一刻钟后，赵熙衡也收拾妥当出来，淡淡瞥她一眼后，重新向宴厅走去。
“看来郡卿酒量不大，脸都有些红啊。”
宴厅门口，他正遇见如厕归来的一位兴国使者，赵熙衡微笑答道：“喝惯了荆国甜酒，再喝北地烈酒，的确不习惯了。”
对方道：“故国之人尚会异心反目，故乡之酒，郡卿感到陌生也不稀奇。”
这要是在从前，以赵熙衡的性子能说出一串来反驳那人的阴阳怪气，然而这次他只是笑笑，侧身引对方进去。
偶然看到一个沉默而隐忍的他，忽地让前桥感到陌生，或许情感炙热外露、时刻带着野心勃勃的冲劲儿的那个赵熙衡，本就是在魏留仙面前营造的假象，他在大多数时候，仍旧是多年前在吉江镇冰溪旁重见的，怀揣满腹心事的阴郁少年。
而相见不识的现在，只是一方开始易容，一方摘下易容而已。
——
3.
宴会进行的同时，谈判结果也已公布于众。
是夜北地卷起大风，飞沙走石将馆驿二楼的小台压塌了一角，在固砾这种事很常见，无人受伤也无人在意，直到第二日凌晨，馆驿外被人放了一盆泛着泡沫和沙石、枯叶的屠宰污血，旁边用巨石压着一份清晰可见的血色文书，上面只有四字：卖国求荣。
这场示威只出现在接待官入住那侧的馆驿，所以不是冲着谈判来的兴国主使太子，而是冲着赵熙衡。固砾城主派出巡捕搜查始作俑者，顺藤摸瓜揪出一家固砾原住民。
“卖国之贼，你有何面目见这玉龙雪山？！嫁了荆人改了姓氏，也忘了你的血脉了吗！”他们被抓走时还在恨声叫嚷，“国蠹如此，天之不容啊！”
“回去，熙衡。”闻风而至的太子脸色很不好看，将他往回拉，“刁民而已，市井野语，不必在意。”
赵熙衡挣脱他的阻拦，顶着围观者的窃窃私语和打量的目光，直到咒骂的声音逐渐远去。他一张脸仍旧看不出喜怒哀乐，漠然地望着卫兵将巨大的血书拿走撕碎。
谈判三日的最终结果令所有兴人倍感窝囊，失去的三城之地和南部屏障玉龙雪山，竟是为保郡卿的安稳头衔，让窝囊中夹杂愤慨。他们自然不懂导火索背后的政治博弈，只是急需泄火，唾骂赵熙衡这个“始作俑者”就成了宣泄郁闷的出口。
估计赵熙衡自己也想不到，这些带头威胁辱骂他的人，几个月前还曾从他手中接过救济粮，发誓为他鞍前马后，以效犬马之劳。
“郡卿请回吧，本官保证，不会再发生此事了。”
固砾城主不是为了维护他，而是为照顾安吉郡主和接引官的颜面。在巡捕严格管控下，晨间那样的公然袭击事件没有再发生，可街头巷尾关于“卖国贼”“无耻国蠹”“三城郡卿”之类的标语仿佛除不尽的牛皮癣，无时无刻不在延续谩骂。
这才是第一日。前桥想到，接下来他们还要去玉龙山交接领土，届时赵熙衡面临的民怨，哪是几张大字报这么简单。
——
4.
国土交接仪式由固砾军负责守卫安全，凝云堂人亦无法通过公函插手其中，前桥只能由施克戎带着隐匿在附近，看众人登上山巅，完成仪式，再由军队护送着带回。
这一路的围观者并不比迎接荆国接引官时少，可仔细看看就知道，队伍中的兴民占大多数。也不知是谁先起的头，一个石头先飞到赵熙衡车舆外壁上，将车砸出巨响，接下来的场面简直维持不住，围观者的咒骂和飞石相继飞来，固砾军拿出盾牌强迫群情激愤的民众后退，却也把正常行进的车队堵在路中央。赵熙衡从砸歪的车中刚探了个头，就被一块飞石击中额头。
“你们做什么，想做什么啊！”
一片混乱中，也零星夹杂着声援赵熙衡的微弱声音，乾元商行的商人们制止身边砸红了眼的同胞，大声质问道：“二殿下救人性命的时候，你怎么不骂他？”
“老子的命不用他救！与其目见国土饱受蚕食，倒不如当初死了干净！”
“你……你这白眼狼！”
赵熙衡应是听见了，又或许是在处理额头上流血的伤口，总之没有再露头。“悍民”们的冲突最终以固砾军武力镇压结束，当一行人回到城内时，赵熙衡的车都快晃散了架。流言早就随着人潮一并传入城内耳朵中，兴人的暴动又成了荆国百姓茶余饭后的谈资。
赵熙衡听不惯车架吱吱扭扭的声音，还没到就唤停了车，直接跳下步行。他额头上的伤已被草草包扎过，太子三步并作两步跟上他，望着伤口长吁短叹，高呼医官为弟弟诊治。
医官匆匆提着药箱赶来，重新为他包扎后道：“的确不能大意，不然郡卿脸上会添疤，眉尾也会断裂。”
太子愣了愣：“我是问你，他的头有没有事。”
“外伤而已，无碍。我开些抚平疤痕的伤药就好。”
太子罕见愠怒地挥走医官，一边搀扶赵熙衡一边道：“好个荆国庸医，不关心你的身体，只关心没用的皮相。”
“仅是荆国庸医如此么？”沉默了一路的赵熙衡道。
“哎，那些无知百姓……”
赵熙衡并不顺着他的话转移注意力：“明明世人皆如此。”
太子摇头：“家人就不如此。”
“家人？”赵熙衡幽幽道，“‘家人’早在几年前就被我弄丢了，哪还有什么家人。”
如果说他充斥尔虞我诈的世界里还有一处纯洁之地，应是属于他逝去的母妃。赵熙衡皱了皱眉，不再停留，于呼啸的风中钻回馆驿之内。
风势渐强，除卫兵外已经无人在街上逗留，前桥等人也回了客栈，锁好门窗，喝着梁穹备好的热汤。
梁穹早在楼上目睹一切，沉吟道：“他下场还真够惨。身为皇子，救助平民乃分内之事，做得好不是功劳，做得差便是罪过，倒是那什么都没做之人博了美名——凭谁也讲不出这等道理来。”
“我看这个太子根本不关心国境线，也不关心民众，他利用三皇子的失误扳倒了竞争者，又夺走了赵熙衡费心经营的民望，还要在此假惺惺装好人……”
“他若不装，承载民怨之人，不就成了他么？”梁穹笑道。
这老赵家两儿子实属狗咬狗一嘴毛，赵熙衡惨则惨矣，刚长出一点根就被拦腰斩断，却也是他活该，如今的众叛亲离到底为何而起，该他好好反思一下。
话说他真的会反思吗？
——
5.
直到黄昏，风仍不止，明明是太阳沉沉降落之时，屋外却黑得像夜半。何缜命宁生帮忙，将窗开了个小缝，刚向下看一眼就放弃了。他来自风调雨顺的西部，从未见过这等飞沙走石的场面。
“北地环境已经如此，兴国该有多恶劣。”
他将窗重新闩好，成璧却竖起耳朵道：“什么声音？”
“风吹石头跑的声音。”
“不是，”成璧重新将窗闩打开，呼呼风声伴着碎石落地声乱乱地钻进屋内，他望着那驿馆的方向，发现有人竟然在强风中扯了马头，无视马的嘶鸣跨坐其上。
“咦？有人这天气骑马出门？”
何缜没认出那人，成璧倒是熟悉得很：“是赵熙衡。”他和施克戎对视一眼，两人皆道：“跟去看看。”
天气如此恶劣，不便带着前桥，便留下她和大家一起待在旅馆内，两个身手较好之人换了挡风的大氅，急急出门去追。幸而赵熙衡刚出了城，那马就不肯再跑，只能弃马步行，两人跟在他身后，由风声和走石掩盖行踪。
他们确定赵熙衡有重要的人要见，才会不惜冒险出城，却见他走了很久依旧孤身一人。从固砾到吉江的短短路程在风天里显得十分难行，越接近吉江，施克戎越是疑惑：“难道他要见的是固砾军人？”
成璧倒是能大致猜到赵熙衡的目的地。
已经快被碎石掩盖的小溪分不清堤岸和水的界限，那间小房也比上次见面更加破旧不堪。赵熙衡推门入内，用草绳费力地将门拴好，而后颓然坐在地上。
“他们约了在此相见？”
施克戎还在警惕那即将与他“接头”之人，这声无心之问仿佛让成璧重回多年以前，他顿了顿道：“没人会来，他只想找个地方单独待会儿。”
“单独待会儿？值当走这么远的路？”
成璧叹了口气，想起那时随她赴约，在吉江镇共度的一日一夜，仿佛过去了几百年之久。透过远处工事上长明的朦胧烽火，他看到赵熙衡将头埋在双腿中。
他或许在哭，或许在忏悔，或许怀念那些誓言和温柔的关怀，可现在没人怀抱他，给他安慰，做他的后盾了。