“‘别担心，孩子，’年轻人说。‘一切都会好的。’”“他更靠近了一些，面前的人影终于显露出来。他惊慌地瞪大了双眼。”

“他面前的人影是一尊镶满玛瑙的金像，就是一座金像。它并不是哭声的来源，也不是男孩声音的来源。”

“这时，一只小手，干燥的小手，抓住了他。”

听众里面最年幼的孩子抽了一口气，瞪大了他的眼睛。其他孩子则壮着胆子哄笑起来。年迈的卡尔墩也微笑起来，嘴里一颗金牙在篝火中映出金光。然后，他继续讲了下去。

“年轻人低头望去。他身边站着一个缠满了亚麻绷带的尸体，正是画中的那位小皇子。虽然这位僵尸男孩满脸都缠着裹尸布，但是从他空洞的眼窝中还是透射出了一缕昏暗、鬼魅的幽光。这位僵尸男孩捉住了年轻人的手。”

“‘伱能做我的朋友吗？’小男孩问道，他的声音被绷带捂在了嘴里，含糊不清。”

“年轻人突然向后倾倒，挣脱了那个孩子的抓握。年轻人惊恐地看着自己的胳膊：他的手已经开始凋零枯萎，变成了黑色，不断地皱缩干瘪。这消耗生命的短暂触碰正在沿着他的胳膊向上爬。”

“他转身逃跑。在他的惊恐和忙乱中，他丢掉了灯笼。火光跌进了泪之湖中发出嘶嘶声，随后黑暗降临。不过，他依然能够依稀辨别出前方微弱的日光。他向光亮跑去，穷途末路，跌跌撞撞，与此同时，消耗生命的枯萎依然在朝着他的心脏进发。”

“当时，他觉得那个僵尸男孩随时都有可能抓住他……但是这并没有发生。他感觉自己经历了永世，但事实上可能只过了几次心跳的时间，随后他冲出了黑暗，再次回到了沙漠的酷热之中。”

“‘对不起，’一个凄凉的声音在他背后萦绕。‘我不是故意的。’”

“至此，阿木木之墓出土。”卡尔墩说。“僵尸男孩重见天日。”

“但是每个人都知道他不是真的1一个孩子大声喊，这是最年长的一个，可能刚才的那段沉默让他感到不安。

“阿木木是真的1最小的孩子说。“他在四处徘徊，想要找到一个朋友1

“他是真的，但他不是个男孩，”另一个孩子说。“他是个约德尔人1

卡尔墩笑了起来，用力拄着一根疙疙瘩瘩的拐棍站了起来。

“我是个老头子了，我们明天还要走很远的路，”他说。“已经过了我睡觉的时间了。”

听众们开始散开，微笑着低声交谈，但有一个孩子没有走。她盯着卡尔墩，眼睛一眨不眨。

“爷爷，”她说。“你这只胳膊是怎么没的？”

年迈的卡尔顿看了看自己肩膀以下这条空洞的袖子，对着小女孩咧嘴一笑。

“晚安，小宝宝。”他一边说一边眨了眨眼。

(本章完)