这张泰被王荣三人训了好半天，他虽好脾气，到底心里不甚开怀，闷闷的。这闷无处发泄，就使狠劲打铁。他在火炉边烤得满头大汗，脱了身上布衫，露着一身精壮肌肉，被火光印得红亮。加之他长得浓眉大眼，也算端正，门外往来的小娘们，听见哐当作响的打铁声，也有悄悄探头看的。待得看见一个精壮汉子赤着上身打铁，便与女伴们掩着嘴嬉笑打闹。

张致回来，恰巧遇上个妇人来取自家的斧头。张泰转身去拿斧头的功夫，那妇人一双眼，从张泰后背扫到大腿。张泰将斧头递给她，她伸手去拿，还捏了张泰手臂一下，道：“好硬实的手，比这斧头还硬。”说着自己嘻嘻笑了，把个张泰窘得不行。

妇人走后，张致便调笑道：“你打铁打得这般卖力，衣裳都脱了，往来的小娘子无不偷偷瞧你。难为你还能不分心神，专心打铁。该说你是木头还是正人君子呢，这么多小娘子，也不拐个回家做饭洗衣。”

他今日难得出去逛了一回，又买了纸笔墨，心里高兴，难得说句玩笑话。可这玩笑话说得不是时候，张泰正因王荣他们的话烦着，此刻听了张致的话，心里更不是滋味了。他早说过他对婆娘没意思，张致这是忘记了，还是不放心上不当回事？

张泰放下手里的活，闷声道：“你回来了，饭在后边热着呢。”

吃饭时张致自己说道：“今日出去逛了一圈，都走到西市那边了，好不热闹！只是这活计却难找，我这也不会那也不会，心里没底。倒是去买纸笔时，看见一位大娘，进铺子里请伙计给她读信写信，伙计给她随手写了一封信，只几行字，那大娘给了他两文钱酬谢。我寻思从前在南馆，也有那外地客商不识字的央人写信回家报个平安。我何不摆个摊子，替人读信写信，一次两文钱。”

张泰听了道：“只怕这写信的人少，何况要在外枯坐整天，风吹日晒的，太辛苦人了。”

张致道：“你且听我说完。我把这摊子摆到西市去，那里买卖多，外地来的人也多。我又不是女子，怕甚么风吹日晒，我只恨我这脸不似男人，倒似女子白皙，晒晒也好。”

张泰看他脸，确实清秀白皙，但有何可恨的，这么好看的脸。

“我看你脸挺好，何苦这么说自己。那学堂里教书的秀才，整日不出门，关在房里读书，脸也是这样白。”

须知张致做了多年男妓，心里屈辱，更不喜人把他比作秀才书生，只觉自己不堪，辱没门庭。听了张泰的话，脸便沉了。忍了忍，没忍住道：“若你喜欢白皙秀才，我自是不把自己晒黑才好。那西市有人搭的好棚子，我花点钱，借用人一角摆个摊子就行。只是我年岁毕竟大了，不似小娘子肌肤吹弹可破，渐渐也要糙了。”

张泰本是听他自轻，好意劝解他，倒惹得他多说了好几句。张泰心里本就不开怀，这被呛了几句，也说不过人家，便不开口了，闷闷吃完一顿饭。

从前在南馆，张致就没少因为这脾气挨打骂，现在出来了，还是这脾气。他心里屈辱憋闷，无处发泄，就显在面上，说在嘴上。

当下两人不说话了，吃完饭张泰起身出了门。张致在床上躺了一会，也睡不着，便起来读书写字。

他心里焦躁烦闷，书读不下去，字也静不下心写。一张好白纸，倒滴了好多墨在上头，气得他一把撕了纸，扔了笔，独自生闷气。

过了一个时辰左右，张泰回来了，还背了一堆木材回来。不打铁了，反倒在铺子里做起木工来，一