第二天早上，当得知乔贞来访之后，艾尔罗立刻把桌面上的文件胡乱堆叠起来移到桌角，好让自己能双肘都平放到桌面上，手掌互握，表露出一种不慌不忙的等待姿态，并且面带微笑。等他进来，我们互致早安，然后我就开始谈今天的天气，在尽量友好的气氛下询问来意——他在大脑里预演着。

乔贞推开门进了办公室。艾尔罗一说完“早上好，乔贞大人，不知昨夜过得怎么样”，就察觉到自己得不到想要的回答了。

“镇长先生，”乔贞说，“昨夜有人扔石头打破了达莉亚夫人卧室的窗户。”

“发生什么了？”艾尔罗站起来。“难道有小偷闯进去了？达莉亚夫人没事吧？”

“一枚石头打碎玻璃，滚进了屋里。就这些。”

乔贞昨天夜里赶到达莉亚房间的时候，已经有两名卫兵进去了。一进屋，他就感到了前方吹进来的冷风，随后看见右边窗户裂开了一个洞，碎玻璃溅在窗边的桌面上，地上有一枚石头。白鸽在鸟笼里扑棱了一下翅膀。达莉亚坐在床上望着乔贞，眼睛里睡意全无，这让他想到，至少在石头击碎窗户的那一刻，她受到了惊吓。一名侍女查看着有没有玻璃碎片溅到她的睡裙和头发上。

“把达莉亚夫人带到别的房间。”吩咐完侍女后，他和卫兵在旅店周围巡逻了一下，没有收获。这在预料之内，而且巡逻只是预防措施，对于这件事是怎么回事他已经有了底。

“这种行为太过分了。真抱歉，是我的疏忽，”艾尔罗说，“我立刻让人开始调查……噢，不，立刻给您提供调查助手。”

“不用这么麻烦了。”乔贞说。“我就想问问，阿尔泰娅小姐在哪儿？”

“阿尔泰娅？难道您的意思是……”

“你说这种行为很过分，我不觉得，达莉亚夫人也不觉得。这只是很孩子气而已。而且我们来到这里的事情还没有对市民公布出去，更别提下榻在血鸦旅店这件事了。但是，你是知道的。”

艾尔罗低下头，把手按在脖子后面，想了想。

“噢，我明白了……原来是这样……这死丫头。都是我的错，太不小心了。”

“你想起来什么了吗？”

“乔贞先生，请您在惩罚她之前，先批评我吧。毕竟……”

“够了。”乔贞打断了他的话。“我有些厌烦你不停的自我批评了，镇长先生。你要明白，这些话说得太多，反而会让别人怀疑你的诚意，而且这也很没效率。我现在要知道的就两件事：一，这是怎么发生的。二，阿尔泰娅在哪儿。”

艾尔罗抬起头，逼自己看着乔贞来说话。“昨天夜里阿尔泰娅找到我，说她对晚餐上发生的事很后悔，她想今天一大早就主动去对达莉亚夫人道歉……”

“所以你就‘主动’把我们的住宿地址告诉了她？”

“……是的。”

该怎么说你好呢？无比信任妹妹的好哥哥。“那么，令妹现在在哪儿？”

“应该在学校，至少昨天我嘱咐过她今天一定要去学校来着，而且她早上出门的时候确实也带了课本。乔贞先生，我很想代您去找到她，而且也想立刻亲手教训她一下，不过我现在实在是……”

“能看出来你很忙。这不是什么大事，我不想耽误你的正职工作。只要告诉我她学校的地址就好。”

“这个……那地方不太好找。这样吧，我让我的书记员达尔塔带您过去。另外再备一辆马车……”