江户城的“西之丸”乃将军世子或将军辞任后的住所。

昨年年底，将军宣布立二姐之女为世子，其后改名为“德川家宣”的世子遂携一众近臣入主西之丸，年末年初等重大节庆日，各藩大名及幕府官僚须拜谒的从此就多了一人。

融野虽不侍奉世子，却也知或早或晚她的主君都会变成这位大人。世代更迭，她与她的家族无有可阻止的神力。

五代将军此前的四任将军皆以松雪宗家为正统，用后世的话说即是“德川美术霸权的确立时期”，幕府将军需要扶持松雪宗家来抵御京派绘师。而当今的世子，未来的第六代将军，她虽仍重视松雪，兴趣却一早转向了分家。

那么要说目前侍奉世子的绘师是何人，便就是她的长姐，松雪永仙，画号“栴檀”。

融野时而会对命运感到不可思议。

她的长姐被秘密送往京都，本意味着此生不可能再侍奉幕府将军。该说所谓才华就是这么回事么，不受五代将军待见的才华，于未来的六代将军而言却是无上的至宝。

将军世子曾说：“我有栴檀，如拾桂林一枝、昆山片玉！”

她的长姐不但是将军世子唯一的绘师，更是学问上的后辈。同在江户城奉公，融野很难不听见那些赞美之词，有的是说栴檀大人绘技了得，俳句、和歌、古典物语、汉学亦为人中麒麟。有的还说相比之下松雪法眼促狭除了会写两句诗哄将军开心外什么也不会。

人言是最毒的箭，融野始终未习得不在意它们的方法。

“你在这做什么。”

京松雪的府邸前，融野等到了离城归来的姐姐。她们今日也在城中见了面，互相寒暄行礼后未曾有半句话的交流。

她很久很久没来过这里了，久得对一切陌生。

“融野在等姐姐回来。”

姐姐对她的心血来潮不予回应，余光擦过，寒脸径直走进府中。硬着头皮，融野相随而入。

融野有怨亦有愧，自打得知姐姐的侧室从京都来江户操持府中大小事，她便失却了再踏入此邸的勇气。她想她的姐姐并不很需要她，何况多了一位男主人的家，她不好来，也不想来。

“这位是宗家的少主人。”

入得前堂，融野头一回与姐姐的侧室觌面。一个面相和善的男人，相貌姿仪虽平平无奇，举手投足确是能担当起一府家事的稳重。