第一章旗袍女人
恰逢国庆长假，川南一个名叫金石镇的小镇上也比平常热闹了些。只是来往于街上的人还是那些，外地客极少，除了本地的，就是附近十里八村的村民。
这里的人不太幸运，在南方温暖潮湿的气候环境中，山却是光秃秃的，没什么山珍异果，不能让本地人靠山吃饭，而且也没有什么风景名胜，没有大批的游客来光顾。好在，金石镇地处几个镇的交汇处，依靠着农业和交通、住宿等方面的经济贡献，这里虽算不上富裕，至少也不贫困。
其实，金石镇能够吸引附近村镇的人频繁来往的最重要的原因是――那些地下的‘娱乐活动’。只是那些全是非官方的，无论能创造多么大的经济效益，于镇上的财政也没有任何好处，大批的金钱流入了个人的腰包，所以金石镇是个暗金涌动的地方。
此时已经是接近午夜的时分了，镇上的主街上行人稀落，除了几个还在晚间营业的小饭馆，一点灯火也不见，显得格外萧条和寂寥。然而这只是表面现象，熟知内情的人都知道，金石镇平静的地面下是多么的热闹非凡。就像镇上那间最大的、已经客满的旅店，现在虽然黑漆漆一片，好像全体客人都已经入睡，但只要在知情人的带领下，穿过走廊尽头的暗道，拐到地下一层去，隔三道门都能听到里面的喧哗和鼎沸的人声。
“大大大！！小！小！唉呀！”
“买定离手！买定离手！开啦，十五！”
“四跨四、小五管儿、捎带蛾子、小六点――妈的！”
“天！地！豹子！庄家赢！”
这个看似规矩、甚至有些土气的旅店竟然是一间地下赌庄。
赌庄面积不太大，但是各种赌具和赌法俱全，整个大房间内烟雾缭绕、乌烟瘴气；每张赌桌前都围满了人，个个神情投入；面貌、身材、妆容都粗俗不堪，但却衣着暴露的女服务员穿梭来去，为客人送去饮食、酒水和筹码；满脸横肉、面露凶光的几个大汉守在门边和通道处，好像狼盯着肉一样巡视着场内的情况；吆喝声、咒骂声、兴奋的叫喊和不甘的挑衅声充斥到每一个角落，一眼看去，满目俱是人性中最恶、最贪婪的众生相。
“老何，快滚吧！再没事来蹭白皮，当心我骟了你，让你给大伙当兔子！”担当牌九庄家的赌庄人员对一个瘦高的男人叫。
“凉瓜子，下回看好门，别让他进来了！”另一个赌桌上主事的说，指了指门边一个看来又横又傻的大个子，“这个败家败业的倒霉蛋把他老子留下的产业和那么惹人馋的老婆都卖了，也没见他赢回一个钱回去，打来这里那一天就不停地输，故意让他，他都不赢，老子干这一行那么多年，还没见过比他更衰运的。”他倒不是故意让老何，就是想看看他究竟能不能赢一回，但结果让他失望又惊奇，这个人，老何，可是衰到他家祖坟去了。
“也是，反正他也没欠几个钱，赶他走算了！回头再把咱们庄的运气也带坏了。”又一个主事的说，“可别小看运气这东西，邪得很！”
叫凉瓜子的打手闻言，走上来拎起叫老何的男人。老何太瘦了，竟然禁不住凉瓜子的一臂之力，用力过猛之下，像小鸡子一样被丢了出去，恰巧摔到一张赌桌下，惊得赌客四处散开。
“我可不站在这儿了，老何的身子躺过，肯定和埋死孩子的地方一样，运气低到压脚面，那还不是输起来没完了！”被撞到的赌客暗叫晦气，连忙换了个地方。
另一名打手见状，快步走过来，抓着老何硬推到门边，掰开他死扒着门框的枯瘦手指，把他狠狠丢了出去，然后‘呯’的把门关上，似乎生怕衰运进门似的，自言自语道，“见过好赌的，没见过这么好赌的。他妈的，竟然这么活着，老子算服了！”说着，忍不住从那扇小得不能算窗的窗洞向外看去，见老何扑倒在地，动也不动，当下也不在意，回头继续看场子，知道那个赌鬼只是偷喝其它赌客的酒，醉了而已。
像这样的烂货才没那么容易死，所谓好人不长命，祸害活千年，一点不假！
不出他所料，这个叫老何的男人确实是喝醉了，在地上趴了好长时间才起来，迷蒙的双眼左右看看。左边是地下赌庄的厚重木门，右边是黑漆漆的暗道，他犹豫了一下，先去拍打赌庄的门，拍了几下没人理，不死心地再拍，直到一张凶神恶煞的脸出现在窗口，对他破口大骂才算吓到他，爬起来向门外走去——
他昨晚梦到了牡丹花，解梦的说牡丹主富贵，这注定他的好运就要来了，马上就会发财，所以他一早就变卖了他的床板，凑到一点钱去赌了一把。那床板是真正的硬木，又是整块的，但却连本身价值的十分之一的钱也没卖到。可是他不管，只要能赢，什么都会再回来的，还在乎两块床板吗？
这一切他以为是财神的关照，因为他为了赌博已经把家败得家徒四壁，就连结婚没两年的漂亮老婆也被他拐卖到外乡去了，竟然没想过他那两块床板还值点小钱，是早上他做着梦从床上掉下来，才猛然想起的。
他好久没到这间他最喜欢的赌庄来了，所以好话说尽才得以进门，可是他自信满满来了，没两把就又输光了，他梦中的富贵并没有来到。他又是绝望又是愤怒，赌庄里的人都知道他已经不可能榨出余钱，不肯赊给他赌资，可他赖着不走，在各个赌桌串来串去，只看着其它人赌博也觉得无比过瘾，顺便偷喝那些赌得兴起的人的酒渴，看着看着，心里的羡慕、烦闷、不甘混着劣酒全部入肚，最后醉到站也站不稳，被赌庄的人丢出来！
秋天的夜风有些凉了，走在空无一人的街上，被这夜风一吹，已经退去稍许的酒意又慢慢涌了上来，让老何的脚步踉跄、虚浮，如同整个天地都晃动了起来，慢慢走岔了路。
踢哒――踢哒――
听着自己的脚步声，他抬头看了一下，月明星稀，夜色晴朗得很，为什么自己越走越黑呢？他停下脚步，四下看看，只见自己是身处在一条又黑又长的巷子里，两侧的人家都大门紧闭，一点人气也没有。
他不禁苦笑了下。心想也是，这都半夜了，除了自己这赌鬼，还有正常人在街上闲逛吗？可是，为什么那么冷呢？虽然他的衣服也都卖光了，但现在才是农历九月，在他们这个地方，天气还热得很，难道人倒了霉，连阳气也弱了吗？一点夜凉的寒意也受不住了！
而且，他好像是迷路了。这是哪里，似乎没有到过一样。可是他土生土长在这里，镇上的哪一条街道是他不知道的，为什么这里不认识？
他疑惑着，慢慢向前走。走了大约五分多钟，竟然走到了尽头！
没办法，他只好反身向回走，反正他也没有事情可做，也没有人等他，慢慢走吧，金石镇才多大，天亮前一定会走到的。
他低着头，扭转身去，但却像撞到什么似的，被拦了回来。
“什么人拦着老子的路，撞丧哪！大半夜的！”老何仗着酒劲喊了一句，没有人回答他，只有女人的两声冷笑传来。
这声音很尖细，听起来仿佛来自很远的地方，偏偏近得又像是在耳边，带着京剧的味道，伴着一阵夜风吹来，没来由的让老何惊出了一身白毛汗，酒意醒了大半，用力眨了两下眼睛，向自己眼前看去。