张文典从很小就开始帮助母亲照顾弟弟妹妹，洗衣、生火，做饭、喂食。孩子太多，他和母亲每日都忙得如同转脚的陀螺。长大些，这责任转移到已成少女的妹妹身上，他便开始帮着父亲一起出海打渔。

村里只有很少数的孩子会去先生那里上学，就算学了，也大多只为了能认一认自己的名字，能数出个一二三四。而后便子承父业，如世世代代的先人般打渔、卖鱼，娶妻、生子，开启新一辈的轮回。

张文典却不不愿如此。

在被给予了一个与众不同的文绉绉的名字的同时，他心中似乎也被注入了一种与众不同的渴望——他想走出渔村，去外边的世界看看。不，不只是渔村，甚至离他们村落一天脚程的那些小城镇也满足不了他。他想去王都，去那个全九州最为繁华之地，人君和妖王的居所，想去看看这广阔的大千世界。

可是，到底该如何离开这里？

这个问题的答案，似乎只有给他起名那位见多识广的先生知道——据说，他便是从那个传说中的王都回来的，只不过不幸受了情伤，才回到这个出生的地方隐居。

于是，张文典便总是往先生那里跑。别人为了请先生教自己的孩子识字，都会给先生带来些漂亮的鱼虾，作为束脩之礼，他却不。

他知道先生喜欢在海边的石滩上行走散步，捡拾花纹独特的贝壳，便驾船出海，找到螺贝群聚之地，将它们一兜兜地捞起，任凭先生挑拣。

他看到先生书架上摆放的珊瑚已然褪色，便行入深海，跳入海中，选一支色泽最为鲜亮的，为他折取。

他听先生说有一种怪鱼，其名为“鲍”，状如杯碟，食之鲜嫩弹牙，极是美味，不过极难捕捞，只生存在山崖之下海流复杂的礁石之间，他便寻遍附近的所有石崖，找寻他们的踪影，并在寻到之后，四处下网，百般摸索，终于研究出了这奇怪“鲍”鱼的习性，一篓一篓地捉来，带给先生。

然而，他每次带去许多 ，先生却只笑纳珊瑚中最美的一枝，贝壳中最独特的一个，便是鲍鱼，也只留下三两只，够吃一顿即可。

而余下的，他都让张文典带回去，带着和他父亲捞到的鱼一起拿去镇上卖。鲍鱼形状怪，他要价又高，买的人甚少，珊瑚和贝壳却极受镇子里的少女和小孩们欢迎。他的妹妹将贝壳串成一串，做成项链和带在身上的小配饰，很快就能卖出去。

一来二去，他家很快就攒下钱来，甚至在村子里第一个翻新了他们居住的草屋，修起了瓦房。他的父亲和母亲乐开了花，道他们花了大价钱请先生起的名果然不是白起，看，他家大儿有多么能干！

可是，张文典依然不满足。

他依然整日去询问先生，询问他，他该如何走得更远，远到王都，远到天南，远到地北。

而先生总是会笑着摸摸他的头，说你年纪还小，等你再长大些，真正长大成人，我再告诉你。

而后，他便给张文典布置作业，留下许多书籍，让他去读，不止是经史子集，还有人物纪传、杂文逸事、鸟兽图谱、草木百科，诸此种种，五花八门，无所不包。有些书他那里也没有，张文典便只能趁着外出卖鱼时去买，辗转走上几个附近的小镇，也不一定能买到其中一本。