在南亚战略上，印度只是美国的一颗棋子。

虽然受全球自然灾害影响，美国已经把战争提上了日程安排，但是在这三年内，美国的政治家军事家以及那些主导美国基本政策的利益集团都深刻认识到，中国已经在战略上获得了决定性优势，而且这个优势足以确保中国在未来数十年甚至上百年的时间内保持对美优势。

显然，对美国来说，这不是什么好事。

要知道，在战略上哪怕极为微弱的优势，也能左右两个超级大国间的战略平衡，并且在具体层面上被放大无数倍。比如，中国在可控聚变核能上掌握的技术优势，在经济层面上就被放大了许多倍，即中国建立的地区经济体比美国建立的地区经济体更加牢固，实际获益也比美国多得多。

根据全球气候事务组织在二零四零年做的一次调查，以中国为首的东亚经济体的总体规模已经超过了以美国为首的北美经济体，如果算上南亚中东等地区，中国经济体的总体规模也超过了美洲经济体。更重要的是，中国经济体的效率比美国经济体高，即能够在人口规模相当的情况下，获得比美国高得多的综合经济实力。只要中国在能源技术上仍然保持着较为明显的优势，这种情况就不会改变，而且会继续放大，最终在经济上全面超越美国，使美国丧失经济主导权。

这一点，在货币上已经反映了出来。

到二零三八年，全球气候灾难逐渐过去的时候，人民币的国际影响力已经接近美元，而到二零四三年，人民币的影响力已经超过美元。当年，全球有七十七个国家与中国签署了人民币直接贸易协议，而继续使用美元为贸易结算货币的国家只有七十五个；前者囊括的人口总量在十八亿左右，而后者只有十五亿；从经济规模上看，前七十七个国家的国民生产总值高达三百七十八亿元人民币，而后七十五个国家的国民生产总值为一百零三亿美元，约和二百六十多亿元人民币。

这些都表明，美国衰退已经不是预测，而是事实。

在这个大背景下，如果美国不力求改变，而且是决定性的改变，被中国和平超越就只是时间上的问题。

要想谋求决定性的改变，唯一的办就是战争。

问题是，对美国来说，在经济规模已经不如中国的情况下，贸然与中国开战，结果肯定不会好到哪里去。

显然，美国必须想方设的削弱中国。

如此一来，印度就具有了不可替代的重要性。

正如牧浩洋的判断，美国当局试图通过战略超越式发展，抢在中国之前完成军事技术革命，把军事实力提升到新的高度上，在中国没有完成新一轮军事变革之前挑起第三次世界大战，以此抢得先机。

暂且不说这套战略是否行得通，至少在实施阶段，印度显得至关重要。

说得简单一点，印度起到的战略牵制作用，能为美国提供数年时间，而美国需要的就是这几年时间。以二零四零年左右的国际局势来看，如果中国盯着美国，即通过进行新一轮军事变革，就得采取相对温和的对印战略，避免中印矛盾激化。原因很简单，在进行军事变革的时候，中国的军事力量肯定会有所降低，或者说军队的作战效率将受到影响，因此中国不大可能在这个时候对印度发动战争。如此一来，只要能够抓住这个机会，帮助印度武装起一支足够强大的军队，就算中国及时完成了军事变革，美国也能在第三次世界大战初期迫使中国两线作战甚至是三线作战，从而掌握战略主动权，一直压着中国打，迫使中国在战败之前向美国妥协，或者在几年之后战败。相反，如果中国在此之前对印宣战，打算首先消除后顾之忧，美国就能获得足够的战略发展时间，并且利用印度削弱中国，同样能在第三次世界大战初期掌握主动权。

由此可见，不管中国是否对印度发动战争，美国都能获益。

只是，实际情况与美国当局预料的有所不同。

从二零四零年开始，中国加快了军事变革的速度，特别是牧浩洋出任总参谋长后，中国的军力发展速度远远超过了美国的估计。别的不说，在二零四零年之后，中国的军费开支与美国旗鼓相当，但是中国的物价比美国的低得多，购买力相对较强，人员津贴开支也比美国低得多，因此可以在装备采购与研发上投入更多的经费，等于中队能以更快的速度进行装备换代。

结果很明显：美国的战略优势正在一点一点的丧失。

到了二零四四年，中国的军事变革速度继续加快，军事开支再度超过美国，而且大部分用在了装备采购上。

这个时候，美国当局已经意识到，中国很有可能向印度开战。

更确切一点，中国很有可能在印度完成国防现代化建设之前发动战争，以最小的代价解决后顾之忧。

对美国来说，这绝对是个变数。

选择只有两个：一是直接支持印度，向中国宣战；二是间接支持印度，让中国在这里付出足够大的代价。

根据后来披露的一些消息，在二零四四年初，美国国防部做了评估，认为如果战争在二零四五年爆发，美国直接参战将很难获得足以战胜中国的战略优势，反而会在旷日持久的战争中败下阵来。