当天凌晨，特遣舰队在九度海峡西面进行了两天里的第三次补给作业。

主要就是为返回的炮击编队补充弹药，而特遣舰队已经在这个时候向南航行了大约七百公里。

虽然没有确切的情报，但是牧浩洋有足够的理由相信，美军舰队正在赶过来。

在这两天里，他还做了一件至关重要的事情：让伴随舰队活动的十二艘黄貂鱼级全电动潜艇以及东印度洋舰队与西印度洋舰队的十八艘全电动潜艇在迪戈加西亚东南，二千五百公里与二千公里之外，组建了两条潜艇侦察线，并且命令所有潜艇，在发现美军舰队之后得首先汇报情况。

事实上，潜艇是此时最有效的侦察手段之一。

当然，牧浩洋不可能把希望完全寄托在潜艇身上，毕竟潜艇数量有限，需要监视的范围又极为宽广。

为此，牧浩洋还在这两天内，让周渝生调整了反潜巡逻机的部署，把印度洋方向上的反潜巡逻机增加到了一百六十架，并且把二十架大型电动加油机全都派了过来，以提高反潜巡逻机的搜索范围。

也就是说，牧浩洋在迪戈加西亚东面布下了一张天罗地网，等着美军舰队前来决战。

此时，美军舰队的情况并不理想。

在人事任命上，里根少将名为舰队司令，而且军衔比尼克松准将高了一级，但是两人的年龄差距并不大，而且在四年前，里根还是上校的时候，曾经是尼克松的部下，现在却颠倒了过来。

显然，这让尼克松很不服气。

更重要的是，他没能晋升少将，失去了指挥第四舰队的机会，不是因为他的指挥才能不如里根少将，而是三年前的一起性丑闻，让他错失了机会，将晋升为准将的机会拱手让给了里根，里根又由此在战争爆发前晋升为少将。在尼克松看来，他的指挥才能在里根之上，应该由他来担任联合舰队司令官。

当然，里根完全持相反意见。

除了人事问题之外，美军联合舰队还存在一个更加严重的问题，即其作战能力远没有账面数字上那么强大。

关键就是，在六支舰载航空兵联队中，有三支联队成立还不到半年，还有三支战斗机中队原本隶属于海军陆战队。事实上，这些联队与中队，就是除了第71作战舰队那三支舰载航空兵联队之外，增补给联合舰队的航空兵。

当时，第三舰队的舰载航空兵联队都是新部队。

前面已经提到，这些联队原本是为第二批服役的美国级航母准备的，在战争爆发前才组建，当时还处于整训阶段，除了领队机组之外，其他飞行员刚刚完成了着舰与弹射起飞训练课程。至于必须掌握的其他战术技巧，直到十一月才开始培训，平均每名飞行员的训练时间不到四十个小时。

四十个小时算什么

要知道，一名合格的舰载战斗机飞行员，在驾驶战斗机降落到航母上之前，至少需要具备一千五百小时的飞行经验，而且得在地面的航母模拟平台上起降一百五十个架次，然后转移到训练航母上，完成总共一千二百小时的航母训练课程，才有资格编入作战部队，此后还需要进行总计六百个小时的作战训练，才有能力执行所有作战任务，成为一名能够上战场的飞行员。

也就是说，一名舰载战斗机飞行员在上战场之前，需要三千三百小时的飞行经验。

这个训练量，是空军战斗机飞行员的两倍。主要就是，舰载战斗机飞行员需要花大量时间掌握在航母上降落与起飞的技巧。当然，现代战争的严酷性，也大幅度提高了对飞行员的训练要求。要知道，在二十一世纪初，培训一名合格的舰载战斗机飞行员，总共只需要一千八百飞行小时。

由这个标准衡量，第三舰队的所有舰载战斗机飞行员都不合格。

事实上，第四舰队也存在类似问题，即隶属于陆战队的三个战斗机中队的飞行员都没有达到海军的标准。

当然，这没有什么好奇怪的，美国海军一直与陆战队公用舰载航空兵。

在很多时候，美国航母上搭载的不是海军的战斗机，而是陆战队的战斗机，特别是在支援陆战队作战时，让航母搭载陆战队的舰载战斗机，即能减轻海军的作战负担，还能提高航空兵与地面部队的协同作战能力。

问题是，这三个中队飞行员的素质都不怎么样。

别的不说，这些飞行员在日常训练中，最主要的科目是对地打击，而不是空战，也不是对海打击。

带着这些问题，美军联合舰队要与世界上经验最丰富的舰队决战，不管是里根还是尼克松，都不大乐观。

第五十五章决战在即

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