在晚上十一的钟声敲响时，神父这次非同寻常的布道终于结束了，当然他和绿眼睛的副教授谁也没有说服谁，但是阿莱克斯能肯定这场唇枪舌剑倒是对“坚贞者”协会的某些成员产生了微妙的影响，有不同的意见当面打破神父的单一观点，也许会让他们中的动摇者自主思考。

黑发的警探和搭档亮出证件，记录下了各自发现的怀疑对象和生面孔，并要求他们留下联络地址。等人群渐渐散去，阿莱克斯走向圣坛，跟马修·奥立佛神父握手。

“感谢您的配合，神父。”他形式化地说，“很抱歉来打搅您。”

神职人员的漂亮脸蛋儿上还没有完全褪去红晕，光洁的额头有细密的汗水，蓝眼睛里保留着不服输的斗志。“这是我的义务，警官。”神父说，“我也希望能够早日抓到凶犯。但是我相信‘坚贞者’协会里没有你们要找的人，一个虔诚的信徒不会是连环杀手。”

“我也希望是这样，可往往极端的狂热者也会变得很危险。”

“您会知道我是正确的。”马修·奥立佛神父自信地说，“我很期待这案子破获的那一天。”他又转头了看了看站在圣母像旁边高大男人，问道：“诺曼博士是您的朋友？”

他把重音落在了最后一个词上。

阿莱克斯含糊地点点头：“他是我们警方请来协助的专家，抱歉，或许他今天冒犯了您。”

“哦，不、不。”奥立佛神父连忙摇摇头，“他是一个有趣的辩论对手。以前我曾经为一个年轻人的事情跟他接触过，他彬彬有礼，非常和蔼。如果他不是那么固执地坚持自己的观点，或许我们可以成为朋友。真遗憾，他什么都好，可那一项罪恶就会把他拖入地狱……”

“啊，神父。”阿莱克斯有些不自在地阻止这个男人继续说下去，“我们得走了，您也需要休息了，如果有进展我们再联络您。”

“哦，再见，警官，如果有需要帮助的地方请尽管告诉我。”

“好的。谢谢您，神父。”

阿莱克斯穿过长椅，叫比利·怀特记得明天去警察局去查查今晚记下来的那些人，然后跟他告别，又走向莫里斯·诺曼。

他来到高大的绿眼睛男人身边，看到他正盯着一样东西。

“怎么了，博士？”阿莱克斯探发现圣像下除了那个笔记本，还放着一条乳白色的十字架。他顿时皱起眉头：“有人散场的时候忘记拿走自己的了？”

“我不知道。”莫里斯·诺曼回答说，“我原本在这里等你，刚才出去的每个人都经过我身边，带走了属于自己的十字架，我没有见到有人遗漏。”

“你是说平白无故地多出来了一个十字架？”

“不只这么简单，你再仔细看看。”

阿莱克斯诧异地弯下腰，立刻睁大眼睛：这个十字架上的耶酥已经被人切下了头！

他后退一步，脸上充满了惊骇，又飞快地看看神父——那个男人正在收拾圣坛上的东西，调暗灯光，没有注意这边的情况。阿莱克斯掏出手帕把十字架包起来，放进口袋，然后和莫里斯·诺曼快步走出教堂。

“这是什么？”浅棕色头发的男人担心地问，“阿莱克斯，是有人故意放在那里的吗？会不会是恶作剧？”

黑发警探摇摇头：“我不知道，博士。”