转眼到了元宵节，江宝嫦的伤养得差不多，已经能够扶着丫鬟下床走动。

h昏时分，陆恒从外头回来，面带喜se，扫了眼屋子里服侍的下人，对江宝嫦道：“宝嫦，换身暖和些的衣裳，我带你出去看花灯，走百病。”

却原来北边的元宵节有“走百病”的习俗，到得月上中天，男男nvnv盛装出行，见桥必过，登高远眺，认为这样可以祛病消灾，延年益寿，常常玩闹到午夜方归。

江宝嫦闻言有些意动，犹豫半晌，摇头道：“算了，我走不了那么远的路。”

“不需要你走路，我备好了马车，就停在东边的角门处。”陆恒知道江宝嫦不想在尚氏的眼皮子底下和他亲近，不遗余力地打消她的顾虑，“你放心，父亲陪着圣上在九龙山泡温泉，母亲带陆珲去了嘉福寺，明天早上才回来，府里就咱们两个主子，快去快回，出不了什么事。”

“母亲去了嘉福寺？”江宝嫦面露疑惑，“我怎么不知道？”

“听说是去为陆珲求姻缘。”陆恒拿过她手里的残茶，仰头一饮而尽，等丫鬟们绕到屏风后面翻找衣裳，方才弯腰和她咬耳朵，“也不知道哪个婆子碎嘴，说嘉福寺是千年古刹，正门上的钉子有yan刚之气，0一0门钉，容易生儿子。她一听这话，哪里还坐得住？午饭都没吃就叫上陆珲，拿他当幌子，急匆匆地坐马车走了。”

江宝嫦被陆恒呼出的灼热气息蒸得脸颊泛粉，不自在地往后躲了躲，瞪着他道：“是不是你做的手脚？”

陆恒挑了挑眉，笑而不答，接过白芷手里的披风，搭在臂弯里，示意她进去换衣裳。

到底是过节，江宝嫦挑了一套颜se鲜亮的衣裙，高挽云髻，斜cha金钗，淡扫娥眉，薄点胭脂，又换上软底的绣鞋，打扮得娇美动人。

她对白芷道：“你问问春桃、夏莲和佩兰她们几个，凡是想走百病的，都跟我们一起。”

陆恒轻咳一声，阻拦道：“春桃就不必去了，让她留下来看家。”

他为江宝嫦穿上披风，往腰间系了一条柏枝，耳语道：“我把薛毅从大牢捞了出来，暂时安置在外院。他们这对野鸳鸯久别重逢，肯定有许多话要说，咱们还是识趣点儿，赶紧腾地方吧。”

江宝嫦不自在地r0u了r0u耳根，蹙眉道：“你说话就说话，贴这么近做什么？”

陆恒笑了笑，稳稳地扶住她的手臂，带她往外走：“你去年元宵节的时候刚到汴京不久，是不是没出门？街上热闹至极，和中元节b起来，是另一种意趣，你待会儿仔细感受感受。”

江宝嫦坐进马车，照着陆恒的提醒，把腰间所系的柏枝扔在半路上，隔着车帘问道：“这又是什么说法？”

“‘柏’通‘百’，丢掉柏枝，就是祛除百病的意思。”陆恒亲自坐在车辕上驾马，对金戈使了个眼se，让他领着丫鬟们所坐的马车往另一个方向而去，嘴角笑意加深，“宝嫦，你快看，路上的灯都亮了。”

江宝嫦依言掀起帘子一角，果然看见月满冰轮，灯烧陆海，人影攒动，一时间目眩神迷。

陆恒将马车停在桥边的柳树下，挤进人堆里买了两盏花灯，一盏是玉雪可ai的兔子灯，一盏是栩栩如生的美人灯。

他把花灯递给江宝嫦赏玩，有意引她说话，道：“那边还有许多人在猜灯谜，我瞧了一会儿，怎么都猜不出谜底是什么。”

江宝嫦拨弄着兔子的长耳朵，眼底倒映着细碎的华光，暂时卸下心防，好奇地问道：“什么灯谜？”

陆恒道：“最顶上那个灯笼写的是‘高台对映月分明’，打一个字。”

江宝嫦沉y片刻，道：“‘对’是两个‘一’，‘明’字去掉‘月’，剩下‘日’，和‘台’的上半部分拼到一起，是一个‘昙’字。”

陆恒觉得“昙花一现”的寓意不好，飞快地把这个字谜揭过去，道：“还有个灯笼上写的是——‘左边绿，右边红，左右相遇起凉风，绿的喜欢及时雨，红的最怕水来攻。’谜底也是一个字。”

江宝嫦思索了一会儿，笑道：“应该是‘秋天’的‘秋’字，禾苗喜雨，烈火怕水，秋日多凉风。”

陆恒认为“秋”字过于萧瑟，也不大好，连彩头都没有领，就换了个话题：“宝嫦，既是走百病，还是走两步的好。离此地不远处有一段前朝遗留的城墙，我闲来无事，常常站在上面眺望汴京风光，你想不想过去看看？”

江宝嫦提着兔子灯走下马车，借着千万盏花灯的光亮，看到远处横卧着一截巨大的黑影，犹豫道：“我怕是走不过去，就算到了城墙脚下，也爬不到顶上……”

话音未落，她的身子骤然腾空。

江宝嫦惊呼一声，本能地搂住陆恒的脖颈，恼道：“陆恒！你g什么？”

“我说过不需要你走路，我抱你过去。”陆恒轻轻松松地把她抱在怀里，抬脚走过拱桥，“宝嫦，拿好花灯，帮我照路。”

江宝嫦这才意识到丫鬟们已经被陆恒支开，手脚僵了僵。

她强作镇定，调整了个舒服的姿势，腾出一只手照亮前路，小声道：“你也太任x妄为了……倘若被人看见，我的脸该往哪儿搁？”

“咱们是正经夫妻，看见就看见，怕他们做什么？”陆恒拥着温香软玉，见她安安静静地伏在怀里，不敢乱动，更不敢像以前一样动不动就伸爪子挠人，心情越来越好。

他已经不再为被骗婚而气恼。

过程再怎么不愉快，他好歹得了个人，还是个足智多谋、聪慧绝l的美人，有什么好不知足的？

陆恒抱着江宝嫦登上残破的城墙，并肩坐在饱经沧桑的砖石上，沉进夜se之中，眺望繁华的景象。

江宝嫦从未如此直观地t会过岁月的残忍与强悍，呼x1着微冷的空气，问：“陆恒，你说……如今固若金汤、由许多官兵镇守着的城墙，以后也会变成这样吗？”

“应该会。”陆恒跟着她深x1一口气，几度想握住她的手，又怕唐突了佳人，勉强忍耐下来，“人生在世如蜉蝣，转眼乌头换白头，几十年、几百年之后，什么都有可能腐朽。”

江宝嫦又问：“那么，世人争名逐利，g心斗角，为的是什么呢？”

“为的是吃饱穿暖，在有限的日子里尽量过得舒服些，t面些。”陆恒咧开嘴角，露出雪白的牙齿，“蜉蝣想不了那么多，我也想不了那么多，只知道拼命往上爬，把那些瞧不起我的人全都踩在脚底下。”

他的眼底涌动着b0b0的野心，道：“所以，我是个俗人，也只能做个俗人，一辈子都不可能顿悟。”

江宝嫦沉默片刻，“噗嗤”一笑，道：“巧了，我也是个俗人。”

二人不知不觉聊了许多。

江宝嫦抚0着兔子灯底下垂着的流苏，问：“陆恒，你有没有想过，你既有功夫，又擅机变，就算生在寒门，也能闯出几分名堂？”

陆恒道：“当然想过，不怕你笑话，岁大的时候，我还负气出走了好几回。”

“然后呢？”江宝嫦歪头问道，“是被家人找回去的，还是自己回去的？”

“我那时候想不开，恨自己明明生在侯府，却背着人憎鬼嫌的命格，没沾过家里一点儿光，也恨父母人云亦云，把我丢在庄子上不闻不问，想着或是投身行伍，博个实实在在的军功，或是学师傅走镖，哪里不能混口饭吃？”

陆恒自嘲地轻笑一声：“可是，征兵的校尉嫌我年纪太小，胳膊太细，难堪大用，镖局则仔细盘问我的户籍和年龄，不肯收来历不明的人。直到那时，我才明白，人的出身是生来就钉si了的，并非想改就能改。”

“最可笑的是什么，你知道吗？”他的眼底闪过可疑的水se，转眼就消失不见，“我来回跋涉数百里，灰头土脸地回到庄子上，脚上穿的草鞋只剩一层薄薄的皮，身上全是蚊虫叮咬出的血包，严重的已经化脓流水，却发现除了金戈哭得跟泪人似的，没有一个人在意我的去向。”

“父亲什么都不知道，也不关心，继母就更不用提了。”

“宝嫦，我没别的选择，只能一条道走到黑。”陆恒说这话的时候，走了一下神。

他想象自己上阵杀敌，所向披靡，年纪轻轻就成为战功赫赫的将军，而她作为将军夫人，备受贵妇人的追捧；

他想象着在江湖上快意恩仇，行侠仗义，等到年纪大了，便和江宝嫦像师傅师母一般归隐田园，怡然自得；

他甚至幻想自己落草为寇，把江宝嫦抢到山上当压寨夫人，饶是杀人如麻，罪孽深重，胜在随心所yu，自由自在。

可这些想象，都没有实现的可能。

他把她拉到浑水中，强迫她和自己一起在这富贵乡、金玉冢中挣扎，与披着美人画皮、穿着锦衣华履的鬼怪厮杀，总有一日要斗个你si我活。

陆恒无声地叹了口气。

“钉si了吗？不见得吧……”江宝嫦噙着淡淡的笑意，真诚地夸奖他，“不过，你b大多数世家子弟都有志气，这一点已属难得。”

闻言，陆恒的脸皮微微发热，胜在夜se已深，肤se又黑，并未被江宝嫦察觉。

“宝嫦，我带你出来，并不只是为了看花灯，还有要紧的事跟你说。”陆恒绕到正题上，“去年冬天，北边冷得厉害，官员救灾不力，冻si了不少百姓，金莲宗借机宣扬佛法，煽动民心，隐隐有暴乱之势。”

江宝嫦也听说过这件事，面se凝重下来，道：“形势这么严重吗？圣上会不会派兵镇压？”

陆恒摇头道：“暂时不会，圣上请出已经告老还乡的帝师方宏伯老先生，授以钦差之位，赐下尚方宝剑和二百万两赈灾款，请他到北边走一趟，斩j佞，平民愤，彰显皇恩浩荡。”

江宝嫦眼波流转，道：“你为什么跟我说这些？是不是打算护送方老先生过去，沿途寻找机会拉近关系，请他替你向圣上说情？”

陆恒笑道：“什么都瞒不过你，我确实有这个想法。”

“听说方老先生铁面无私，刚正不阿，连圣上都被他当面训斥过，恐怕不好接近，金莲宗行事诡谲，信徒众多，也不容易对付。”江宝嫦扶着只剩半截的石柱站起身，低头望着陆恒的眼睛，“男儿志在四方，我不拦你，只希望你万事小心，平安归来。”

陆恒心里一热，郑重道：“我明白你的意思。其实，请方老先生代为说情只是其中的一个打算；我敬重他的为人，想保护他的安全是其二；对北边的形势感到好奇，打算借这个机会见见世面，是其三。”

他沉声道：“所以，无论晋封世子的事能不能成，我都想走一趟。”

还有一层意思，他没有明说。

他知道江宝嫦有能力自保，自己不在侯府，尚氏也不会抱着那么强烈的敌意，继续针对江宝嫦，对她有益无害。

更重要的是，每天看着她既要防婆婆，又要防自己，殚jg竭虑，小心翼翼，他替她累得慌。

所以，在他找到破局的法子之前，能让她松快一日是一日。

江宝嫦不知道陆恒脑子里盘旋的念头，却觉得他和以前不大一样。

她笑道：“也好，你打算什么时候走？我替你收拾行装。”

“正月廿三，廿二那日是我的二十一岁生辰，咱们成亲也刚好满一个月。”陆恒一跃而起，打横抱起江宝嫦，就差明着提醒她给自己庆祝生日，“我跟你吃过团圆饭再走。”

翌日，天刚蒙蒙亮，江宝嫦便披着小袄来到外间，轻轻推醒陆恒：“陆恒，陆恒！快醒醒！”

陆恒睡眼惺忪地坐起身，就势握住微冷的玉手，问：“出什么事了？”

“母亲身边的小厮过来传信，说她们坐马车下山的时候，地面突然崩裂下陷，马夫躲闪不及，连人带车翻进路边的河g0u里，母亲摔断了右腿，二弟险些破相……”江宝嫦惊疑不定地观察着陆恒的表情，声音压得极低，“你实话告诉我，是不是你g的？”

“我g了什么？”陆恒怕热，被屋子里的炭火烤出一身汗水，扯松中衣领口，懒洋洋地打了个哈欠，拉江宝嫦坐在身边，“我昨天跟你形影不离，玩到半夜才回来，哪有时间去山上挖坑设埋伏？这只是个意外。”

江宝嫦不小心顺着敞开的衣领看到一大片jg赤的x膛，慌得连忙移开眼神，半信半疑地道：“真的不是你？”

“真的不是我。”陆恒隐去自己请师兄们代为动手的事实，把她的手放在g燥火热的掌心里焐着，低声叮嘱她，“伤筋动骨一百天，母亲怕是三四个月都不能下床，你的伤还得再养一阵子，不方便在床前尽孝。等她好得差不多，我也从北边回来了，宝嫦，你懂我的意思吧？”

江宝嫦冰雪聪明，怎么会听不出陆恒的言外之意？

她难得地露出呆愣愣的神情，无法理解他为什么要为自己铤而走险，虽然并不打算照他的意思行事，一颗芳心还是不受控制地急跳了两下。

深夜，一个x脯翘鼓鼓的俏丽丫鬟从正房走出，一边系衣扣一边道：“卉儿、蝶儿，给侯爷和侯夫人烧水。”

“又要水啊？这都法的动作搓得又疼又酸，喉咙里发出诱人的sheny1n。

“小y1ngfu……”薛毅扛不住如此香yan的诱惑，低骂一声，把春桃放到一边，手忙脚乱地解开腰带，脱掉k子。

春桃眼睛一亮，趁薛毅不备，就地打了个滚，双腿刚一站直，便飞快地朝外跑去。

薛毅怒吼出声，起身yu追，被滑至脚边的k子绊倒，狼狈地伏在地上。

春桃侧过身子，使出吃n的力气撞门，背在腰后的双手不停挣扎，勒出鲜明的血痕，嘴里“唔唔唔”直叫，盼着能把护卫引过来。

门闩被她撞松，发出“咯吱”一声轻响，木门裂开一道缝隙，裹着桂花香气的夜风扑面而来。

春桃见状大喜，正打算逃出去，忽听身后传来裂空之声。

她回过头，看到薛毅手中那杆短枪不知怎么伸长了一倍，朝着自己的方向飞来，锋利的枪尖刺破裙摆，贴着脚后跟钉进青石砖中，生生没进去半截，吓得冷汗涔出，“噗通”跪倒在地。

“跑啊，怎么不跑了？”薛毅怒极反笑，大步流星走到春桃身后，以蛮力拔出长枪，一脚将那块青砖踩得粉碎，“我倒想瞧瞧，是你跑得快，还是我的枪飞得快。”

春桃被薛毅吓住，si了逃跑的心思，靠在门上不住发抖。

薛毅将春桃拎回稻草垛上，转了转匕首，三两下割破她的衣襟，在葱绿se的肚兜上挖了两个大洞。

baengneng香馥馥的n儿从洞里钻出来，两颗嫣红的n尖被冰凉的刀背一刮，立刻颤巍巍地高高挺立。

薛毅看得眼热，俯身hanzhu一颗，x1出“啧啧”的水声，直吃得春桃俏脸绯红，浑身发软，方才意犹未尽地吐出来，粗声道：“老子今天就把你当青楼里的b1a0子p上一回，尝尝那么多人睡过的浪货是什么滋味。你放心，要是伺候得好，老子亏待不了你！”

春桃别无他法，含泪点了点头。

薛毅扒掉春桃的外衫和裙子，见她香肩浑圆，雪脯挺翘，腰肢纤细，被大红se绸k遮盖着的双腿修长柔韧，一时看得呆住。

春桃既惧怕又羞耻，其中还夹杂了一丝说不清道不明的得意。

薛毅回过神，兽x大发，压住丰腴香软的nvt，在她身上狂亲乱啃。

事已至此，他也不怕她再大喊大叫，取下堵嘴的黑布，掰过柔neng的玉脸，hanzhu小嘴亲得“滋滋”作响。

春桃发出暧昧的jia0y，等薛毅脱掉上衣，亮出满身jg赤的肌r0u，x膛和腰腹间的y块随着呼x1一鼓一鼓，隐隐发红，同样看得呆住，忍不住口g舌燥。

这样的好身板，真是……真是可遇不可求，皮r0u又紧绷绷的，b侯爷还强几分。

况且，江洋大盗和小毛贼不同，做的是“无本万利”的好买卖，瞧他这身本事，只怕不少捞钱。

春桃心念电转，已有几分愿意，挺起半露在外面的r儿晃了两下，脚尖在薛毅的大腿上来回蹭动，发出无声的邀请。

待到薛毅和她0裎相对，一边吃n一边把热乎乎毛茸茸的大手塞到yutu1间胡乱r0ucu0时，她ch0u泣着说：“薛大哥，我什么都听您的，求您疼着我些……底下还g着，您行行好，吐两口唾沫润一润再弄……”

薛毅是只童子j，不知道男nv如何g事，闻言迟疑地往春桃的x间吐了几口唾ye，见她那处生得丰盈饱满，毛发浓密，把唾ye涂匀，冷笑道：“长这么多毛，真是个天生的b1a0子……”

春桃大着胆子往他胯间偷瞄一眼，腹诽他的毛发b自己多出两三倍，又粗又y，活像个野人，脸上却强笑道：“薛大哥再给奴r0u一会儿吧……您r0u得奴又酸又胀，怪爽利的……”

薛毅骤然翻脸，对着yhu左右扇打几下，骂道：“是你伺候我，还是我伺候你？”

他甩着黑黢黢ygbanban的长枪在春桃腿间戳来戳去，si活找不到入口，急得直咬她的r儿：“小浪货，你心里还是不想让老子c，是不是？你瞧不起老子，嫌弃老子是个山野莽夫，眼里心里只装得下那些小白脸，是不是？”

“薛大哥说的哪里话？”春桃含羞抬高双腿，夹住薛毅的劲腰，拧着身子求他给自己松绑，“薛大哥给奴解开，奴扶着您进去，好好地伺候您……”

薛毅yu火焚身，燥热难耐，顾不上那么多，抄起匕首割断布条，拉着她的手往下探：“小b1a0子，你识相点儿，别再跟老子耍花招，不然的话，老子一掌拍si你……呃啊……”

春桃生涩地套弄着薛毅的yan物，扶他对准x口，咬牙往里塞了塞。

薛毅顺势挺腰进洞，只觉y胀的物事被极软极neng的甬道密密包裹，屏住呼x1深入半寸，隐约顶破一层薄膜。

紧接着，热ye浇淋下来，快活得他低吼出声。

“左一声‘小b1a0子’，右一声‘小浪货’，奴在薛大哥的眼里就那么y1ngdang下贱么？”春桃从脱掉的衣裙里翻出一条粉白的帕子，伸到jiaohe处揩抹两下，给薛毅验看鲜明的血迹，眼泪扑簌簌掉落，“不瞒薛大哥，今夜是奴的程出来。”

“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。

从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？

陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”

他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”

“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”

“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”

几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。

陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。

方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。

因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。

陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。

正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。

回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。

短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。

陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”

“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”

陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”

方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。

陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。

他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。

陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。

他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。

第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。

陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。

短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。

距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。

陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”

“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”

陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。

从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？

可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……

陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。

“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”

陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”

陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。

他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。

“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。

陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”

季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”

陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。

他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。

江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”

陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”

“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”

陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。

他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”

“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”

“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”

江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”

陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”

江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”

陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。

你道陆恒为什么毫无喜se？

却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。

江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。

他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。

江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。

可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。

旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。

可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。

他忍不住想——

江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？

江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？

最蹊跷的是——

季云生说，江老爷前年六月在青楼pia0j的时候，忽然嘴歪眼斜，出现“马上风”的症候，江宝嫦迅速派人将他抬了回去，又花重金封住知情人的嘴，把这件丢人现眼的事压得密不透风。

可江老爷的葬礼，是在十月份c办的。

那么，江老爷是十月份因为别的病症si亡，还是从青楼回去没多久就暴毙而亡？

如果是后者，江宝嫦是抱着怎样的心情秘不发丧的呢？又是怎么在酷暑天气保存尸首的呢？她为了保住家族的名声，竟然能够果断狠辣到这个地步吗？

她连生身父亲的si活都不在乎，又怎么可能把他这个名义上的相公放在心里？

哪一日尚氏以利益相诱，她会不会毫不犹豫地倒戈相向，对他痛下杀手？

陆恒心乱如麻，端着茶盏的手停在半空，迟迟没有动作。

“陆恒，你不是口渴吗？为什么不喝？”江宝嫦笑着催促他，一双凤眼中闪烁着动人的光芒，“这茶不合你的口味吗？”

“……没有。”陆恒想着江宝嫦再怎么冷心冷x，也不至于在光天化日之下谋害他，竭力摒弃杂念，仰头一饮而尽，“好茶。”

须臾，江宝嫦陪着陆恒到尚氏处请安。

尚氏恢复得差不多，已经能够下床走动，这几日忙着和京中的贵妇人们交际，打扮得珠光宝气，屋里的陈设也焕然一新。

陆恒恭敬地回答着尚氏的问题，觉得她发间的首饰十分眼熟，桌上的古董花瓶和成套的茶具也像在哪里见过，微微皱了皱眉。

尚氏自问彻底拿捏了江宝嫦，看陆恒像看一个si人，心情无b愉悦，连带着眉眼也舒展开来。

形势进展到这个地步，尚氏已胜券在握，十拿九稳。

江宝嫦乖乖地把陆恒毒si，自然最好。

等陆珲当上世子，过了这个新鲜劲儿，再神不知鬼不觉地杀人灭口，吞掉那一百万两嫁妆，谅她那个舅舅也翻不出什么风浪。

她要是不敢下手，那就“自己喝下”毒药，坐实陆恒克妻的命格，到时候，无论谁想帮他说情，心里都得掂量掂量。

反正，他们夫妻俩，至少得si一个。

尚氏主意既定，越发的和颜悦se，对江宝嫦笑道：“你们好不容易团聚，还不赶紧回去亲热亲热？这几日便不必抄经了，佛祖慈悲，想来已经感受到你我的一片诚心，也不必每日来我这里用饭，想吃什么，只管让厨房的人送过去。”

江宝嫦低眉顺目地应下，和陆恒一起离开正房。

刚出院子，陆恒就问：“宝嫦，她头上的金步摇和那对红宝石耳坠是不是你的？还有屋子里的花瓶、茶具和屏风，怎么都像你的嫁妆？”

江宝嫦讶异于陆恒的敏锐，迟疑片刻，答道：“是我的，母亲喜欢，我便送给了她，算是我的一份孝心。”

陆恒知道她没从江老爷手里继承多少家业，既不解又愤怒，勉强压住脾气，道：“你对她百依百顺，就算有金山银山，也经不起花用。”

他不顾丫鬟们在场，拉起她的手细细端详，果然看见走的时候还细腻柔neng的玉指磨出一层薄茧，恼道：“你这是抄了多少经书？为什么不肯给我回信？为什么见了面之后，还是一个字都不肯告诉我？”

他明知道她心机深沉，还是止不住地为她的境遇忧心。

江宝嫦脸颊红了一片，道：“你是在回程的路上给我写信的，我又不知道你走到了哪里，怎么给你回信？再说，公务为重，我不想让你分心，这才报喜不报忧，怎么反成我的不是了呢？”

“反正我总是说不过你。”陆恒发狠扣住她的手腕，不许她挣脱，就这么大剌剌地往回走，“宝嫦，你知不知道夫妻本是一t，一荣俱荣，一损俱损？知不知道只要你开口，我就一定会站在你这边？”

事到如今，他仍然相信她有苦衷。

只要她肯将自己的过往和盘托出，以真面目相对，他愿意与她相濡以沫，风雨同舟。

江宝嫦身形微震，忘记羞涩，飞快地看了陆恒一眼，问：“此话当真？”

陆恒掷地有声：“当真。”

“我记住了。”江宝嫦抬手拨开柔韧的柳条，展颜一笑，“陆恒，我开口的时候，希望你不要食言。”

陆恒觉得江宝嫦的笑容b此刻的日头还要耀眼，怔了一怔，满头雾水。

陆恒在家里歇了两天，活得好端端的，没有丝毫中毒的迹象。

尚氏还算沉得住气，陆珲却被妒火和贪婪折磨得发狂，好不容易等到陆恒出门，立刻攀着梯子爬过院墙，找江宝嫦说话。

江宝嫦一见到陆珲就满面惊慌，迎上来道：“二弟，我正打算使人过去请你！我照着你的意思，把药下在他的饭菜里，可他说今天要出去会朋友，一口都没动！”

“怎么，你把药全都下进去了吗？”陆珲见江宝嫦连连点头，脸se一变，“这下可麻烦了，那药难得，总共只有一瓶！你在这里等着，我去问问母亲的意思。”

“不要去！”江宝嫦急得直哭，sisi拖住他，“母亲知道我办事不力，肯定要生我的气，二弟，求你帮我瞒住这件事。咱们……咱们可以想法子再找一瓶毒药，无论要花多少银子，都从我的账上出。”

陆珲想到前阵子调理身t时找的那位江湖郎中，心里一动，狮子大开口道：“行，你先给我一千两银子，我想想办法。”

他从江宝嫦手里敲走两锭金元宝，只花了五两银子，买来一瓶砒霜，心中沾沾自喜。

把红瓷瓶交给江宝嫦时，陆珲眼珠子转了转，暗示道：“嫂嫂，我帮了你这么大的忙，你是不是应该感谢感谢我？”

江宝嫦掩下心中的不耐烦，笑道：“好二弟，你想要什么？尽快开口。”

“我想跟嫂嫂春风一度，做对正经夫妻。”陆珲涎着脸张开双臂扑向江宝嫦，被她灵巧地躲过，立刻不高兴起来，“嫂嫂，你一直不肯让我碰你，该不会是在耍我吧？”

他摇了摇手里的瓶子，威胁道：“你要是敢跟我耍花招，我这就告诉母亲，让她亲自惩治你。”

“你这是什么话？”江宝嫦不恼反羞，低头整理着自己的衣带，小声道，“我……我还是完璧之身呢，怎么能跟你随随便便地在这里胡闹？”

陆珲一听，身子立时su了半边，叫道：“什么？你还是完璧？他竟这么不中用？”

“二弟，你小声些。”江宝嫦红着脸横了陆珲一眼，言语间似有嗔怪之意，“你总说要和我做正经夫妻，言行举止却无半分尊重。你若真想和我……也该准备美酒佳肴，点上龙凤花烛，咱们关起门好好地乐一乐，才是正理。”

“这有何难？”陆珲由嗔转喜，把红瓷瓶塞给她，转身往外跑，“我这就回去收拾屋子！”

“二弟，”江宝嫦叫住陆珲，“你先别走，我还有一件事要托付给你。”

陆珲对着快到嘴里的肥r0u，馋得直流口水，笑道：“嫂嫂，你尽管说，我什么都依你。”

江宝嫦蹙眉道：“你大哥从北边回来以后，就一直盯着我的嫁妆，想从我这里挪银子出去打点关系。我虽然拒绝了他，却总是不安，担心他仗着那身功夫明抢，所以，你能不能暂时帮我保管嫁妆？”

陆珲眼睛一亮，心中狂喜，却假惺惺地推让道：“这不大好吧？嫂嫂信得过我吗？再说，那么多只箱子凭空消失，只怕瞒不过他，万一撕掳起来，该怎么解释？”

“好二弟，我如今整颗心都挂在你身上，还跟你分什么你我？”江宝嫦像世间每一个耽于情ai的nv子一样痴痴地望着陆珲，“我的就是你的，你还能辜负我不成？”

“不过，你担心的事，我也考虑过。”她咬唇沉y片刻，再度开口，“你今晚想法子悄悄地运几车实心的青砖进来，藏在你的院子里。他明天去城外迎接方大人，后天才能回来，等他出门，我把哑婆婆支开，使丫鬟给你传信。到时候，你带人把我的嫁妆搬过去，将里头的金元宝换成青砖，再神不知鬼不觉地搬回来，来个偷梁换柱。”

陆珲激动地跳起来：“这主意好！我再给你换几把大锁，保证他撬都撬不开！”

“还是二弟想的周到。”江宝嫦满脸感动之se，又交代道，“此事毕竟不光彩，知道的人越少越好，便是母亲那边，也别漏出风声。”

陆珲不解地道：“为什么？”

“呆子，”江宝嫦隔着帕子轻点他的额头，“母亲还把你当成孩子，倘若知道你手里拿着那么多金银，因着担心你胡乱挥霍，肯定要收走。可那是我带过来的嫁妆，我想留给咱们两个花用，如此也自在些，不必束手束脚。”

“对对对，你提醒得对，母亲向来不许我赌钱，我每回从账房支银子，那几个糟老头子都要问东问西，烦人得很，此事确实不能让她知道。”陆珲摩拳擦掌，跃跃yu试，“嫂嫂，就照你的意思办！”

“事不宜迟，快去吧。”江宝嫦笑着把陆珲送出门，“明天晚上便是咱们的洞房花烛夜，到时候我好好犒劳犒劳你，你也要记得你许诺过我的事，趁他还没si，尽早助我怀上孩子。”

陆珲被江宝嫦哄得晕头转向，只顾傻笑：“好，好，一言为定！”

翌日，江宝嫦等陆恒换好官服，亲手把佩剑递给他，笑道：“我给我舅舅和舅母分别做了两套鞋袜，不知道你出城的时候，方不方便帮我捎过去？”

“有什么不方便的？”陆恒爽快地答应下来，“我正好借着这个机会跟他们请个安。”

江宝嫦示意白芷把装着鞋袜的匣子抱过来，状似无意地问：“我没记错的话，殿试就在今日，对吧？”

“没错。”陆恒接过匣子，t贴地道，“无论行策表弟在圣上面前应对得如何，总少不了一个进士，等我办完这趟差事，陪你回去当面向舅舅舅母道喜。”

江宝嫦目送陆恒离去，使白芷给陆珲报信。

不多时，陆珲带着十来个膀大腰圆的汉子潜入院中，看见库房大开，无人看守，四五十只樟木箱整整齐齐地堆叠在一起，像是在静等他取用，不由心花怒放。

花畦中栽种的奇花异草业已开放，se彩绚烂，香气扑鼻，随着微风轻轻摇摆，无声地欢迎着他们，除此之外，门窗无不紧闭，丫鬟婆子、小厮护院如同凭空消失一般，没有发出一点儿声响。

陆珲招了招手，示意汉子们搬起沉重的木箱，送往自己的院子。

院墙的另一侧早就堆满青砖，他生怕不够用，又觉得砖石的价格便宜，特意多买了几车，在墙角垒成一座小山。

陆珲喜滋滋地在两个院子之间来回穿梭，畅想着一百万两银子该如何花用——

分出两万两，给云香楼的花魁赎身应该不算过分，嫂嫂极好说话，因着名不正言不顺，又要想方设法笼络他，没准送佛送到西，直接在外头赁个宅子，供他金屋藏娇。

再拿五万两银子开家赌坊，他没少被那些眼皮子浅的赌徒轻看，如今风水轮流转，也轮到他们看他脸se。

还剩九十三万两银子……

花不完，根本花不完。

陆珲踱至自己的院子里，抚0着纹理细腻的樟木箱，双眼放光，对为首的汉子道：“还愣着g什么？快把箱子打开！”

箱子上挂着小巧的铜锁，像是轻轻一拉就能拽开。

汉子请示道：“爷，钥匙在哪儿？”

“蠢货，直接给我砸开！”陆珲答应过帮江宝嫦换锁，因此也懒得费事，使他们找来一把jg铁打造的重锤，指着面前的箱子命令，“快砸！”

只听“砰”的一声，铜锁应声而开。

陆珲迫不及待地掀开箱盖，看清里面的东西，立刻傻了眼。

“怎么可能？怎么会这样？”他r0u了r0u眼睛，又r0u了r0u眼睛，大叫出声，踩着一个小厮的后背爬上去，一边往外扔砖头，一边往下翻找，“我的金子呢？我的金子呢！”

直到整个上半身扎进箱子里，他才回过味，指着其余的箱子道：“都给我砸开！”

一盏茶的时间过去，陆珲望着全都敞着大嘴的箱子，不得不接受残酷的现实——

江宝嫦根本不需要他偷梁换柱。

因为……她嫁到昌平侯府的时候，带的就是五十箱青砖。

他着了她的道！

什么两情相悦，什么洞房花烛，什么借种杀夫，全是假的！

“快！快搬回去！快搬回去！”陆珲隐约意识到江宝嫦还有后招，大惊失se，跌坐在地，两手没命地在半空中挥舞，“你们都能给我作证，我没动过她的嫁妆！这些箱子里装的本来就是砖头！”

那些汉子们慌慌张张地抬着箱子往回搬，刚踏进江宝嫦的院子，就看见二十多个下人蜂拥而出。

眉眼俏丽的丫鬟手持棍bang，身强力壮的婆子抄起烧火棍，训练有素的护院握紧长枪，从四面八方将他们包围起来，有的满脸敌意，有的似笑非笑。

云苓清了清嗓子，气沉丹田，高声叫道：“有家贼！快拦住他们！”

两拨势力迅速缠斗在一起。

江宝嫦未施脂粉，穿着一身半旧的衣裙，从头到脚连一件佩饰都没有戴，捂着隐隐作痛的小腹，趁乱从东边的角门出去，登上马车，直往西华门。

与此同时，佩兰往白虹的颈间系了一条红布，又让它嗅了嗅陆恒换下的衣裳，命令道：“好狗狗，快去找你家主人报信！”

白虹“嗷”了一声，神气地摇了摇尾巴，像一只圆滚滚的雪球，朝崔府的方向冲去。

江宝嫦自西华门进入皇g0ng，并未往后g0ng去，而是独自走到圣上处理朝政的文德殿外，拿起鼓槌，敲响一人多高的登闻鼓。

这面登闻鼓由先皇设立，以供文武百官及内外命妇伸冤之用，如非大贪大恶、奇冤异惨，不得击鼓，违者严惩不贷，因此，大多数时候只是个摆设。

此刻，雄浑有力的鼓声如水波般一层一层danyan开来，逐渐响彻云霄，其中夹杂着江宝嫦凄厉的呼喊——

“皇城司指挥使陆恒之妻江氏，状告昌平侯夫妇二人nve待儿媳，克扣盘剥，纵容次子偷盗嫁妆，y谋败露之后殴打忠仆，求圣上为臣妇主持公道！”

不多时，魏玄身边的常侍常福寿带着两个小太监急匆匆走下台阶，对江宝嫦道：“哎呦，陆夫人，这是怎么话说的？陛下正在殿内主持殿试，刚点到探花，您就过来击鼓鸣冤，上百位才子在里头听着，这回的动静可闹大了！”

江宝嫦不怕闹大，只怕闹不大，闻言眼圈一红，道：“常公公，我若不是走投无路，也不敢到御前告状，今日就算豁出这条x命，也要求个公道。”

“陛下召您进去回话，又让老奴去请侯爷和侯夫人。”常福寿知道江宝嫦是端yan公主跟前的红人，既不敢为难她，又不好得罪昌平侯夫妇，圆滑地道，“老奴派人给贵妃娘娘和公主捎个话，为陆夫人行个方便。”

江宝嫦感激地道：“多谢常公公。”

她0了0光秃秃的发髻，又在身上翻找片刻，窘迫地道：“我如今身无分文，没办法答谢公公，只能先记下这份恩情，来日再报。”

常福寿记得江宝嫦出嫁之前是何等的富贵b人，如今见她形容落魄，脸se苍白，暗自唏嘘，道：“陆夫人客气了，您快进去吧。”

江宝嫦走进金碧辉煌的文德殿，迎着上百道好奇的目光，端端正正地跪地磕头，将自己的所陈所请又说了一遍。

魏玄与陆景铭是多年好友，亦是相得的君臣，本着“清官难断家务事”的想法，并未把江宝嫦的控诉放在心上。

他避重就轻地道：“你知不知道，依照大弘律法，状告父母翁婆，无论对错，须得先挨五十大板？朕念你是弱质nv流，且与崔婕妤有姐妹情分，允你撤回诉状，归家反省。”

江宝嫦又磕了一个头，面无惧se，口齿清晰：“臣妇甘愿领罚，绝不撤诉。”

魏玄抬起右手：“来人——”

殿内许多举子面露不忍之se。

新封了探花的崔行策越众而出，跪在江宝嫦身边，朗声道：“表姐未出嫁时，常常照拂微臣，微臣愿替表姐受刑，请陛下成全。”

“行策弟弟，”江宝嫦的本意是让崔行策替自己说两句话，没想到他愿意代为受罚，转头看着面如冠玉、目若朗星的少年，阻止道，“你不必如此……”

说话间，殿后传来环佩叮当之声，一个翠绿se的身影从珠帘的另一侧闪了过去。

端yan公主沉不住气，嚷道：“父皇也太狠心了，无论是宝嫦姐姐，还是她表弟，挨了这五十大板，少说也得去掉半条命。法理不外乎人情，您就不能通融一二吗？”

贵妃娘娘低声呵斥端yan公主，另有一道娇柔的嗓音响起，含含糊糊，听不真切，似乎是崔妙颜。

魏玄想起这新封的探花是崔妙颜的亲弟弟，忆及她在床笫之间的温柔妩媚，心中的天平不知不觉往江宝嫦的方向偏移，犹豫道：“法不可废，不过……”

这时，常福寿猫着腰进来回话：“启禀陛下，侯爷、侯夫人带着陆小公子和陆大人的两个通房跪在外面喊冤，陆大人也到了，说是要替陆夫人受刑。”

魏玄明白今日少不得要在这大殿上断一回案子，论个是非曲直，点头道：“也好，让陆ai卿他们进殿说话。朕听说陆恒这回的差事办得不错，吩咐禁卫军下手轻一些，别把人打坏了。”

“是。”常福寿恭恭敬敬地退了下去。

须臾，沉闷的板子声响起。

江宝嫦早有心理准备，也早就想好让陆恒代自己受皮r0u之苦，不过，听到这样的动静，又发觉他一声不吭，她的心里还是有几分异样。

她捕捉到陆景铭等人进殿的脚步声，竭力摒弃杂念，详细诉说冤屈：“臣妇嫁到昌平侯府不到半年，就饱受磋磨之苦，先是去年年底祭祖的时候，在婆母的设计之下穿了大半日的小鞋，足底中毒，鲜血直流，这件事陆家的族长夫人和在场之人都能作证……”

“一派胡言！”尚氏从陆珲口中得知了江宝嫦不过是个空架子，又听说她跑进g0ng里恶人先告状，当即气了个倒仰。

她反应迅速地和陆景铭通过口风，把春桃和夏莲叫到跟前千叮万嘱，这会儿柳眉倒竖，花容扭曲，指着江宝嫦的鼻子骂道：“那双鞋子是春桃做的，毒也是她下的，和我有什么关系？你当时假惺惺地说看在我的面子上原谅她，如今又翻起旧账，到底居心何在？”

“春桃，你自己说，我有没有指使你在鞋子里做手脚？”她拉过春桃，微昂下巴，“你大胆说，陛下和贵妃娘娘自会还我清白。”

“是，是，侯夫人确实没有指使奴婢，一切都是奴婢自作主张，奴婢罪该万si。”春桃点头如捣蒜，神se惊惶，声音颤抖。

尚氏面有得se，看向江宝嫦：“我唯一做错的事，就是抬举你这个商贾之nv，把你当成亲生nv儿，掏心掏肺地对你好！”

“对，对，侯夫人把少夫人当成亲生nv儿，当成掌上明珠，当成心头r0u。”春桃连声附和，“奴婢狗胆包天，贪图大少爷的相貌和人才，不止在大少夫人的鞋子里下毒，还经常扎小人，念咒语，做梦都盼着她一病不起，身si魂消……”

闻言，许多人面se怪异。

损害主母的身t虽然有罪，尚不至si，可春桃亲口吐露诅咒之事，简直像自寻si路。

尚氏意识到哪里不对，皱眉道：“春桃，你在胡说些什么？”

“奴婢……奴婢……”春桃抖若筛糠，终于崩溃，大哭着向尚氏磕头，“奴婢什么都听侯夫人的，只求速si！求侯夫人不要挖掉奴婢的眼睛，划花奴婢的脸，把奴婢卖到最下等的妓院，让那些臭烘烘的贩夫走卒折磨奴婢！”

尚氏眼前一黑，几乎栽倒在地。