大军进发，走到第二十天，来到铜锣关。

铜锣关有丽水围绕，形如铜锣，故有此名。铜锣关守将张之仪听闻援军到来，连忙下城寨迎接。

张之仪将众人迎到府中，要整治酒菜为凤江城等接风洗尘，被他回绝了。

“军情要紧，你将库什克人来犯的情形对我说明，这套繁文缛节可免。”

当下张之仪报告军务。库什克狼主木绍华亲率大军南下，他力大如山，能征惯战，手下部将个个骁勇无比。青龙王朝边关守将虽然并非不堪一击之辈，但是龙传基在位时，惧怕这些守将会拥兵自重，起而造反，因此定下一条法规——三年一到，立即调任，也不准带亲随部属转任。在兵将不融的情况下，要发挥十足的战力实在困难，再加上库什克人狡诈多端，造成边关连连失守。

“现在库什克人来到什么地方了？”

“将军请看。”张之仪双手奉上一封信笺，凤江城展信观看，信是木绍华送来的，写得很简略——

南狗听着：

限汝三日内献上城池，勿作无谓抵抗，若仍执迷不悟，勿悔血洗屠城。

大罕狼主木绍华

口气跋扈非常，大有不将青龙王朝放在眼里之慨。

将信放在几上，凤江城问道：“这挑战书多久前来的？”

“两天前。”

“好大的口气，他要血洗屠城，我倒要看看他如何攻下铜锣关？”凤江城冷笑。

他命张之仪将山川地形图取来。铜罗关自然天险，周围除了有丽水环护，行径唯一一条沟通南北的大道，必会经过一处山谷。此谷名叫十里断肠崖，长约十里，道路狭隘，勉强只能一辆四乘马车单行，若是两方相遇，就堵塞难行。

凤江城派燕胜保率一万人手立刻上崖，埋伏在十里断肠崖山顶之上；金潋滟率领一军，埋伏在断肠崖入口处；自己则率领剩下兵马，等在铜锣关口。

到了第三天，木绍华不见铜锣关来献降书，大怒起兵。军队来到十里断肠崖，有部将说：“狼主，此地崖高谷狭，若是敌人埋伏在山上，我们必死无疑，不如绕道而行。”

连番胜利，使木绍华冲昏了头，起了轻敌之心，手一挥，大声道：“南蛮狗子听说本狼主要来，吓得屁滚尿流逃都来不及，谁敢与本狼主对阵？就进十里断肠崖，不绕远路。”

于是队伍前进数里，埋伏在山上的燕胜保见军队已大半入谷，下令击鼓，惊天动地的鼓声回荡在谷间，库什克的军队被这突如其来的震天之势骇住，愣在原地。

“来啊！推下去。”一声令下，早已准备好的磊磊大石，滚落山壁，发出轰隆巨响。大罕人马困在道中，走避不及，凄厉的哀叫声先后响起。

大石阻断通道，大罕军队被切成两半，道尾不能相顾。后方人马见去路被阻，掉头要冲出山谷。金潋滟早已埋伏在此，结成阵式，团团堵住出口。

第一排是火箭手，第二排兵士上前点燃第一排弓箭手箭镞的火药，回来蹲下，箭去如飞，想要冲出谷口的大罕士兵身中火箭，被烧得焦头烂额，惨呼不已。有的人痛得在地上打滚，后面的人不知情况，只一味想逃出山谷，向前推挤，摔倒的人被后来的人踩过，也有因此致死的。十里断肠崖，顿成了人间地狱。

木绍华耳听背后呻吟哀嚎不断，心知不妙，但已不容回头。他向来身先士卒，虽然身陷险境，却激起他愈战愈勇的斗志，振臂高呼：“兄弟们，一起杀出重围去！”

兵士齐声答是。木绍华双腿一夹，胯下神驹放蹄身前冲去。出口处凤江城亲自率领人马镇守，木绍华见自己大意轻敌，而遭了暗算，眼眶都红了，骑马冲进青龙王朝的军队中，挥舞长刀，如斩瓜切菜，一连杀了好几人。凶神恶煞的厉鬼之相，吓退了不少士兵。

“来啊！来啊！有种来跟你爷爷斗啊！”他杀得性起，涉临疯狂。

身边的副将怕木绍华单身危险，忙上来护在他左右后方。

凤江城骑在马上冷眼注视战情变化，己身人多势众，要擒木绍华不难。

他摒退人马，策马上前，要和木绍华一谈。凤江城的军队向后散开，以半圆的阵式围住比口，让大罕人马不能脱出包围。

凤江城冷静沉着，气度不凡，木绍华一见，将情绪慢慢平稳下来，知道他必不是普通人物。木绍华因为太过骄慢，才会大败，却不是肚里全没有半点智计的莽夫草包，否则也不会让他一路率兵打到铜锣关。

“你是何人？报上名来。”

“讨北将军凤江城。”凤江城朗声说道：“木绍华，好好的北域你不待，为什么要来攻打青龙王朝，烧杀掳掠？本来青龙王朝和大罕王国，井水不犯河水，由于你的野心，使得我朝百姓饱受你的荼毒。我今天捉到你，本可将你当场杀掉，姑念上天有好生之德，我青龙王朝不像你们残忍嗜杀，只要你们修一封降书，表示愿意称臣于我朝，年年进贡，永无异心，我可以网开一面，放你回去，你其余的部属我也保证无事，不会屠杀他们。”

“呸！”木绍华戟指大骂：“说得好听！要我俯首称臣，年年进贡，门都没有！你为什么不来向我称臣、向我进贡？我人好好在此，生龙活虎，凭你乳臭未干的黄毛小子想生擒我，难啦！还没有较量过，谁输谁赢还不知道！”

“你的人马损失过半，你还能逞能吗？”

“那是我一时大意，中了你的埋伏。”木绍华死不承认自己失策。“有种你和我一对一单挑。”

凤江城要他口服心服，永远臣服青龙王朝，断绝祸源，道：“好！大家手上见真章。”

木绍华前方剩余的军队终于逃出谷口，七零八落，人人带伤，他们见狼主要和敌方主帅单打独斗，迅速聚拢在一起，为木绍华呐喊助阵。木绍华这一仗大败亏输，颜面尽扫落地，胸中怒火狂烧，恨不得将凤江城切成八块，以消心头之恨。

当木绍华向前疾冲，凤江城也立刻有了动作。双方愈靠愈近，各自挥舞手中兵器，刀剑相击，声音响脆，迸出星点火花。

交手数招，凤江城逐渐落了下风。他行走江湖，全仗手中长剑，但是在战场上，长剑就太过轻盈；木绍华一身蛮力，所使的长刀重八、九十斤，凤江城单手持剑，就抵不住他如泰山压顶的攻势。

龙玉麟站在城垛上观战，见凤江城情势危急，忍不住大呼小叫：“三哥，别输啊！”木绍华正为自己压倒敌将而得意，忽听一个清脆的女声在城上呼喊，抬头一看，龙玉麟娇美的容姿进入眼帘，忍不住一呆。

北方娇娃长于寒莽大地，骨骼粗壮，肩膀宽阔，美则美矣，但缺少一股女性的柔媚。龙玉麟气质高华，集南国山水之钟灵毓秀，令人见之忘俗。她自小以男儿自居，举止间没有南方女子的腼腆娇柔，自有一派洒脱，正合木绍华所好。

他这一发愣，正好给凤江城空档喘息。凤江城看有机可乘，发出袖中箭，木绍华手腕一阵酸麻，长刀落地。袖箭也射中他胯下马儿，马儿吃痛，前足扬起，将木绍华摔下鞍去。木绍华临危却不慌乱，在地上翻了个滚，扑向长刀要再战。凤江城料到他的心意，纵身飞跃下马，一脚踩在长刀上，一剑刺向他脖子，在他咽喉前三寸之处，硬生生收住剑尖，凝住不动。

“木绍华，你服了吗？”

木绍华知道他是手下留情，不然这一剑刺穿自己喉咙，大罕王国就此土崩瓦解。但他是勇悍蛮狠之辈，虽然命在他人手上，仍不肯认输。

“你趁我不注意，使用暗器伤人，算什么英雄好汉？”

凤江城冷冷地说：“没错，我用暗器伤你，不是英雄好汉的行径。但这是两国交战，不是私人比斗，所谓兵不厌诈，我学那书呆子讲什么礼节信义？是你自己太过掉以轻心。你大罕王国每攻下我朝一城，就放令士兵奸yin掳掠，屠杀我无辜的老弱妇孺，试问这就是你所认为的英雄好汉吗？”

“落在你手里，我无话可说。”木绍华瞪着眼睛粗声说：“要杀就杀，不用废话。”

凤江城收回长剑，说：“木绍华，你狼子野心，起兵攻打我朝，造成我边关人民流离失所，本来就算你死一万次，也不能赎你的罪愆。我新皇刚刚登基不久，不愿意多造杀孽，只要你真心诚意悔过，发下重誓，永远不再侵犯我朝一尺一寸，本帅念在两国人民无辜，可以放你回国。”

木绍华坐在地上，心中暗暗衡量：己方损伤太过惨重，又远离王国，要想反败为胜，实属无望；凤江城既然肯放自己一马，不如就先暂且答应，回去休养生息一段时间，再卷土重来，报这奇耻大辱。

“好！我答应你！”

“口说无凭，立下盟书为证。”凤江城见他眼中闪着狡狯，心里明白他不是真心臣服。

凤家祖训，对敌寇不可赶尽杀绝，以免有违天和。凤江城幼承父训，明知这可能是纵虎归山，但是黎民何辜，不愿再让战火延续下去，就此息事。

木绍华受伤未死的其余部众，全部被集中在数处，严加隔离看管。凤江城初次作战，就活捉大罕王国狼主，重挫敌方军力，赢得空前胜利。军士们欢欣喜悦，这一天加酒加菜，庆祝全面大胜。

铜锣关之役大捷，守将张之仪在将军府花厅设宴，凤江城奉为首席，金潋滟、燕胜保、龙玉麟都是座上宾，战败的降王木绍华也在席上。

“木狼主，我敬你一杯，愿两国以后和平交好，永无战事。”凤江城举杯敬木绍华。

木绍华皮笑肉不笑，端起酒杯。“不敢，凤将军一战名震天下，应该是我这个手下败将向你敬酒才是。”

两人互敬一杯。木绍华眼光落在凤江城身旁的龙玉麟身上。

龙玉麟身穿紫罗长衫，乌黑秀发在头顶用紫色纱罗包了一个髻，髻上插一根碧玉钗，做男子打扮。出了宫闱，天下算来她最大，她不爱穿女装，谁敢管她？

在城垛上，她是女子装扮，娇俏可人；酒席上男儿装束的她，别有一番俊俏风流。

木绍华记得她叫凤江城三哥，他们是兄妹吗？看长相又不像。

“这位是？”

凤江城替他介绍：“这位是我朝皇上唯一的亲妹妹，圣莲长公主。”

想不到此女来头好大，木绍华愈看愈觉得舍不得移开视线。金潋滟艳冠群芳，其实比起龙玉麟更有一番撩人的风韵。但是青菜萝卜，各有所爱，木绍华独爱龙玉麟忽男忽女的别样风情。

“圣莲公主人如其名，有如一朵圣洁脱俗的莲花，小王今日得见公主芳容，真是此生不枉。”木绍华大胆的眼光流露出倾慕之意。

燕胜保斜飞一眉，暗暗摇头好笑，木绍华也不秤秤自己什么份量，战败俘虏，居然动起上国公主的脑筋。

龙玉麟只当这是酬酢的客套话，笑应：“狼主客气了，小可——”发觉措词不妥，顿了一下。“本、本宫姿色平平，只是庸脂俗粉罢了。”

龙玉麟态度亲切，不含敌意，木绍华顺着竿子往上爬，语气更热切了：“小王活到三十余岁，公主是我这辈子见过最美丽的女子。”

当众求爱，别说金、燕等人全身不自在，一向不动如山的凤江城也听不下去了。他把脸一沉，有如六月飞霜。

“本狼主，长公主身份尊贵，请你自重。”

“我库什克人对美丽的女子，总是当面称赞，我所说的，还不能表达我心中所想的万分之一。”

愈说愈不像话。凤江城脸上寒霜愈结愈深，燕胜保忙乱以别语：“三哥，来来，我们喝酒。”

那不知死活的木绍华还追着龙玉麟问：“圣莲公主，你订亲了吗？”

龙玉麟尴尬地僵笑着，不作回答。她正值二八年华，寻常人家的女儿在这年纪多半已经出嫁；但她以前是丞相大人的“独子”新娘“当然”要千挑万选，所以还迟迟未订亲事。龙异人初掌国政，事情千头万绪，连自己大婚都一拖再拖，她的亲事也就耽搁下来。

“木绍华！”连名带姓直呼，凤江城真动了怒，喝道：“我敬你是一方之主，你却一再对长公主无礼，分明是藐视我青龙王朝。若再疯言疯语，别怪凤某对你不客气。”

“我不是无礼。本狼主是真心诚意，想迎娶圣莲公主为大罕王国的王后。”木绍华直言不讳。

“你是什么身份？”凤江城霍地站起身来，满脸怒容。“长公主金枝玉叶，岂能嫁你这个不知‘仁义’二字怎么写的莽夫？”

席面上气氛火爆，凤江城怒眉腾腾，瞪视木绍华。

木绍华虽不畏惧，毕竟身在敌手，只得把怒气压了又压，忍了又忍，低声下气说：“是我不是，多喝了几杯，胡言乱语。将军勿怪。”怨恨更是深了一层。

各怀心事，自然这顿饭吃得不开心，都喝了些闷酒在肚里。不久也草草散了宴。

金潋滟送微醉的龙玉麟回房，替她除去鞋子盖好被，只见她两颊红艳，压倒桃花，坐在床边痴痴看了一会儿，退出房来。

正在回自己房间，忽见月洞门外花园沉香亭内，熟悉的身影独坐。脚下不由自主向亭子移动。

“三弟。”顺着凤江城眼光看去，天上是一轮溶溶皎月。“这么好雅兴，赏月吗？”

凤江城仍维持原来的姿势不动，说：“觉得酒热，到这儿来吹吹风。”

她坐在离他不远的美人靠上，静默一会儿，才说：“你今天好大火气。”

“是吗？”

“木绍华那种浑人，以你平日的个性，顶多是嗤笑不理；你却大反常态，气得像要摘下他的头，我从未见过你这样，是因为长公主吗？”

“二姐你说到哪儿去了？木绍华侮辱长公主，就是侮辱皇上，难道我不该给他一点颜色看看？”

他既不明白自己心事，她也不愿点破他。走过去靠在他宽阔的背脊上，柔声说：“三弟，有句话我放在心里已经很久了。一直以来，我对你情根深种，我——我很喜欢你。”

凤江城怔了一下，万料不到金潋滟会钟情于自己；他转身要说话，却不防她投入他怀中。

“三弟，从你十八岁大哥介绍我们认识那天，我就喜欢上你了。我年纪比你大，你又只知练武漂泊，所以我迟迟不敢向你倾诉。三弟，你可有一点点喜欢我？”

他拉开两人距离，平静地说：“二姐，我们义结金兰，感情不是一般人可比拟。”

她双眼盈亮。“那你也喜欢我吗？”

他点头，接下来的回答将她一下子打入谷底，只听他笃定地说：“但那是手足之情，不是男女之情。”