“今日召各位爱卿来，不为别的。”

每当将军说这话，照子总要为端坐臣席的几位大人捏把汗。

若是在学堂私塾，讲坛上的先生抛个问题，你答不出来最多挨几下板子。可这是江户城，讲坛上的是一国之君，她抛来的问题你能接住，是为臣的本分，接不住，那就很难说了。

将军爱听学者讲课，也爱作个学者讲课给臣下听，今日有幸聆听将军讲学的是将军世子及御三家。

耳闻时计之间传来报时声，照子默默退出御座间，往边上相隔不远的一间屋子步去。

此处乃将军大人的官邸“中奥”，曲廊上来往的多为将军近侍。你看家世容貌皆系佼佼者的武女子们统一将长发高束于脑后，身着挺括的裃服而非正装礼服。要说为什么，因她们将军近侍的第一要职是护卫将军，如此打扮才方便行动。

自然，江户城里还有几位既不盘发又不着裃服之人，她那两个一块长大的发小及她们族中女性即在这行列当中。

“美浓守大人，是这照子。”于廊上伏身行礼，照子道。

照子来的这间屋子，纸门永远是大开的，屋里常坐着一位埋头于奏章判文里的大人。

“进来说话。”

“是。”

得令进入屋内，照子复于美浓守身后侧屈膝而坐。

一上午不见美浓守，照子知她在忙，前来一看，果真案几上摊了奏折数份，美浓守正将它们整理提炼，午后呈报与将军做最终裁夺。

一惹将军生气，将军就赶美浓守去见幕阁老中们，这话传去脑子不灵光的人那里遂成了将军把万事托付给美浓守，成了个拱手旁观的闲散国君。

连她那打小侍奉将军的绘师挚友也仅接触到将军私下生活的一面，遑论他人视野所及。

“有何事？”

“讲学将毕，小的却不知将军往下可有安排，故来叨扰大人。”

听浅川家的长女这么说，吉保顿笔无语，少顷方笑出声来：“怪我忙忘了，见谅。今日将军要御前比绘，你先去准备着纸笔。”

“是，那小的这就去告知法眼促狭大人。”