原来他嘴上说着要与张致结拜当兄弟，不过是为了安张致的心。他晓得张致心高气傲，不肯白白受他恩惠，却又无处可去，便想出这么一个法子，好让张致安心待着。只是他心里对张致有情，不是一两日可抹去的，平日里面上总装若无其事，将张致当弟弟一般对待，只想着待以后张致成亲了，他便可安安心心当一辈子的兄长，若张致不成亲，日子久了，他对张致的心思也该淡了，也可安安心心当一辈子的兄长，不使张致为难。

只是此刻，再怎么藏着心思，胯下之物也不听使唤。偏这张致发热怕冷，与他手脚交缠，一丝缝隙也无。张泰终不是柳下惠，对着张致的脸，唇齿几乎相依，哪能挨得住，他恐怕张致醒来发觉，便将张致轻轻翻过身，背对自己。

张致梦中只觉冷，背后有个暖烘烘的火炉，便尽力往后缩，将背靠在那火炉上。不料，背后似有什么硬物，硌得难受。昏沉沉间，张致醒了过来，只觉后腰屁股处，确有一硬物硌得很。张致不敢动，心里已大概明白那是何物，也发觉自己冷得直打哆嗦，张泰正抱着自己，他不敢睁眼不敢动，张泰还不知他已醒了，自己一人备受煎熬，正缓缓将下身挪开。张致闭着眼，只觉张泰一下下喘着粗气，热烫烫打在他脖颈处。他本就发热，这下更晕得厉害。

到了此时此刻，他如何能不明白张泰的心？先前张泰说要结拜当兄弟，他还存着些疑虑，毕竟他与张泰已是睡过了，如何还能以兄弟相称？但一段时日下来，张泰确实毫无二心，相处间自自然然，就如普通兄弟一般。慢慢他也打消了疑虑，只以为张泰早就淡了心思。可这几日下来，张泰待他的种种，他都看在眼里，心里隐隐觉得不好。今日这番景况，如若张泰真把他当兄弟，胯下之物如何会硬邦邦似棒槌！

张致也不生气，只是心里酸涩难当。他有何处好，值得张泰如此待他？他把张泰害到这般地步，抛下家业，戴罪潜逃，一路惶惶如丧家之犬，官路不敢走，客栈不敢住，露宿野外，吃尽苦头，张泰却还待他如此好，并无一丝怨言。他张致，何德何能？又如何能报得张泰这一腔真情？

这一夜，两人各怀心事，尽皆难眠。

次日起来，张致退了热，身体好了许多，两人便即刻赶路。这一路再不敢侥幸，途径客栈小店，皆不再投宿，只往那偏僻无人的小路行走。一连赶了二十多天路，两人都累得消瘦了，终于到了徐城。

进了徐城，两人不敢歇一歇喝口热茶吃口热饭，打听到李记皮货铺所在，便直直来寻李青。那李记皮货铺，果是好一间铺子，四间门面，甚是气派，里头客人往来不绝，请着四五个伙计收银子、发卖货物。张泰两人进了铺子，便有伙计上前招呼。张泰只说自己受朋友所托，来寻李青掌柜。伙计往柜上一喊：“李掌柜，有人找。”

这李掌柜年纪约莫四十，看着十分和气，见张泰找他，便问是何人。张泰拿出匕首，道：“是陈杰大哥嘱咐我两人来寻李掌柜，望李掌柜帮帮我两人。”李掌柜见张泰二人风尘仆仆，神色忧虑，知不是一般人，便说：“这里不是说话的地，且进后头屋子里说吧。”说着，将两人领进后头屋子里。

张泰一五一十，将自己所犯之事说明了，又道：“我两人已