鲍尔的妻子背靠在床头，喝了一口棕绿色的药汤，随后两手捧住杯子。她的右额还有些青肿；那是两天前晕倒后，撞在墙边的痕迹。

这名妇人自从苏醒后，就惧怕和任何人有身体接触，所以乔贞虽然坐在卧室里，但是离床很远；约瑟夫站在他身后，倚靠在门边。

妇人咳嗽了一声，挤挤眼睛，轻碰了一下自己的伤口，便很僵硬地把手放下，就像一只关节不太灵活的扯线傀儡。

约瑟夫低声对乔贞说：“不需要再等一些时候吗？这样能问出有用的东西来？”

“没必要再等。”

乔贞明白，如果等个十天半月让目击者心绪稳定，那么到那时候无论她是否自愿，都会在自我保护的心理下遗忘很多细节，甚至刻意撒谎，并且让自己去相信那些谎言。

“夫人，”他说，“我们需要你回忆些事。”

铁匠妻子把杯子放到床边的玻璃台子上。杯子没有马上立稳，一些药汤溅了出来。她将左手搁在右手背上搓着。

“我什么都不记得了。都不记得。”

“我还没说需要你回忆什么。三天前的事情，你一定能想起来，因为我就能——那天夜里我在血鸦旅店遇见了鲍尔。除我之外，至少还有好几十个人可以回忆起来当时发生的事。你不想知道他在旅店里做什么吗？”

“不。不想。”

“鲍尔离开旅店后，回到家，和往常有些不一样：他的鼻子破了。你一定注意到了这一点，没有妻子会看不见自己的丈夫带着一个打破的鼻子回家。”

铁匠妻子很密集地眨了眨眼，然后摇摇头，就好象有要把掉进眼里的沙子甩落出来。十秒钟后，她开了口：

“……鲍尔一回家就朝我大嚷大叫。我给他的鼻子擦药，他却说我弄痛他了。”

“你想知道他为什么会受伤吗？”

“不想。我什么都不想知道。”

“因为他在旅店里和人吵架。不是什么大事，但不管怎么说，让人把鼻子给打破了总是不大好。但我没想到他回家以后竟然指责你。”

“是的，他总是这样。我不该嫁给他，这二十年多我总是这么说，我不该嫁给他。但是已经没有办法了。看看他给我留下的麻烦……”

她原来毫无神采的眼睛开始睁大了，嘴唇动个不停，细数着自己多年受到的委屈。乔贞常常必须让死者在受审者心中的形象负面化，引导他们通过发泄不满来排除胸中积郁，以此来防止死者的形象在生者心中无限美化。否则对方往往就只会哭哭啼啼，什么都问不成。

“我问鲍尔在哪儿给闹成这样，他不说话。我就故意奚落他，是不是在内拉妮的床上让她的另一个情人给抓住了。我在他背后说个不停，一心想吵起来。我当时想着今天一定得吵个没完了，但他不作声——为什么会这样？不管我怎么骂，他都只是想打发让我去准备最好的茶叶，两人份的茶具，还嘱咐着我非得把杯子再擦三遍不可。老实说，我什么也不想为他做……我最近累得厉害。”

“为什么准备茶具？他深夜里还有客人吗？”

“我不知道。他不说。但那是他自己几乎从来不喝，就算镇长来了也喝不上的茶叶。我不喜欢那玩意，太苦……他为什么要花那么多钱来买这些难看又难闻的叶片？——反正，我随随便便地把他要的东西都搁在客厅的桌子上。那时候他在厕所里。要是等他出来了，我还想和他吵一顿……但是我累了，就回屋睡觉。”

“听起来你丈夫要和很重要的人见面。”

“我说过不知道。我管不了。他也不会告诉我。”

她又开始喃喃自语。“好好休息，夫人。”留下这句话后，乔贞和约瑟夫走出了房间。

“你觉得他是想要见什么人？”约瑟夫说。

“这个问题不应该先问我。他是镇里的名人，你该比我更熟悉他。我只能说，他当夜有一个重要的约会，这让他在血鸦旅店闹完事回家后，连和老婆吵架都顾不上，一心让她帮着自己做会面的准备。”

“那么……是商业性的会面。他本以为和这个人有一大笔生意要谈。我倒是听说过他的名贵茶叶，只有在和大市镇来的贵族见面，或者是谈大桩生意的时候才用得着。这一点他的学徒也证实了。”

“我不知道这个结论有多可信。但至少，我倾向于认为要和他会面的，并不是村里的人。鲍尔把一些人带进了屋——有多少人我们还不知道——他妻子已经睡着了，没有听到动静。客厅里也几乎没有挣扎的迹象。或许他是非常信任对方，然后遭到偷袭；或许对方在一瞬间就制服了他。但是，要讨论这一点，首先你得记住验尸的结果：最初的打击就是正面攻击。挥舞那样的东西，力气再大的人，攻击速度也不可能很快——直接砸向面门，这就是第一击。鲍尔是身强力壮的人，但是他在那天夜晚，可以说是任人宰割。”