却说鲍隆一时失神，失了先机，被纪灵乘虚而入，大败而回。幸而沈清早有准备，一面以五尺壕沟抵住纪灵轻骑，一面又将梅乾留的滚石檑木如雨点般砸下。纪灵见状，自知已不能趁势抢占邓县，强攻又必要造成极大损失，当即便传令撤军。城上沈清见了也是轻轻吁出口气，暗道纪灵果然果敢有大将之风，一面又转向一边低着头，一脸歉疚的鲍隆。

鲍隆见得沈清看来，忙下跪道：“某家知道此番罪重，甘愿受军法处置！”刘琦听了忙道：“胜负乃兵家常事，将军休要介怀。”一边沈清却是沉默不语。刘琦见得他不出声，又道：“鲍将军乃是军中大将，不知军师欲如何处置？”沈清微微叹了口气，道：“鲍隆，你可是因着连败与黄忠、甘宁而难以释怀？”

鲍隆闻言虎躯一震，默然一阵，方才叹道：“军师所料不错。”刘琦闻言也是一愣，心中暗暗思虑，一边鲍隆又道，“当初校场一战，黄将军大败某家，某家只道黄将军磨练半生，自是国士无双，我能斗许久，已是无愧了。谁料不过两日，又遇了甘宁小儿，想他亦不过年方十八，竟能寥寥数招便将我斗败！我本自负天下无双，不料连逢敌手，某家对自身武艺真是大为丧气！”

沈清听了不由哑然，看来常有高手为敌也不是什么好事啊……

当下他见鲍隆情绪低迷，便道：“兄弟所言差矣！堂堂八尺男儿，如何这般便轻言放弃！黄忠、甘宁乃是当世之雄，你亦是荆襄豪杰！偶尔败于二人之手，自当更加磨砺武艺，以期胜过二人，如何这般丧气！”鲍隆听他一席话，也是心潮澎湃，眼中闪起了几丝精光，沈清自是见了，又道，“我此生阅人无数，凭兄弟之能虽不及天下第一，却也足以技压群豪！两番败北，一者因了黄忠老练，你自然不敌；二则是甘宁占据地利，想他累年行走于惊涛之上，水上功夫又岂是泛泛！兄弟悟性过人，当知此理。”

鲍隆闻言，心下顿时通明，再不纠结于此，当下便拜道：“军师一席话，真如醍醐灌顶！某家愚钝，竟因此耽误公事！实在罪该万死！”沈清听他这般说，知道他心结已解，大喜道：“兄弟休要这般说，此番败了，却也不是坏事，正利于我施计大败纪灵！”

刘琦、鲍隆听了都是不解，沈清微微笑道：“此时纪灵得胜回营，必然得意而忘形，最易趁虚败他。陈应、庞季两位将军都已准备妥当了，再只需鲍将军如此这般，纪灵必败！”刘鲍二人听了俱是一喜，鲍隆亦是领命而去。

再说纪灵撤军而回，雷薄、雷绪、陈兰三将都来贺喜，纪灵道：“此番我未夺得邓县，又损了数百人马，何喜之有！”雷薄忙道：“此言差矣！将军虽未夺下邓县，却是大败鲍隆，灭了刘表的士气，虽是损兵数百，却是将邓县壕沟填平，高墙砸损，守城器械尽皆毁去，破城不过须臾之间，自当相贺！”其余二人亦是附和，纪灵听几将都这般说，也不由欣喜，当下几人下令摆酒庆贺，自不必提。

半夜三更，邓县城外三里的树林中。

鲍隆轻轻呼出几口气，暗道：“探子怎么说？”一边的副将道：“探子回报，纪灵正在大营中大肆庆贺，丝毫没有防备。”鲍隆闻言不由呵呵笑道：“军师所料不错，此番必能让纪灵含恨而归！”言讫便命全军千余人尽皆衔枚，悄然摸至纪灵大营而去。

到得袁营外，果见少有人戍守，帐中又不时传来叫好声，想来必是在宴饮之中。鲍隆今早败于纪灵之手，心中忿恨异常，早想一雪前耻，当下忙率先砍开鹿角，暴喝一声：“校尉鲍隆在此！何人敢战！”声如震雷，巡视的军士大惊，忙敲锣打鼓示警，鲍隆此番正如饿虎入营，谁人挡得住！只见他手持双笔挝，左右开弓，径往人群密集处厮杀，营中顿时哭喊声响成一片。荆州军见得主将如此，亦是怒喝着一拥而上。

纪灵与诸将正在宴饮，如何料得这般情况！匆忙间自知不敌，忙引着大军自营后退出，直往北面退去。