江河其实早有所料，也知道这人什么底子，本来想嘲讽，也索性跟这恶心的生父割裂关系，但他瞧见了罗非白瞟来的眼神，也被身边的江沉白重重拍了下肩膀。

他忽然顿悟过来了，毕竟聪敏，立即跪地，努力装出至诚模样。

“大人，虽然我父亲为财帛入赘娘亲家中，不事生产，弱不禁风，从无建树，也背着母亲流连青楼，花哨巨大，更是在醉酒后被歹人利用，酒性上头欲掐死母亲，为了母亲多年养育我的辛劳跟被辜负的苦楚，我恨不得跟他一并死，削肉还之，成全了这人间父子之道，但若是让他流放三千里，而我得科举功名，这夫子之道，父子之孝又该如何？”

“也只能让我这个做儿子的吞下这苦果，他脱罪安生，我自愿放弃科举跟家财，也为了对得起含辛茹苦独力生养我的娘亲，愿从此入空门守孝，此生与父不复相见。”

众人群体哗然。

陈生脸上一阵青一阵白，一时间分不清这独子是在嘲讽自己还是尽孝，但好歹这崽子愿意护着他这个当父亲的，自己脱罪有望！

也是，他还敢不护着？

唾沫星子也能淹死他了。

陈生心里得意，以为见到了脱罪的曙光，张嘴就督促罗非白给自己定第一条罪。

没钱没事，江松家还有啊，只要儿子在，就算遁入空门，还不是能继承江家家业，儿子当了和尚，那就得自己来掌管江家酒楼了！

陈生仿佛间已经看到了昔日梦想的一幕，却瞧见不少人鄙夷厌憎的目光。

“既如此.....”

罗非白故意慢吞吞说着。

此时人群沸腾，不少百姓不分男女老少都大声叱责陈生，有些书生跟老者更是出面为江河求情，亦斥罪陈生。

其中阜城唯一的乔山书院一位老先生在场，认出了江河，本就爱惜自家的学生，见陈生这幅不堪的样子，再想起即将到来的童生试，不由为自家书院捏一把汗。

这江河可是好苗子啊，自家书院就等着靠他跟临县那讨人厌的其他书院比拼呢，若是因此事折了苗子，岂不是心血付诸东流？

“大人，老朽乃.....若是入赘所生子，虽有父子之孝义，但论起来，他从江姓，母舅当大，协议乃规矩，情理次之，何况这陈生不义不忠在前，还冒犯县官为非作歹，有违国之法度，有道是君父子，君主国法居首，这陈生连人都谈不上，有违我辈男儿之气概，遑论君子之风，当不必如此厚待。”

其他人既附庸。

罗非白：“这样不好吧，毕竟是亲父子，也是本官刚刚糊涂了，以为这世上父母之爱子，该当不顾一切的，为给我阜城留一读书的好儿郎，日后若是读书有出息，还能回乡反馈乡里，就如本官一样念及旧情，特来此地赴任，没想到一方美意付之流水，陈生不如本官之意啊。”

这些官话冠冕堂皇的，但人人都爱听，也特别在理，还没法反驳，就是让人应付不过来，反正陈生现在不明白大人这话算不算偏袒自己。

罗非白：“也罢，本官也不愿离间父子，背离圣人宗法，又不愿意诸位乡亲的善意受损，那就——判和离，再归江氏族谱，记其母江茶名下，单亲生养。”

“至于陈生，本官怜其舍子，愿意再次从轻发落，就看在江茶母子可怜的面子上，也不记其罪名了，就流放千里吧，虽说他身体不好，很可能死在路上，但本官总不能因为任何一个罪犯身体不适就得给其挑合适的刑罚吧？朝廷法度又不是温泉池，热了还给加冷水吗？”

“听说当年陈家老夫妻在外打拼过年，归县后在当地也算安生慈善，多有交好邻里，名声极好。”

“想来江河将来长大，科考有望，自然也会回乡祭祖，厚待其余宗族。”

“好歹，本官也代他守住了陈家的名声跟将来，不负我县教化之德。”

一群人大为满意，齐齐点头赞同，甚至觉得这样的大罪只流放千里已经是极大的恩宽了，这姓陈的赘婿还想怎么样？

小书吏等人却是大喜：啧，流放哦，舒服了这么多年当大爷，可算是真正有了锻炼身子骨的机会了。

该！

江河有些浑浑噩噩，不敢相信这个结果真的满足心中困顿徘徊的期盼，直到被昔日老师拉扯安抚，他才晓得继续做戏，故作惭愧，也哭着跪拜神色惨淡后醒悟过来哀嚎着踢打自己的陈生.....

陈生如遭厄运，话都不知道怎么说了，只晓得满腔怒意付诸独子，越发惹了众怒，最后是被李二如同拎鸡仔一样提着进衙门的。

江河一言不发，任由踢打，坐实所有委屈。

但抬头时，瞧见素衣简行仁慈无比的县令大人已经消失在衙门口。

衙门门口逐渐抽离了热闹，衙门中人回归县衙，但百姓们议论着，十分热闹。

江沉白在门口站了一小会，瞧着这一幕，神色有些静默，张叔摸着胡子感慨自家县城百姓还是蛮宽厚的。

江沉白微露嘲意：“其实也不是他们有心偏私那江河，大部分人骨子里还是重礼教父子的，可没人多可怜江茶跟林月，妇人之死无足轻重似的，但他们有心讨好大人，毕竟相比于张柳两人戕害他们的后果，能得一位好大人维护地方安定，保证他们的日子，才是最重要的，所以，愿意附和。”

张叔笑：“也无可厚非。”

“是，这也是正常之事，换做我在他们之中，也是这样的做派，只是我想这人世间的规则若都如此，也得是由对的人控制才好。”

这位主儿手段狡诈，既遵循法规，又符人情，甚至善于利用法规人情操纵人心，不管方式如何，她始终能达成目的，结果如其所愿。

无一幸免。

“在这点上，我跟他们不谋而合。”

两人对视，都笑了，而后齐齐走进衙门。

老太爷走后，他们的背脊终于挺直了一回。

衙门南面的巷子口，一个年少样貌的小丫鬟借着一些摊子遮掩身形，全程观望，在几次表情活灵活现波澜后，此时回神，迅速窜入巷子里，过了一会来了一栋不甚起眼的巷中小院，看了下四周才敲了木板门。

门开了，入目一位年芳十八九的小女郎看向小丫鬟，秀丽如春时桃花，妍妍清美，似是有些期待，问：“说是那位到了，可是真的？人如何？”

小丫鬟再次左右看看，入户，关门，这才压着兴奋低语一句，“别的我不清楚，反正跟小姐您很是般配是真的。”

小女郎皱眉，有些薄怒，抬手敲了下其脑袋。

“我问的是其为人，是否....是否会为民做主，而非那一遇到刑案就推脱囫囵之人？或者....是否跟那张柳二鼠同流合污？”

“自不会，二鼠死定了，小姐，他们死定了，咱们的案子应该也有个说法了！”

小丫鬟一改此前的欢喜，沉重且怨愤加重一句。

院子内一下寂静，似乎春风来了，一扫去年秋冬累积的庭前枯意。