“我的儿，这世上b你嫂嫂出身高贵的、b她生得美的，没有一千也有数百，你的眼皮子怎么这么浅？”尚氏回过神，点了点陆珲的额头，“这种话可别在外头乱说，没的惹人笑话。”

“母亲不知道嫂嫂的好。”陆珲没正形地歪靠在矮榻上，白皙的脸皮上流露出一抹痴笑，“有家世、有才貌算得了什么？情投意合的知己才是最难得的。不怕母亲笑话，要是能和她做一回真夫妻，教我立时si了，我也乐意。”

“神天菩萨，你在胡诌些什么？”尚氏被陆珲唬得花容失se，连忙捂住他的嘴，与此同时，思绪转得飞快，“珲儿，你是何时跟你嫂嫂成为知己的？又是怎么个情投意合法？快细细地告诉我！”

陆珲虽然风流ngdang，在母亲面前说起儿nv私情，还是有些不好意思，吞吞吐吐地道：“嫂嫂待我与别人不同，简直是十二分的上心，无论我说我喜欢什么，她总要想方设法为我寻来，小到蛐蛐儿、八哥，大到古玩奇珍、玉馔补品……”

“还有，这些日子我们经常在一处赌钱，她输给我上千两银子，却不急不恼，还夸我牌技日益jg进，是个不世出的高手呢！”

尚氏听着陆珲的描述，想到江宝嫦尤甚于以往的殷勤t贴，立有茅塞顿开之感。

难怪江宝嫦没有跟陆恒站在一处，反而绞尽脑汁地亲近她，讨好她，原来是喜欢上了陆珲，ai屋及乌。

尚氏既看不起江宝嫦，又生出几分得意。

商贾之nv到底上不得台面，不懂规矩，不知廉耻，竟敢跟小叔子眉来眼去，私相授受。

不过，身为母亲，她自然觉得亲生儿子千好万好，无可挑剔。

江宝嫦弃陆恒而就陆珲，还愿意拿银子出来倒贴，证明她有眼光，更证明陆珲有魅力。

尚氏思索片刻，并没有规劝陆珲回到正道上去，而是含蓄地提点道：“你和你嫂嫂处得来是好事，你们住得那么近，常在一起玩也没什么，母亲不拘着你。不过，你的婚事还是得听我和你父亲的安排。”

陆珲闷闷不乐地答应了一声，难掩对异母兄长的厌恶：“嫂嫂跟了那个丧门星，真是暴殄天物。”

尚氏自觉洞悉了江宝嫦的小心思，疑虑尽消，不再处处提防她，说话做事却逐渐放肆起来。

妇人不贞不洁，无异于要命的把柄，凭着这一点便可sisi地拿捏住她，不怕她不听话。

尚氏胃口越来越大，开始明目张胆地向江宝嫦索要金银珠宝。

江宝嫦对她百依百顺，把整套整套光华灿烂的头面搬到她那里，话说得十分漂亮：“这些首饰过于隆重，儿媳年纪轻，根本压不住，又没什么机会出入重要的场合，放着也是积灰，不如请母亲帮忙保管。”

江宝嫦又交出好几张地契，笑道：“这是我到汴京之后，自己置办的几个庄子，因着去年新开了两家铺子，手底下的人便有些不够使，一来二去的，庄子竟然荒废下来。母亲疼一疼我，派人过去收拾收拾吧，以后有了出产，只管归到公账上，我也落个清闲。”

尚氏心满意足，越发的睁一只眼闭一只眼，甚至暗地里怂恿陆珲夺了江宝嫦的身子，将生米煮成熟饭，再藏几件贴身之物，压得她永世不得翻身。

若不是江宝嫦说过她不易有孕，尚氏真恨不得让她怀上陆珲的骨血，要是能把陆恒气si，那才叫双喜临门呢。

陆珲得了母亲的提点，开始青天白日地往江宝嫦院子里钻。

夜里一起赌钱的人太多，不好下手，白天的时候，江宝嫦身边最多只有两个丫鬟。

他想方设法把丫鬟们支开，腆着脸去拉江宝嫦的衣袖，笑道：“嫂嫂用的是什么香？香甜又雅致，我怎么从来没有闻过？”

江宝嫦不好说用的是让男子不举的熏香，似嗔似羞地甩开陆珲，道：“丫鬟们胡乱配的，并不是什么好香。快别闹了，我要去佛堂抄经，咱们晚上再耍吧。”

陆珲拦在门口，不放她出去：“那么厚的经书，你都抄了多少遍了？怎么还不停手？母亲如今把你当成心肝r0u，又不会认真跟你计较。”

“抄经祈福，最要紧的是心诚，母亲不计较是她宽厚，我却不能借机躲懒。”江宝嫦正se申明自己的态度，紧接着又莞尔一笑，“我们每日里抬头不见低头见，有的是机会说话，不差这一时半刻。再说，哑婆婆瞧见你这副样子，又要给你脸se看了。”

陆珲想起一见到他便目露凶光的哑婆婆，下意识打了个哆嗦，不敢再纠缠，却道：“嫂嫂，今晚我不想赌钱了，咱们安安静静地说会儿话，好不好？”

江宝嫦走到门外，扭过玉脸，投给他一个温柔含情的目光，笑yy地点了点头。

陆珲被江宝嫦g出一身的火气，刚回到房中，便拉着那个有三分像她的丫鬟共赴巫山。

他连试了几次都没能入港，急得出了一身的汗，又不好声张，只能悄悄地跑到外头找郎中。

陆珲试了许多偏方，恨不得把补肾壮yan的药汤当水喝，如此大半个月过去，好不容易有了起se，想起被他撇到一旁的江宝嫦，连忙备好礼物，趁着夜se翻过墙头。

白芷瞧见他，恭恭敬敬地施了一礼，面带焦急之se，道：“二少爷，您这阵子都在忙些什么？我们家小姐问了您不下十回，每天起床就站在廊下等着您，盼着您，连抄经都心不在焉的，今儿个还偷偷哭了一场。”

陆珲心中一荡，忙道：“都是我不好，我这就去跟嫂嫂赔不是。”

他既迷恋江宝嫦，也眼馋她身边这几个美婢，眼睛在白芷身上盘旋一圈，压低声音问道：“你呢？你想不想我？”

白芷俏脸微红，轻轻推了他一把，道：“二少爷别拿奴婢打趣，还不快去？”

陆珲做着把她们主仆几人尽数收于囊中的美梦，笑着叩击房门，道：“嫂嫂，是我，快开门。”

孰料，江宝嫦隔门回道：“二弟，天se已晚，你回去吧，以后……以后不要再来了。”

陆珲听得分明——

她的嗓音b平日喑哑几分，带着浓浓的哭腔。

“这是什么话？我不过几日没来，嫂嫂就要绝情至此吗？”陆珲又愧又急，拍门的动静越闹越大，“嫂嫂，我便是si，也得做个明白鬼，你快开门，咱们把话说清楚！”

须臾，江宝嫦推开门扉，往旁边闪了闪，一边擦眼泪一边道：“你小声些，若是被有心人听见，生出什么风言风语，我哪里还有脸见人？”

陆珲关紧房门，怒道：“嫂嫂怎么哭成这样？是不是那个老虔婆倚老卖老，说了什么难听话？嫂嫂，咱们是主子，她是奴才，怕她做什么？惹急了我，直接……”

“不全是为了这个。”江宝嫦连忙向陆珲摆手，示意他小声些，紧接着拿起桌上的信笺晃了晃，“我是为了你大哥的这封信……”

“他在信里说了什么？又要跟你吵架吗？”陆珲对陆恒毫无尊敬之心，闻言满脸不屑，“依我看，你不必理他，连信都没必要拆，没的沾了晦气！”

江宝嫦缓缓摇头：“不是的，这一回的事非同小可。”

她绕到桌子的另一边坐下，迎着陆珲好奇的目光，轻轻r0u按额头，又喝了半盏茶，才再度开口：“你大哥虽然粗俗无礼，于官场上却颇有几分钻营的本事。你还不知道吧？他这回出去，明面上是贴身保护钦差大臣的安全，其实是想找机会溜须拍马，为自己的前程做打算。”

“他才b我大几岁，已经做到六品官，还有什么不知足？”陆珲没有听出江宝嫦的言外之意，不以为然地嗤笑道，“就算在北边立了大功，也没有这么快就升官的道理。”

“二弟，你怎么不明白？”江宝嫦幽幽叹气，“你仔细想想，方宏伯老先生在当钦差之前，是什么身份？”

“一个糟老头子而已……”陆珲轻蔑地翻了翻白眼，忽然想起什么，表情变得难看，“不对，他在辞官之前，当过许多年的帝师，还教过我父亲！”

江宝嫦点了点头：“你大哥这回主动请命，为的不是升官，而是……”

她点到即止，留给陆珲思考的余地，接着从厚厚的信笺里拣出两张，道：“他在信里得意洋洋地向我炫耀，这次北上之行十分顺利——他和金莲宗数次交锋，从假扮成流民的刺客手中救下方老先生，重审几件冤假错案时也屡立奇功，和方老先生成为忘年交。所以，他从去年回到汴京便一直在暗中活动的事，已经有眉目了。”

“不可能！不可能！他怎么会有这么好的运道？”陆珲把那两张纸抢在手上，一字一句地看过去，眼珠子瞪得大大的，恨不得把薄薄的纸张盯穿，“再说、再说我父亲根本不喜欢他，亲口说过要把世子之位留给我，母亲也一直把我当成世子教养！他吃了熊心豹子胆，竟敢抢我的东西？”

然而，他翻来覆去地看了好几遍，发现信里的内容和江宝嫦所说的分毫不差。

江宝嫦动作自然地将剩下的信笺收好，以莲花形状的镇纸盖住开头的两个字“宝嫦”。

陆恒不通文墨，写得既不像楷书，也不像草书，只算过得去，那两个字却特意练过，漂亮得有些突兀。

江宝嫦望着陆珲，在熊熊燃烧的火焰上添了把柴：“口说无凭，就算父亲承诺过，怎见得一定会兑现呢？更何况，你大哥占着嫡长子的名分，继承世子之位也是理所应当，如果方老先生执意为他说情，圣上一道旨意降下来，父亲和母亲还能抗命不成？”

“二弟，等你大哥当了世子，我便不好再和他拌嘴，事事都得顺着他，由着他，自然也不能继续同你亲近。”江宝嫦的表情变得怔怔的，又叹了一口气，“所以我才让你以后不要再来，才背着人偷偷哭成这样。”

陆珲被嫉妒和惊慌冲昏头脑，迁怒于江宝嫦，口不择言地道：“你嘴上说得好听，心里十有也在替他欢喜吧？他当上世子之后，你就是世子妃，哪里还会把我这个没有官职的白丁放在眼里？”

“二弟，我是那种捧高踩低、趋炎附势的人吗？如果有的选，我又何尝愿意跟那个莽夫过一辈子？”江宝嫦眼圈发红，嘴唇颤抖，“你当真不知道我的心吗？”

她伏在桌上痛哭出声：“算我白认识你一场，白把你当做知己，你快走，快走，我再也不想见到你！”

陆珲呆了呆，见江宝嫦的伤心和痛苦不像假的，又懊恼起来，蹲在她身边哄道：“嫂嫂，是我不好，我不该怀疑你，更不该轻看你。我怎么会不知道你的心？我的心和你的心是一样的！”

他来的时候还带着“霸王y上弓”的想法，这会儿因着形势危急，已经没了心情，沉思片刻，道：“嫂嫂，你先别急，我明日一早就去找母亲商议，咱们先发制人，想法子断了他的登天路！”

江宝嫦缓缓抬起头，泪盈于睫，颤声问：“此话当真？这件事似乎已经板上钉钉，母亲能想出法子吗？”

“肯定可以！”陆珲相信这世上没有尚氏解决不了的麻烦，拍着x脯保证，“母亲神通广大，又极得父亲信任，想收拾那个丧门星，还不是手到擒来？”

陆珲在江宝嫦面前夸下海口，程出来。”

“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一点一点整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着头皮解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。

从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？

陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑道：“大人说得有理，受教了。”

他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等下属们把浑身是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅处理伤势，道：“你没si在他们手里，是你命大，下回不可再如此鲁莽。”

“不碍事，大部分都是那些三脚猫的血，我只受了些皮外伤。”薛毅低嘶着脱下染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和春桃远走高飞的时候，肯定不会亏待我们。”

“……”陆恒觉得自己听到了春桃拨弄算盘珠子的响声，颇有些哭笑不得，想起方宏伯刚才的话，知道和江宝嫦的重逢之日不远，又生出几分振奋，“你放心，我和她都不会为难你们。”

几人在山间的茅屋中胡乱歇下，第二日，陆恒从边关借调的五百兵丁如约而至，护送方宏伯回到官衙。

陆恒将金莲宗派人行刺方宏伯的事散播出去，又满城张贴告示，搜集线索，通缉刺客。

方宏伯在此地德高望重，又是个做实事的好官，百姓们对此议论纷纷，不少人替他鸣不平，余下的人就算仍然不信任他，望着街头巷尾的悬赏令，也不敢公然和官府作对。

因此，金莲宗如日中天的气焰短暂地消了下去。

陆恒再也没有提过请方宏伯说情的事，每日里忙得脚不沾地，或是外出了解赈灾的情况，或是配合方宏伯的学生0排调查，平反冤假错案，或是留在官衙的地牢中，审问那几个金莲宗的小喽啰。

正如他预料的一样，金莲宗的幕后之人神秘莫测，从不现身于人前，无论他怎么严刑拷打，都问不出任何有用的线索。

回京的路上，方宏伯将陆恒请进马车。

短短数月，他又苍老了不少，气se也憔悴许多，脊背却永远挺得笔直，抬手示意陆恒打开桌上的卷轴。

陆恒依言将卷轴平铺开来，看清上面标注的山川河海、四方地物，眼睛一亮，道：“这是舆图？”

“不错。”方宏伯捋了捋胡子，状似随意地道，“归途漫漫，老夫在车里颠簸得骨头都快散架了，烦闷得厉害。小友若是无事，听我这个老头子唠叨几句，陪我聊聊天，解解乏，如何？”

陆恒听出他这是要指点自己，既惶恐又感激，忙道：“请先生赐教。”

方宏伯辅佐了三位陛下，当过魏玄和陆景铭的老师，上知天文，下知地理，博闻强识，x有邱壑，听他一席话，当真是胜读十年书。

陆恒求知若渴，认真地倾听方宏伯讲解本朝历史，分说天下大势，无论提出什么问题，都能得到准确的答案。

他觉得蒙住自己双眼的那一层云翳逐渐消失，头脑变得前所未有的清醒，看见的虽然还是旧日的山河，理解和见识却和从前全然不同。

陆恒为这种难以形容的变化而欣喜若狂，又无人可以分享，便在夜深人静的时候，伏于驿站昏暗的油灯下，给江宝嫦写信。

他知道，她那么聪明，一定能看懂自己想表达什么。

第二日，信使带着厚厚的信件，骑快马赶赴汴京。

陆恒的心跟着响亮的马蹄声飘远，过了好半天，才勉强回神。

短短的一个月，陆恒从方宏伯这里受益匪浅，隐有脱胎换骨之感。

距离汴京只有一百里地时，方宏伯不堪鞍马劳顿，病倒在客栈中。

陆恒归心似箭，请郎中开过药，看着方宏伯喝下，低声道：“先生，您在这里好好养病，我想先回家一趟，过两天再回来接您。您若有什么吩咐，只管叫薛毅去办。”

“听说你和你娘子刚成亲不久，小别胜新婚，快去吧。”方宏伯毫不掩饰对陆恒的欣赏，“你是个重情义的好孩子，恋家没什么好害臊的。”

陆恒看着方宏伯眼中的慈ai，听见他叫自己“孩子”，眼角一酸，几乎落下泪来。

从未从亲生父母那里感受过的关心，如今在一位古稀之年的老人这里获得，是天道不公，还是上苍垂怜？

可方宏伯不知道，他眷恋的不是冰冷无情的侯府，而是……而是……

陆恒闷闷地“嗯”了一声，转身yu走。

“子隐小友……”方宏伯开口叫住他，神情有些犹豫，说话也模棱两可，“等我向圣上禀明辽东的形势，如果时机合适，我或许可以替你说两句话……”

陆恒愣了愣，二话不说，跪在地上磕了个响头，声音微哑：“多谢先生。”

陆恒一出客栈，便翻身上马，往汴京的方向疾驰。

他离开的时候是正月底，如今已是五月初，yanyan高照，百花齐放，莺啼燕舞，游人如织，目之所见全是盛世太平气象，顿生从地府回到人间之感。

“子隐师兄！子隐师兄！”一人忽然从路边的茶楼冲出来，拦在陆恒马前。

陆恒急拉缰绳，看清那人的脸，笑着跃下马背：“云生，怎么是你？好巧。越州之行还顺利吗？”

季云生点点头，又摇摇头，拉住他的手臂，道：“子隐师兄，说来话长，你先进来，咱们找个隔间慢慢说。”

陆恒和季云生聊了整整一个时辰，出门的时候，脸上的喜se消失不见。

他心事重重地回到昌平侯府，径往自己的院子而去。

江宝嫦听到通报吃了一惊，放下手里的账簿，笑着迎上来：“不是说还有几日才到家吗？怎么回来得这么快？用过午膳没有？我这里还剩了半匣子点心，先垫垫吧？”

陆恒定定地看着江宝嫦秀美一如往昔的容颜，道：“方老先生病了，我把他安顿在客栈，回来看看你。怎么，不希望我回来吗？”

“哪里的话？”江宝嫦吩咐丫鬟们端水给他洗手洗脸，又让她们翻出家常衣裳，“快把官服换下来，松散松散。”

陆恒解下佩剑，照旧不肯让丫鬟服侍，接过衣裳，绕到屏风后面更衣。

他一边换衣裳，一边跟江宝嫦闲话家常：“我不在家的这段日子，你过得好吗？有没有人为难你？”

“没人为难我。”江宝嫦觉得陆恒b信上表现出来的冷淡，疑惑地歪了歪脑袋，“你累不累？要不要先睡会儿？”

“我不累。”陆恒从屏风后转出来，拿心匣子吃了几块，“我过来的时候，撞上春闱放榜——你表哥没考中，行策表弟倒是名列前茅，过两日举行殿试，如果他发挥得好，说不定能中个状元。”

江宝嫦已经得了消息，笑道：“行策弟弟向来争气，考得这么好，我并不意外。不过，舅舅和舅母倒是吃了一惊，正高兴得不知道怎么庆祝才好呢。”

陆恒低垂着眼皮，把手里的点心碾成渣子，意识到自己的失态，轻咳一声，道：“我口渴得很，有水吗？”

江宝嫦转过身，亲自倒了一杯茶，送到他手里，笑道：“新得的好茶，快尝尝。”

陆恒把茶端到嘴边，不知怎么的，犹豫了一下。

你道陆恒为什么毫无喜se？

却原来他的小师弟季云生往越州走这一趟，发现江老爷之si大有蹊跷。

江老爷年轻的时候颇擅经营，积下万贯家财，亡妻si后，却染上倚翠偎红的毛病，在家里养了几个挥金如土的瘦马，还常往花街柳巷消遣。

他遗憾于江宝嫦是个nv儿身，一直想生个儿子，在那些瘦马身上忙活了好几年，又四处求医问药，奇怪的是，她们的肚皮竟没一点儿动静。

江老爷深觉泄气，架不住亲友们的挑唆，打算从旁支挑选一个男丁继承香火。

可那些子侄们不是私德有亏，就是居心叵测，好不容易遇到一个合适的，过不两日，那孩子又卷进一桩棘手的官司里，挨了几十大板，名声也毁了个g净。

旁人听说了这些事，或许只会觉得江老爷流年不利，命途多舛。

可陆恒和江宝嫦打过许多次交道，又踩过她jg心布置的圈套，对她的头脑和手段已经有了一定的了解。

他忍不住想——

江老爷无子，真的只是巧合吗？还是她暗中用了什么避子的药？

江家的小辈们再不成器，也不至于连一个像样的都挑不出来，那桩官司是意外，还是她的手笔？

最蹊跷的是——

季云生说，江老爷前年六月在青楼pia0j的时候，忽然嘴歪眼斜，出现“马上风”的症候，江宝嫦迅速派人将他抬了回去，又花重金封住知情人的嘴，把这件丢人现眼的事压得密不透风。

可江老爷的葬礼，是在十月份c办的。

那么，江老爷是十月份因为别的病症si亡，还是从青楼回去没多久就暴毙而亡？

如果是后者，江宝嫦是抱着怎样的心情秘不发丧的呢？又是怎么在酷暑天气保存尸首的呢？她为了保住家族的名声，竟然能够果断狠辣到这个地步吗？

她连生身父亲的si活都不在乎，又怎么可能把他这个名义上的相公放在心里？

哪一日尚氏以利益相诱，她会不会毫不犹豫地倒戈相向，对他痛下杀手？

陆恒心乱如麻，端着茶盏的手停在半空，迟迟没有动作。

“陆恒，你不是口渴吗？为什么不喝？”江宝嫦笑着催促他，一双凤眼中闪烁着动人的光芒，“这茶不合你的口味吗？”

“……没有。”陆恒想着江宝嫦再怎么冷心冷x，也不至于在光天化日之下谋害他，竭力摒弃杂念，仰头一饮而尽，“好茶。”

须臾，江宝嫦陪着陆恒到尚氏处请安。

尚氏恢复得差不多，已经能够下床走动，这几日忙着和京中的贵妇人们交际，打扮得珠光宝气，屋里的陈设也焕然一新。

陆恒恭敬地回答着尚氏的问题，觉得她发间的首饰十分眼熟，桌上的古董花瓶和成套的茶具也像在哪里见过，微微皱了皱眉。

尚氏自问彻底拿捏了江宝嫦，看陆恒像看一个si人，心情无b愉悦，连带着眉眼也舒展开来。

形势进展到这个地步，尚氏已胜券在握，十拿九稳。

江宝嫦乖乖地把陆恒毒si，自然最好。

等陆珲当上世子，过了这个新鲜劲儿，再神不知鬼不觉地杀人灭口，吞掉那一百万两嫁妆，谅她那个舅舅也翻不出什么风浪。

她要是不敢下手，那就“自己喝下”毒药，坐实陆恒克妻的命格，到时候，无论谁想帮他说情，心里都得掂量掂量。

反正，他们夫妻俩，至少得si一个。

尚氏主意既定，越发的和颜悦se，对江宝嫦笑道：“你们好不容易团聚，还不赶紧回去亲热亲热？这几日便不必抄经了，佛祖慈悲，想来已经感受到你我的一片诚心，也不必每日来我这里用饭，想吃什么，只管让厨房的人送过去。”

江宝嫦低眉顺目地应下，和陆恒一起离开正房。

刚出院子，陆恒就问：“宝嫦，她头上的金步摇和那对红宝石耳坠是不是你的？还有屋子里的花瓶、茶具和屏风，怎么都像你的嫁妆？”

江宝嫦讶异于陆恒的敏锐，迟疑片刻，答道：“是我的，母亲喜欢，我便送给了她，算是我的一份孝心。”

陆恒知道她没从江老爷手里继承多少家业，既不解又愤怒，勉强压住脾气，道：“你对她百依百顺，就算有金山银山，也经不起花用。”

他不顾丫鬟们在场，拉起她的手细细端详，果然看见走的时候还细腻柔neng的玉指磨出一层薄茧，恼道：“你这是抄了多少经书？为什么不肯给我回信？为什么见了面之后，还是一个字都不肯告诉我？”

他明知道她心机深沉，还是止不住地为她的境遇忧心。

江宝嫦脸颊红了一片，道：“你是在回程的路上给我写信的，我又不知道你走到了哪里，怎么给你回信？再说，公务为重，我不想让你分心，这才报喜不报忧，怎么反成我的不是了呢？”

“反正我总是说不过你。”陆恒发狠扣住她的手腕，不许她挣脱，就这么大剌剌地往回走，“宝嫦，你知不知道夫妻本是一t，一荣俱荣，一损俱损？知不知道只要你开口，我就一定会站在你这边？”

事到如今，他仍然相信她有苦衷。

只要她肯将自己的过往和盘托出，以真面目相对，他愿意与她相濡以沫，风雨同舟。

江宝嫦身形微震，忘记羞涩，飞快地看了陆恒一眼，问：“此话当真？”

陆恒掷地有声：“当真。”

“我记住了。”江宝嫦抬手拨开柔韧的柳条，展颜一笑，“陆恒，我开口的时候，希望你不要食言。”

陆恒觉得江宝嫦的笑容b此刻的日头还要耀眼，怔了一怔，满头雾水。

陆恒在家里歇了两天，活得好端端的，没有丝毫中毒的迹象。

尚氏还算沉得住气，陆珲却被妒火和贪婪折磨得发狂，好不容易等到陆恒出门，立刻攀着梯子爬过院墙，找江宝嫦说话。

江宝嫦一见到陆珲就满面惊慌，迎上来道：“二弟，我正打算使人过去请你！我照着你的意思，把药下在他的饭菜里，可他说今天要出去会朋友，一口都没动！”

“怎么，你把药全都下进去了吗？”陆珲见江宝嫦连连点头，脸se一变，“这下可麻烦了，那药难得，总共只有一瓶！你在这里等着，我去问问母亲的意思。”

“不要去！”江宝嫦急得直哭，sisi拖住他，“母亲知道我办事不力，肯定要生我的气，二弟，求你帮我瞒住这件事。咱们……咱们可以想法子再找一瓶毒药，无论要花多少银子，都从我的账上出。”

陆珲想到前阵子调理身t时找的那位江湖郎中，心里一动，狮子大开口道：“行，你先给我一千两银子，我想想办法。”

他从江宝嫦手里敲走两锭金元宝，只花了五两银子，买来一瓶砒霜，心中沾沾自喜。

把红瓷瓶交给江宝嫦时，陆珲眼珠子转了转，暗示道：“嫂嫂，我帮了你这么大的忙，你是不是应该感谢感谢我？”

江宝嫦掩下心中的不耐烦，笑道：“好二弟，你想要什么？尽快开口。”

“我想跟嫂嫂春风一度，做对正经夫妻。”陆珲涎着脸张开双臂扑向江宝嫦，被她灵巧地躲过，立刻不高兴起来，“嫂嫂，你一直不肯让我碰你，该不会是在耍我吧？”

他摇了摇手里的瓶子，威胁道：“你要是敢跟我耍花招，我这就告诉母亲，让她亲自惩治你。”

“你这是什么话？”江宝嫦不恼反羞，低头整理着自己的衣带，小声道，“我……我还是完璧之身呢，怎么能跟你随随便便地在这里胡闹？”

陆珲一听，身子立时su了半边，叫道：“什么？你还是完璧？他竟这么不中用？”

“二弟，你小声些。”江宝嫦红着脸横了陆珲一眼，言语间似有嗔怪之意，“你总说要和我做正经夫妻，言行举止却无半分尊重。你若真想和我……也该准备美酒佳肴，点上龙凤花烛，咱们关起门好好地乐一乐，才是正理。”

“这有何难？”陆珲由嗔转喜，把红瓷瓶塞给她，转身往外跑，“我这就回去收拾屋子！”

“二弟，”江宝嫦叫住陆珲，“你先别走，我还有一件事要托付给你。”

陆珲对着快到嘴里的肥r0u，馋得直流口水，笑道：“嫂嫂，你尽管说，我什么都依你。”

江宝嫦蹙眉道：“你大哥从北边回来以后，就一直盯着我的嫁妆，想从我这里挪银子出去打点关系。我虽然拒绝了他，却总是不安，担心他仗着那身功夫明抢，所以，你能不能暂时帮我保管嫁妆？”

陆珲眼睛一亮，心中狂喜，却假惺惺地推让道：“这不大好吧？嫂嫂信得过我吗？再说，那么多只箱子凭空消失，只怕瞒不过他，万一撕掳起来，该怎么解释？”

“好二弟，我如今整颗心都挂在你身上，还跟你分什么你我？”江宝嫦像世间每一个耽于情ai的nv子一样痴痴地望着陆珲，“我的就是你的，你还能辜负我不成？”

“不过，你担心的事，我也考虑过。”她咬唇沉y片刻，再度开口，“你今晚想法子悄悄地运几车实心的青砖进来，藏在你的院子里。他明天去城外迎接方大人，后天才能回来，等他出门，我把哑婆婆支开，使丫鬟给你传信。到时候，你带人把我的嫁妆搬过去，将里头的金元宝换成青砖，再神不知鬼不觉地搬回来，来个偷梁换柱。”

陆珲激动地跳起来：“这主意好！我再给你换几把大锁，保证他撬都撬不开！”

“还是二弟想的周到。”江宝嫦满脸感动之se，又交代道，“此事毕竟不光彩，知道的人越少越好，便是母亲那边，也别漏出风声。”

陆珲不解地道：“为什么？”

“呆子，”江宝嫦隔着帕子轻点他的额头，“母亲还把你当成孩子，倘若知道你手里拿着那么多金银，因着担心你胡乱挥霍，肯定要收走。可那是我带过来的嫁妆，我想留给咱们两个花用，如此也自在些，不必束手束脚。”

“对对对，你提醒得对，母亲向来不许我赌钱，我每回从账房支银子，那几个糟老头子都要问东问西，烦人得很，此事确实不能让她知道。”陆珲摩拳擦掌，跃跃yu试，“嫂嫂，就照你的意思办！”

“事不宜迟，快去吧。”江宝嫦笑着把陆珲送出门，“明天晚上便是咱们的洞房花烛夜，到时候我好好犒劳犒劳你，你也要记得你许诺过我的事，趁他还没si，尽早助我怀上孩子。”

陆珲被江宝嫦哄得晕头转向，只顾傻笑：“好，好，一言为定！”

翌日，江宝嫦等陆恒换好官服，亲手把佩剑递给他，笑道：“我给我舅舅和舅母分别做了两套鞋袜，不知道你出城的时候，方不方便帮我捎过去？”

“有什么不方便的？”陆恒爽快地答应下来，“我正好借着这个机会跟他们请个安。”

江宝嫦示意白芷把装着鞋袜的匣子抱过来，状似无意地问：“我没记错的话，殿试就在今日，对吧？”

“没错。”陆恒接过匣子，t贴地道，“无论行策表弟在圣上面前应对得如何，总少不了一个进士，等我办完这趟差事，陪你回去当面向舅舅舅母道喜。”

江宝嫦目送陆恒离去，使白芷给陆珲报信。

不多时，陆珲带着十来个膀大腰圆的汉子潜入院中，看见库房大开，无人看守，四五十只樟木箱整整齐齐地堆叠在一起，像是在静等他取用，不由心花怒放。

花畦中栽种的奇花异草业已开放，se彩绚烂，香气扑鼻，随着微风轻轻摇摆，无声地欢迎着他们，除此之外，门窗无不紧闭，丫鬟婆子、小厮护院如同凭空消失一般，没有发出一点儿声响。

陆珲招了招手，示意汉子们搬起沉重的木箱，送往自己的院子。

院墙的另一侧早就堆满青砖，他生怕不够用，又觉得砖石的价格便宜，特意多买了几车，在墙角垒成一座小山。

陆珲喜滋滋地在两个院子之间来回穿梭，畅想着一百万两银子该如何花用——

分出两万两，给云香楼的花魁赎身应该不算过分，嫂嫂极好说话，因着名不正言不顺，又要想方设法笼络他，没准送佛送到西，直接在外头赁个宅子，供他金屋藏娇。

再拿五万两银子开家赌坊，他没少被那些眼皮子浅的赌徒轻看，如今风水轮流转，也轮到他们看他脸se。

还剩九十三万两银子……

花不完，根本花不完。

陆珲踱至自己的院子里，抚0着纹理细腻的樟木箱，双眼放光，对为首的汉子道：“还愣着g什么？快把箱子打开！”

箱子上挂着小巧的铜锁，像是轻轻一拉就能拽开。

汉子请示道：“爷，钥匙在哪儿？”

“蠢货，直接给我砸开！”陆珲答应过帮江宝嫦换锁，因此也懒得费事，使他们找来一把jg铁打造的重锤，指着面前的箱子命令，“快砸！”

只听“砰”的一声，铜锁应声而开。

陆珲迫不及待地掀开箱盖，看清里面的东西，立刻傻了眼。

“怎么可能？怎么会这样？”他r0u了r0u眼睛，又r0u了r0u眼睛，大叫出声，踩着一个小厮的后背爬上去，一边往外扔砖头，一边往下翻找，“我的金子呢？我的金子呢！”

直到整个上半身扎进箱子里，他才回过味，指着其余的箱子道：“都给我砸开！”

一盏茶的时间过去，陆珲望着全都敞着大嘴的箱子，不得不接受残酷的现实——

江宝嫦根本不需要他偷梁换柱。

因为……她嫁到昌平侯府的时候，带的就是五十箱青砖。

他着了她的道！

什么两情相悦，什么洞房花烛，什么借种杀夫，全是假的！

“快！快搬回去！快搬回去！”陆珲隐约意识到江宝嫦还有后招，大惊失se，跌坐在地，两手没命地在半空中挥舞，“你们都能给我作证，我没动过她的嫁妆！这些箱子里装的本来就是砖头！”

那些汉子们慌慌张张地抬着箱子往回搬，刚踏进江宝嫦的院子，就看见二十多个下人蜂拥而出。

眉眼俏丽的丫鬟手持棍bang，身强力壮的婆子抄起烧火棍，训练有素的护院握紧长枪，从四面八方将他们包围起来，有的满脸敌意，有的似笑非笑。

云苓清了清嗓子，气沉丹田，高声叫道：“有家贼！快拦住他们！”

两拨势力迅速缠斗在一起。

江宝嫦未施脂粉，穿着一身半旧的衣裙，从头到脚连一件佩饰都没有戴，捂着隐隐作痛的小腹，趁乱从东边的角门出去，登上马车，直往西华门。

与此同时，佩兰往白虹的颈间系了一条红布，又让它嗅了嗅陆恒换下的衣裳，命令道：“好狗狗，快去找你家主人报信！”

白虹“嗷”了一声，神气地摇了摇尾巴，像一只圆滚滚的雪球，朝崔府的方向冲去。

江宝嫦自西华门进入皇g0ng，并未往后g0ng去，而是独自走到圣上处理朝政的文德殿外，拿起鼓槌，敲响一人多高的登闻鼓。

这面登闻鼓由先皇设立，以供文武百官及内外命妇伸冤之用，如非大贪大恶、奇冤异惨，不得击鼓，违者严惩不贷，因此，大多数时候只是个摆设。

此刻，雄浑有力的鼓声如水波般一层一层danyan开来，逐渐响彻云霄，其中夹杂着江宝嫦凄厉的呼喊——

“皇城司指挥使陆恒之妻江氏，状告昌平侯夫妇二人nve待儿媳，克扣盘剥，纵容次子偷盗嫁妆，y谋败露之后殴打忠仆，求圣上为臣妇主持公道！”

不多时，魏玄身边的常侍常福寿带着两个小太监急匆匆走下台阶，对江宝嫦道：“哎呦，陆夫人，这是怎么话说的？陛下正在殿内主持殿试，刚点到探花，您就过来击鼓鸣冤，上百位才子在里头听着，这回的动静可闹大了！”

江宝嫦不怕闹大，只怕闹不大，闻言眼圈一红，道：“常公公，我若不是走投无路，也不敢到御前告状，今日就算豁出这条x命，也要求个公道。”

“陛下召您进去回话，又让老奴去请侯爷和侯夫人。”常福寿知道江宝嫦是端yan公主跟前的红人，既不敢为难她，又不好得罪昌平侯夫妇，圆滑地道，“老奴派人给贵妃娘娘和公主捎个话，为陆夫人行个方便。”

江宝嫦感激地道：“多谢常公公。”

她0了0光秃秃的发髻，又在身上翻找片刻，窘迫地道：“我如今身无分文，没办法答谢公公，只能先记下这份恩情，来日再报。”

常福寿记得江宝嫦出嫁之前是何等的富贵b人，如今见她形容落魄，脸se苍白，暗自唏嘘，道：“陆夫人客气了，您快进去吧。”

江宝嫦走进金碧辉煌的文德殿，迎着上百道好奇的目光，端端正正地跪地磕头，将自己的所陈所请又说了一遍。

魏玄与陆景铭是多年好友，亦是相得的君臣，本着“清官难断家务事”的想法，并未把江宝嫦的控诉放在心上。

他避重就轻地道：“你知不知道，依照大弘律法，状告父母翁婆，无论对错，须得先挨五十大板？朕念你是弱质nv流，且与崔婕妤有姐妹情分，允你撤回诉状，归家反省。”

江宝嫦又磕了一个头，面无惧se，口齿清晰：“臣妇甘愿领罚，绝不撤诉。”

魏玄抬起右手：“来人——”

殿内许多举子面露不忍之se。

新封了探花的崔行策越众而出，跪在江宝嫦身边，朗声道：“表姐未出嫁时，常常照拂微臣，微臣愿替表姐受刑，请陛下成全。”

“行策弟弟，”江宝嫦的本意是让崔行策替自己说两句话，没想到他愿意代为受罚，转头看着面如冠玉、目若朗星的少年，阻止道，“你不必如此……”

说话间，殿后传来环佩叮当之声，一个翠绿se的身影从珠帘的另一侧闪了过去。

端yan公主沉不住气，嚷道：“父皇也太狠心了，无论是宝嫦姐姐，还是她表弟，挨了这五十大板，少说也得去掉半条命。法理不外乎人情，您就不能通融一二吗？”

贵妃娘娘低声呵斥端yan公主，另有一道娇柔的嗓音响起，含含糊糊，听不真切，似乎是崔妙颜。

魏玄想起这新封的探花是崔妙颜的亲弟弟，忆及她在床笫之间的温柔妩媚，心中的天平不知不觉往江宝嫦的方向偏移，犹豫道：“法不可废，不过……”

这时，常福寿猫着腰进来回话：“启禀陛下，侯爷、侯夫人带着陆小公子和陆大人的两个通房跪在外面喊冤，陆大人也到了，说是要替陆夫人受刑。”

魏玄明白今日少不得要在这大殿上断一回案子，论个是非曲直，点头道：“也好，让陆ai卿他们进殿说话。朕听说陆恒这回的差事办得不错，吩咐禁卫军下手轻一些，别把人打坏了。”

“是。”常福寿恭恭敬敬地退了下去。

须臾，沉闷的板子声响起。

江宝嫦早有心理准备，也早就想好让陆恒代自己受皮r0u之苦，不过，听到这样的动静，又发觉他一声不吭，她的心里还是有几分异样。

她捕捉到陆景铭等人进殿的脚步声，竭力摒弃杂念，详细诉说冤屈：“臣妇嫁到昌平侯府不到半年，就饱受磋磨之苦，先是去年年底祭祖的时候，在婆母的设计之下穿了大半日的小鞋，足底中毒，鲜血直流，这件事陆家的族长夫人和在场之人都能作证……”

“一派胡言！”尚氏从陆珲口中得知了江宝嫦不过是个空架子，又听说她跑进g0ng里恶人先告状，当即气了个倒仰。

她反应迅速地和陆景铭通过口风，把春桃和夏莲叫到跟前千叮万嘱，这会儿柳眉倒竖，花容扭曲，指着江宝嫦的鼻子骂道：“那双鞋子是春桃做的，毒也是她下的，和我有什么关系？你当时假惺惺地说看在我的面子上原谅她，如今又翻起旧账，到底居心何在？”

“春桃，你自己说，我有没有指使你在鞋子里做手脚？”她拉过春桃，微昂下巴，“你大胆说，陛下和贵妃娘娘自会还我清白。”

“是，是，侯夫人确实没有指使奴婢，一切都是奴婢自作主张，奴婢罪该万si。”春桃点头如捣蒜，神se惊惶，声音颤抖。

尚氏面有得se，看向江宝嫦：“我唯一做错的事，就是抬举你这个商贾之nv，把你当成亲生nv儿，掏心掏肺地对你好！”

“对，对，侯夫人把少夫人当成亲生nv儿，当成掌上明珠，当成心头r0u。”春桃连声附和，“奴婢狗胆包天，贪图大少爷的相貌和人才，不止在大少夫人的鞋子里下毒，还经常扎小人，念咒语，做梦都盼着她一病不起，身si魂消……”

闻言，许多人面se怪异。

损害主母的身t虽然有罪，尚不至si，可春桃亲口吐露诅咒之事，简直像自寻si路。

尚氏意识到哪里不对，皱眉道：“春桃，你在胡说些什么？”

“奴婢……奴婢……”春桃抖若筛糠，终于崩溃，大哭着向尚氏磕头，“奴婢什么都听侯夫人的，只求速si！求侯夫人不要挖掉奴婢的眼睛，划花奴婢的脸，把奴婢卖到最下等的妓院，让那些臭烘烘的贩夫走卒折磨奴婢！”

尚氏眼前一黑，几乎栽倒在地。