乔贞读着第二封威胁信。艾尔罗双手撑在办公桌上站着，视线不敢离开乔贞一点儿，仿佛要等待他下达什么裁决。发现信件的管理员站在右侧。

你们无视我的警告，鲍尔的死就是后果。事情还没有结束。

让它停止的唯一办法是：赶走军情七处的走狗。

第二封信也是从印刷物上剪下字母拼贴而成的。

“乔贞大人，您怎么看？”艾尔罗说。

“比上一封信意图更明确，”乔贞说，“但是仍然没有承认自己是凶手。而且他如此强调鲍尔的死，反而不大可信。如果他的目的是赶走军情七处，那么杀死鲍尔纯粹是事倍功半的行为。”

“这怎么说？”

“矛盾点太多了。首先，杀死鲍尔，直接受到打击的是守夜人和夜色镇。如果他是要展示自己有威胁军情七处的能力，为什么不直接对血鸦旅店的人，比如我安排在周围巡逻的卫兵下手？相对于鲍尔，他们是更明显，也更能对我们产生威胁作用的目标。另外，他强调‘赶走军情七处’，目的似乎是为了保护夜色镇，这就又和杀死鲍尔的行为矛盾了。总的来说，只剩下三个解释：一，他要保护的，并不是夜色镇本身，而是某件恰好出现在夜色镇的东西，而我们的到来对这东西产生了威胁；二，他的目标同时包括夜色镇和军情七处；最后一个……”

这封信就是一整个闹剧。虽然艾尔罗等得很焦急，但乔贞并没有把这个选择性的结论说出来。

他从兜里掏出了一直保管着的第一封信，连同第二封摊在桌面上。

“是同样的字体。”他说。“这和普通文件和书籍的字体都不一样。”

“大人，”管理员发话了，“我好像……见过这种印刷字体。”

“在哪儿见过？”艾尔罗比乔贞更快问出来。

“斯塔文的……诗集。”

“你确认？”乔贞说。

“那批诗集刚运到庄园的时候，我去帮过忙，翻看了一下。而且当时也听运书的人说，这些精装书价格很贵，因为连字体都选择了印刷费高昂的式样。不过那也是挺久以前的事情了，不保证有没有看错。”

“镇里有谁买过他的书？”乔贞问。

“从来没听说有谁买过。他好像也没有卖的意愿……”

即便艾尔罗不回答这个问题，乔贞也能想象到，在这个镇子里，拥有斯塔文的诗集简直就是一种自我侮辱的行为。这和诗的质量没有任何关系，只和斯塔文本人在镇里的地位有关。

“乔贞大人，”艾尔罗说，“我知道这样并不等于说斯塔文就是写信的人，但是他多少应该和这件事有关吧？”

艾尔罗摒住呼吸，瞪大眼睛，在等待乔贞的意见。

乔贞并不是真的想这么做。天底下并不是只有斯塔文的诗集才用这种字体印刷。这是一个过于牵强的联系，在缺乏可信的动机，缺乏和鲍尔之死的有机联系的情况下，它只不过是浮在湖面上的一块鹅卵石：就算抓紧了他，你还是会溺水。如果你能游泳的话，根本就不需要这块石头。

但是现在他没有更多的选择。虽然通过字体的一致来确定威胁信作者，听起来并不比从黑市商人的客户名单中找到凶手更荒谬，但这至少是当前就可以采取的步骤。

此外，乔贞必须有所反应。两封威胁信实际上暗含挑拨夜色镇与军情七处之间关系的意思。他在暗示着，夜色镇最好用自己的力量，把这些外来者赶出去。虽然艾尔罗总是对自己言听计从，尽量让他和自己显得是在一条战壕内，这样才是更谨慎的做法。

“无论如何，至少得确认一下。”乔贞说。“约瑟夫在吗？”

“他今天到镇外巡逻了。您要动用守夜人的话，下令就可以。”

“我带来的护卫必须守卫血鸦旅店，所以我得向你们借些人。还有……现在是上课时间。我尽量不想惊动镇里的孩子。”

“没事的，”管理员说，“今天上的是数学和美术，都不是斯塔文的课。不用上课的时候，他肯定只会呆在自己的屋子里。”

“那就好。镇长大人，我需要十五……不，十个人。虽然我不认为斯塔文有反抗能力，但是必须避免他逃跑，同时根据情况，决定是否搜查屋子。只要给我在休息中的守夜人就行，我不希望让这件事影响全镇的治安。先让他们都集合到这间屋子里。”

“乔贞大人，”管理员说，“如果字体的事情是我搞错了，您不会惩罚我吧……？”

“不会。不过你要记住，不要对任何人透露第二封信的存在，也不要透露抓捕斯塔文这件事。镇长大人，恐怕您也得做到这点。”

斯塔文住在宅子侧面的一间小屋子里，按他自己的说法是“过去的储藏室”。屋子西面不远处处就是存放诗集的房间，再往前走二十码就是孩子们的教室。乔贞带上两名守夜人，让剩余的守在庄园周围，随后上前敲了斯塔文的屋门。