第五十五节：意外觅得好夫婿，痛下决心非儿戏。
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吴三桂和方光琛恳谈时久，心里越来越敞亮，先前沉郁的心绪，自然一扫而光。他想好了，自己手底下，眼下有十万大军，要是自己归附了大秦，将来提兵兴师，或出击陕西，或东略河南，在大秦坚强后盾支撑下，自己绝无后顾之忧，一心讨虏，当会建立不世之功勋……。
吴三桂美美地想了好半天，仿佛是觉得冷落了坐在方光琛旁的韩知礼，吴三桂转而关切问方光琛道：“献廷老弟！这位韩兄弟深得大王信任，年纪轻轻的就是副使大人了，我看这位兄弟以后前途不可限量啊，恐怕你我都比不及，你说是吧？”
方光琛先前心里根本没有把韩知礼看上眼，以为韩知礼不过就是易铭近臣，就天天在大王跟前，混了个人熟而已。但他自遵义出发到襄阳的这么几十天时间，两个零距离接触了，却根本改变了方光琛对韩知礼的看法。
这韩知礼虽然年纪不到二十岁，但起兵之初，就追随李岩、李侔，在大秦也可堪称老资历了。他十三四岁就跟着李岩造反，由于脑瓜子聪明，嘴巴子紧，遇事极有主见。知道什么可以做，什么不能做，更懂得哪些该说，哪些绝不能说。平日少言寡语、心机深沉，加之从军以来，从来居于核心领导层，甚至还参与了不少大事的决策。所以少年老成，于政治权谋这一套，早了然于胸。而正是这种品质，让韩知礼深得李岩、李侔及易铭的信任。
方光琛见吴三桂说到韩知礼，就无不称赞说道：“大帅，您莫看这位兄弟年纪小，可深得大王信任。又精明能干，在我大秦上下，可谓人人皆知，名声响亮得很啦！”
吴三桂听了，也景仰不已，说道：“哦！是吗？老弟年轻有为，在下佩服、在下佩服。”
两人一唱一和，使劲夸着韩知礼，不料韩知礼却不为所动，没有寻常人那种反应。照理讲，这二十郎当年纪，这好话歹话听在耳朵里，多少是有些效果的，哪怕不好意思地谦虚那么一下。
然而韩知礼只淡淡说道：“两位言重了，在下承担不起。”
见韩知礼淡定自若，应对沉着，吴三桂这才有些重视起来。他想到刚才和方光琛谈及关于思沅的话题，涉及的内容难免敏感，关乎大秦所谓“嗣子”之争、嫡庶之别。
吴三桂想到这一层，就暗自责怪方光琛，他心想：你方光琛也太不慎重了，于这种场合讨论大王和思沅的问题，有无端生事、搬弄是非之嫌。要是眼前这年轻人将他俩所说的话，原原本本抑或添油加醋讲给大秦大王，就麻烦了，所以吴三桂重新审视眼前的韩知礼，这会儿对他时不时偷偷朝自己小妾陈圆圆瞟也不甚在意了。
他以为这韩知礼情窦初开，似乎对漂亮女人有兴趣，所以吴三桂对韩知礼说道：“你们看看，这会儿我们就说些不着边际的事情，把韩老弟给冷落了。罪过罪过，还请老弟不要见怪呀！”
这韩知礼坐着，给吴三桂一抱拳，答道：“哪里哪里！大帅客气了！”
吴三桂和韩知礼客气数句，却突然笑着问道：“在下想问问：不知小老弟成家没有？”
方光琛是知道的，赶紧替韩知礼答道：“大帅！夫人！这个在下再清楚不过，还没有成家呢。这韩老弟天天在大王身边，美女如云，何止万千，寻常女子自然是看不上的。”
吴三桂装作恍然大悟的样子，说道：“哦！原来这样啊！不过老弟年纪也不小了，该考虑考虑了。”
韩知礼只笑笑，却什么也不说。
吴三桂见韩知礼始终稳沉低调，心里越发赞赏，他突然想到：自己还有个闺女的，名字叫如玉，那是大夫人张氏所生，也十四五岁了。长得是娇艳如花、美丽动人，尤其肌肤粉嫩，白里透红，显得与众不同。曾有人评价比之陈沅亦不输一二，正是吴三桂心头肉、掌上珠，前头有人想让吴三桂将如玉许配给部将胡国柱，吴三桂没有同意，他还看不上胡国柱。而如玉则更没有看上，她认为胡国柱一介武夫，性情莽撞没有内涵。
吴三桂左看右看，觉得韩知礼仪表堂堂，年纪轻轻又“事业有成”，他心血来潮，只一时之间，就有心将韩知礼招作女婿。
吴三桂转而面向陈沅，对着陈沅耳朵意味深长地悄悄说道：“畹芬，你让人下去把如玉叫来，我自有安排。”
陈沅何许人也！自然一下子就领会了吴三桂意思，她叫过身边侍女，耳语了几句，那侍女赶紧跑下去不提。
吴三桂见侍女跑的不见人影了，就又说道：“想当年在下也是二十来岁成家，眼下长子应熊都十六七岁了，最近睿亲王还多次催促应雄到京，说要兑现当年的承诺，把他妹妹和硕恪纯公主，也就是金福格格许配应熊，这……，我一直没有放应熊成行。”
方光琛见吴三桂说到吴应熊与建宁公主婚姻之事，目光炯炯，面有得意之色，他唯恐吴三桂被多尔衮重新拉过去，急忙说道：“大帅不可，世子这一去，就断难再回来了。”
吴三桂佯装不解，问道：“哦！这是为何？”
方光琛道：“世子这一去，名为额驸，实为人质。大帅如战事不利，尚还可保世子无虞，你父子还有相聚之缘。如若大帅功高权重，封王封侯，那清廷岂有放世子与大帅团聚的道理。大帅以为呢？”
吴三桂想了想，觉得方光琛所言有理，他只不过是拿吴应熊来说事，目的其实很明了，他想以此警告方光琛，他吴三桂并不是只有投靠大秦这一条路，自己在大清这边也还是很得势的。
然而方光琛在招抚吴三桂的过程中，在这种大是大非的问题上却有清醒的认识。他心里从来都看不起吴三桂，他认为吴三桂虽然精明，但却总是不识大节、不明大义、不懂大礼，他当时选择离开吴三桂也是这个原因。所以见吴三桂还在心存幻想、迟疑不决，方光琛决定必须和吴三桂摊牌，他以为要达到这样的目的，必须将吴三桂所有的幻想无情地击破。