“还能是谁？”来者张开双臂。

“咳咳，我现在可是大不列颠王国的国王，和我行拥抱礼是皇室成员才能享受的待遇哦！”说着，鲁普雷希特笑着迎上去给了对方大大的一个熊抱。

“受宠若惊！”来者却没有半点而拘谨。不过在走路的时候，他那装了假肢的右腿显得有些吃力。

“来，快请坐！”鲁普雷希特将他带到书房的沙发那边，然后唤来侍从官，“两倍黑咖啡，不加糖和奶！”

来者笑着说道：“陛下，您还是老样子！”

待双双坐下之后，久未碰面地两人却又一下子不知道该说什么了。

这位休伯特将军既是巴伐利亚贵族。也是他多年的同僚兼好友，他在1914年的法国战场上不幸受伤，右腿就是那时候被截掉了。伤愈之后，他曾进入陆军总参谋部工作了一段时间，但没过多久便从陆军退役并在吉吉集团的军火公司担任高级武器顾问。

在侍从官送上香浓的黑咖啡之后，鲁普雷希特打开了话匣子：

“我真的没有想到陛下会派你来！你最近一年过得怎么样？脱下军服是不是很不习惯啊！为什么也不给我写信？”

“呵，说来话长了！”休伯特将自己的拐杖放在一旁，然后端起桌上的咖啡杯。当年他、鲁普雷希特一起在总参谋部供职的时候，很喜欢到柏林的一家小咖啡馆喝这种黑咖啡，而德皇有时候也会换上一套尉官地军服跟他们一起溜出来。并且将这个三人聚会戏称为黑咖啡同盟会。只可惜欢聚地时间总是短暂的。不久之后他们三人便各奔东西了，一年多以来见面的机会是少之又少。

“那就从头开始讲吧！我们可以从上午一直聊到晚上，就算聊到明天早上也没问题！”自从成为不列颠王之后。鲁普雷希特返回巴伐利亚地次数很少，与从前旧同僚、好友聚会的机会也不多，有时候，他感觉一道窄窄的英吉利海峡将自己挡在了另一个世界。现在有旧友到来，他心中的抑郁顿时一扫而光。

于是整整一个上午，两人都在聊着这不曾见面的一年多各自碰到的事情，时而一起大笑，时而一同感慨，直到侍从官进来提醒他们午饭时间到了，他们这才想起今天的正题。

“苏格兰佣兵公司……陛下怎么会想到这样一个奇怪的名字？”鲁普雷希特有些好奇。

“名字只是一个代号而已！”休伯特表示了自己的见解。“关键在于陛下不希望它引起其他国家的注意！”

鲁普雷希特点点头，很快又摇摇头，“造船厂、兵工厂还有雇佣兵，不被发现几乎是不太可能地事情啊！”

休伯特很是赞叹，“何况是这么大的规模！”

2亿马克，折合成英镑可是11亿多！”说罢，鲁普雷希特又补充道：“现在英镑贬值得厉害，商人们宁愿使用马克，只有那些传统的英国人还是坚持他们自己的货币！”

“以目前的情形。我想马克用不了多久就会成为欧洲货币！”休伯特小声告诉鲁普雷希特：“据说政府正在筹划发行新的欧洲马克，以取代此前的帝国马克、英镑、法郎、奥匈克朗，而金币将完全退出流通领域！”

鲁普雷希特并不惊讶于这个消息，“其实我也早有耳闻，听起来倒是不错的，至少可以稳定被占领国的货币市场！”

休伯特继续一瘸一拐地跟着鲁普雷希特往餐厅走。

鲁普雷希特也特意将脚步放得很慢，“战后的不列颠经济和工业一片萧条，除了一些英国人之外，基本上没有什么人到这里来进行投资。看看政府的救济所，每天都有长长的队伍领取救济食品！找一份能够填饱肚子的工作，难！找一份能够养活家人的工作，更难！英镑虽然大幅贬值了，可现在英国一个普通工人的小时工资还维持在20便士的水平，真可谓是廉价劳动力！我敢说，只要你们出25便士的小时工资，立马会有成百上千的人涌到你们的招工处去！”

休伯特不假思索的答道：“来之前我已经计划好了，只招有经验、身体技术都合格的工人和佣兵，造船工人每小时给40便士，兵工厂工人给50便士，如果是造船技师和兵工厂技师，那么待遇也会相应提高一些！普通雇佣兵每月500英镑，军官则根据职务、军衔依次提高！”

“嗯，这在不列颠的确很有吸引力！只是，我一直担心工人们知道自己在为谁建造舰船、生产武器后会消极怠工甚至搞破坏！”鲁普雷希特停下来，非常认真的看着休伯特，“佣兵就更难令人放心了，说不定会有抵抗组织混入其中，到了战场上万一临阵倒戈……”

休伯特也停住脚步，“陛下，这您就放心吧！佣兵只是为这个公司作掩护而已，实际上我们只打算征召500名雇佣兵，而兵工厂也只是小规模的，购买和扩建船厂、招募英格兰和苏格兰的熟练造船工人才是我们的最主要目标！德皇陛下的意思，是利用不列颠战后幸存下来的造船工业作战略储备，一旦战时需要，这些船厂就能为德国提供额外的造船来源，而且平时也能在尽量不为外人知晓的情况下建造协约外的军舰！”

“协约外的军舰——”，鲁普雷希特一副若有所思的表情。

“没错！我们打算在不列颠建造超越华盛顿海军协约数量和吨位限制之外的舰只！”说罢，休伯特又添了一句：“这并不是什么可耻的事情，谁能保证他们美国人和日本人就不会偷偷摸摸建造条约外的军舰？”

屠美第三十一章苏格兰佣兵公司在线阅读