侯府家大业大，但先镇国公仙逝后柳母不准儿子分家，嫡庶五个儿子都住在侯府，子有子，子又有子，住的委实拥挤。

柳珣的父亲是第五子，虽是幼子却是个庶出的，分的院子不好，娶的媳妇也是商户女。

好在商户女有实惠，被挤到偏僻角落，干脆把邻居族人的院子也买下来，两下打通规整后，另有大门出入，算下来比其他几房都住的舒服。

厢房里亮着灯，柳珣才在院子门口出现就有丫头层层的往上报信，等柳珣踏进厢房门，热腾腾的水准备好了，六色花样的夜宵也准备好了。

“我的儿，今个儿又是踩点回来。”柳珣母乔氏，晋商出身，今年四十有一，看起来还如三十美妇人，顾盼生辉。她穿着家常大红褙子绣仙鹤，天水碧色湘夫人裙裙角坠珍珠，行动间光华若现。发髻松松挽就，斜插一支衔珠凤钗。

“爹可回来了？”柳珣问，接过帕子擦手，“我先去把衣服换了，免得熏着娘。”

柳珣就在偏间的屏风后换，他素来不喜年轻丫头伺候，他奶妈过来伺候换的衣服，一身月白常服，取了发冠，用一支白玉簪固定头发。

“心肝儿还是穿大红好看，这什么秋香月白，脏兮兮的颜色，穿着不显精神。”乔氏给儿子整理衣襟说。

“儿现在是读书人，穿的自然要书生气些。”柳珣笑说，“等我再年长几岁，就得是天天道袍。”

“我儿穿道袍肯定好看，神采俊逸，仙风道骨。”乔氏一设想后说，那眉眼兴奋的，马上就能叫丫头去裁布做衣。

“且等等吧。”柳珣说，“爹爹最讨厌道袍了。”

“他那肚子吃的滚圆，怎么会喜欢道袍？地主员外那衣服就最适合他了。”乔氏笑说，“又说和同僚去喝酒，赶明儿我得给他的轿夫加工钱，天天抬着他可不容易。”

“爹爹该委屈了。”柳珣笑，“谁叫鸿胪寺长年都有几个大肚汉，他总陪着就多吃许多东西。”

乔氏给儿子布菜，他爹外头喝酒还有几盘子好肉吃，儿子出去和举子文人喝酒，好的还有几粒花生米几盘干糕点，一般的就高举杯以诗词配酒，还生吃花朵。

第一次听得得儿说她可心疼坏了，可惜又不能时时让儿请客，举子清高的多，儿以勋贵身份相交本就分外小心，又怎能担起以贵凌人折辱士子的名头。

柳珣看她娘心疼的眼神失语，举子中愿意和他相交的人并不多，能下贴给他的自然不会寒酸。得得儿说的生吃花朵实际也是糖渍过的，吃的是一份风雅。虽然并不好吃。

柳珣知道他再说他娘也会认为他在外委屈了，干脆不说，闷头吃起夜宵来。等会回去让得得儿再抄三遍论语。

“今天见着老太太了吗？”乔氏等到柳珣放下碗筷才问道，丫头撤下碗碟，换上切好的水果盘，奉上香茶。

“没，说是身上不爽利，早早睡了。”柳珣说。

“是不爽利，今天三房那又请大夫了，大少爷自打从贡院出来就没起过身，你这天天的往外活蹦乱跳，老太太看了可不扎眼。”乔氏说。

“再过两天就要张榜了。”柳珣说。

“不管中不中，我儿优秀胜他百倍，他还是家里给的荫监资格，自小延请名师，考了十年都不得中，我儿回老家从县试考起，都能和他同日入贡院。”乔氏说，“自打你要入科举，三太太没少挖苦我，现在看着我再不说她儿每日苦读不辍。怕是心里也做好不好打算。”

“和她置气不值当。我入科举本也不是为了嗝应他。”柳珣说。

“我知道。”乔氏突然用帕子掩面，“都是为了你大哥。爹娘无用，要累你。”

“哎呀呀怎么又哭了。”柳珣说，“我考科举是为了当大官给你请诰命，以后宫里再赐宴让你站三太太前头，气她。”

乔