟悉？”

“我想，首先因为我每周都要治理五、六个过量使用的中毒者，”图沙一边给乔贞擦药一边说，“更关键的是……你不知道‘晚餐’是我们巨魔的一个支系发明的吗？”

“没听说过。”乔贞多少有些惊讶，虽然他知道这种危险的粉末远在他进入七处之前就存在了。