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小娃娃出宫的事宜安排得既稳妥又隐秘。
直到当日午时，才陆陆续续有人发现了其中的不对。
猜测大约是皇上和两位老祖宗的安排，即便有人心中不甚舒服，到底也不敢置喙什么，更不敢到叶芳愉面前说三道四。
小娃娃走的第一天，因着是叶芳愉亲自送去乾清宫的缘故，一时倒也没有什么不适应的地方。
只晚上入睡的时候，感觉有些空落落的。
翊坤宫里的宫人也如同秋后霜打的茄子，个个精神萎靡，做什么事都提不起来劲儿一般。
翌日，叶芳愉照常起床梳洗，坐到餐桌前时，下意识等了等。
见她迟迟没有动筷的意思，杜嬷嬷沧桑的面庞上浮现几分了然，于是走过来，低声同叶芳愉说道：“娘娘，皇上的人定会精心伺候好大阿哥的，您不用担心，还是先用膳吧，再晚一些，只怕粥就要凉了。”
叶芳愉闻言便怔愣了一瞬，这才意识到自己方才是在等什么。
她主要是习惯了跟小娃娃一起用膳。
忽然少了个人……
敛下眼眸，叶芳愉把不舍等情绪都收回心里，拿起筷子，没滋没味地用完了一顿早膳。
就这样一日，两日。
小娃娃不在宫中，时间仿佛都走得极慢极慢。
翊坤宫里所有人几乎是掰着手指头，数着分分秒秒渡日。
很快，叶芳愉这头还没出现什么问题，反倒是乾清宫的小太子受不了了。
某日午后，叶芳愉刚午睡醒，依稀就听得一道响亮凄厉的哭声由远及近，伴随着啪哒啪哒连绵不断的脚步声，直直朝向她的正殿而来。
叶芳愉迅速拧紧了眉头，问面前正在给她系扣子的紫鹃：“你有没有听见什么声音？”
紫鹃一边加快系扣子的动作，一边语速飞快地回答：“好像是太子殿下的哭声。”
每每小太子来翊坤宫玩耍，叶芳愉多是派紫鹃或杜嬷嬷过去照看，故而她对自家大阿哥和太子殿下的哭声最为敏感。
即便是隔着遥远的距离，也能清晰辨认出来。
最后一枚扣子系好，叶芳愉连花盆底都来不及穿，汲着一双寝殿内专用的平地软靴，步伐急切地走到了正殿门口，恰好与哭得一脸涕泪横流，还不断打嗝的小太子照了个面对面。
“呜呜呜……嗝，呜呜哇哇靖，靖额娘……呜呜呜……”小太子一边哭，一边喊人。
他大约是从乾清宫一路跑过来的，前胸后背的衣裳都被水渍浸润湿透了。