要知道，侦察机飞行员都清楚侦察战术。

在被敌机追击的情况下，侦察机绝对不能直接返航，而是应该把敌机引往其他方向，避免舰队暴露行踪。

中国海军飞行员的素质绝对不会差到哪里去，也就不可能犯下如此严重的错误。

如果第一舰队不在硫黄岛北面，又在哪里呢

结合巡洋舰发来的消息，东乡祖望有理由相信，第一舰队就在西北方向上，也就是在硫黄岛的西南方向上。

问题是，他无法肯定这个判断。

原因很简单，在安排侦察航线的时候，舰载侦察机往往不会直线飞行，而是沿着经过特别安排的航线飞行，主要就是避免由航线暴露舰队的大致方位。根据侦察机的航线来判断敌舰队的方位，显然不大可取。

只是，东乡祖望没有过分顾虑这个问题。

按照他的判断，如果第一舰队不在硫黄岛北面，出现在硫黄岛西面的可能性最大，而出现在硫黄岛东面的可能性最小。此外，在六日夜间袭击运兵船的，很有可能不是第一舰队的战斗机，而是部署在硫黄岛上的反潜巡逻机，因此第一舰队机动到硫黄岛西南，等着联合舰队送上门去，也没什么好奇怪。

想明白这些，东乡祖望立即意识到，联合舰队处在危险之中。

第一舰队没有北上拦截运兵船，而是在硫黄岛西南方向上待命，表明中国海军早就知道联合舰队在南面活动，而且反攻硫黄岛只是佯动，真正的目的是为联合舰队创造机会，因此中国海军很有可能采取针锋相对的行动，在硫黄岛附近设置伏击圈，等着联合舰队主动上门受死。

果真如此的话，第二舰队也在附近。

从时间上推算，第二舰队在六日上午就能赶到硫黄岛附近。

以当时的情况，东乡祖望甚至有理由相信，飞来的侦察机属于第二舰队，而第一舰队仍然在硫黄岛北面。

当然，果真如此的话，东乡祖望就有望在遭到攻击之前发现第一舰队，并且抢先攻击第一舰队。

问题是，在中国攻击核潜艇发出电报的时候，东乡祖望派出的侦察机没有发回消息。

如此一来，在第二舰队准备发起攻击的时候，联合舰队攻击第一舰队的希望非常渺茫。

东乡祖望哪敢迟疑，立即下达了一系列命令。

首先，炮击硫黄岛的三艘巡洋舰全速向东转移，使用防空雷达搜索作为空域，并且每十五分钟向联合舰队与海军司令部汇报一次情况。紧接着，东乡祖望让联合舰队转向南下，以三十节的最高航速离开战场。舰队转向之后，第二批侦察机升空，开始向西搜索，重点探测硫黄岛西南海域。随后，两艘反潜驱逐舰赶往中国攻击核潜艇发出电报的海域，出动直升机搜寻中国攻击核潜艇。

至于第一批出动的侦察机，则仍然按照原定计划行动，只是在返航的时候，才与留下来的预警机联系。

这一系列安排，体现出了东乡祖望的实力。

在他看来，不管在西面活动的是第一舰队还是第二舰队，肯定会立即发动攻击，而且会认为联合舰队将向东规避。更重要的是，攻击机群直线出击的话，将首先与炮击硫黄岛的三艘巡洋舰遭遇。毫无疑问，这三艘巡洋舰凶多吉少，而其最大价值就是：通过向东航行来掩护联合舰队。

说得直接一点，中国战斗机发现了巡洋舰之后，肯定会认为联合舰队在向东规避。

按照海军的基本战术，在攻击机群发现敌方主力舰队之前，只向舰队汇报消息，舰队不会更变作战命令。也就是说，向哪个方向搜索，一般由攻击机群的领队机长决定，舰队指挥官不会轻易调整战术部署。这么做，也主要是为了让舰队保持隐蔽，避免在攻击得手之前暴露行踪。要知道，如果敌舰队也发起了攻击，那么在攻击得手之前暴露行踪，很有可能遭到敌机群的攻击。

正是如此，东乡祖望让联合舰队向南规避。

按照他的判断，如果第一舰队与第二舰队都在硫黄岛西南方向上，那么他派出去的第二批侦察机就很有可能发现某支舰队，或者发现两支舰队，然后赶在八日凌晨派出第一支攻击机群。

如果能够赶在天亮前干掉某支舰队，就能把接下来的战斗安排在八日夜间进行。

要是没能在八日凌晨干掉某支舰队，也能在白天全速撤离战场，避免与集结在一起的中国舰队决战。

在东乡祖望看来，他的战术部署无懈可击。

当然，东乡祖望也没有过分轻视对手，在第二批侦察机起飞之后，他派出了二十四架防空战斗机，然后让之前升空的十二架战斗机返航，在飞行甲板上待命，以便随时应付中国舰队发动的空中打击。

做好这一系列的部署，东乡祖望也就只能耐心等待了。

更多到，地址