第二百零一章指挥权限

十点四十分，弗伦奇收到了第一份侦察报告。可惜的是，那架侦察机只发回了一封内容有点混乱的电报。随后驻澳美军司令部发来消息，侦察机飞行员曾经报告遭到中国战斗机拦截。

这把弗伦奇吓了一跳，因为这意味着中国海军第一舰队已经进入珊瑚海。

问题是，侦察机发现的是第一舰队，还是第二舰队

因为侦察报告的内容非常混乱，有的地方甚至自相矛盾，又没法与侦察机联系，所以没有办法做出判断。

弗伦奇有点坐卧不安，可是他只能耐心等待。

此时，美军司令部已经安排其他侦察机前往事发地点，争取尽快获得准确情报。

因为弗伦奇那派的重点搜索区域非常有限，所以侦察机的集中度非常高，在事发地点附近就有好几架侦察机。

十一点不到，三架侦察机几乎在同一时间发回侦察报告，只有一架侦察机的报告内容有点混乱，另外两架侦察机都明确提到，发现了中国舰队，而且肯定是没有超级航母的第二舰队。只是，三架侦察机都遭到中国战斗机拦截，其中两架侦察机肯定被击落了，另外一架也是凶多吉少。

没什么好怀疑的了，正在驶往大堡礁南部海域的是第二舰队。

问题是，第一舰队肯定就在附近，不然无法为第二舰队提供防空掩护。

更让弗伦奇担心的是，第二舰队与美军舰队的直线距离不到一千四百公里，而且正在以每小时五十公里的速度缩短。也就是说，再过四个小时，第二舰队就能攻击美军舰队。所幸的是，第二舰队的航线指向大堡礁南部海域，而美军舰队已经进入大堡礁海域，正在向北航行。

这让弗伦奇相信，中国舰队指挥官没有料到美军舰队会深入大堡礁海域。

事实上，深入大堡礁海域本身就是冒险。虽然美军开辟出了一条深水航道，但是这条航道最狭窄处只有不到五百米，只能让大型战舰单独通过，航线稍有偏差，战舰就会触礁。天黑后不久，格兰特号航母战斗群里的金斯敦号多用途驱逐舰就因为航线向左偏了两度，差点冲上斯温群礁东北角的沙洲。为了保证超级航母能够安全通过，弗伦奇还做了特殊安排，即让一艘二十万吨级的油轮用海水做压载物，使吃水深度超过十五米，然后在美利坚号航母前方领航。

当时，弗伦奇有点犹豫。

攻击第二舰队没有问题，关键是第一舰队还没有找到，如果第一舰队已经到达，那么攻击第二舰队，很有可能错过第一舰队，甚至有可能在攻击第二舰队的时候，遭到第一舰队偷袭。

更重要的是，以两支舰队的相对速度，第二舰队追不上美军舰队。

到十七日凌晨一点左右，两支舰队的距离达到最近，大约一千二百五十公里，随后两支舰队的距离就将缓慢增大，到十七日凌晨五点左右达到一千四百公里。也就是说，除非第二舰队在凌晨之前转向，而且朝西北方向航行，不然第二舰队就威胁不到美军舰队，也就没有必要理会第二舰队。

想好之后，弗伦奇决定按兵不动。

毫无疑问，这是他在这场海战中做出的最为错误的决定，因为当时第一舰队还在二千六百公里之外，要到十七日清晨，才能攻击美军舰队。也就是说，只要在十七日凌晨四点之前攻击第二舰队，就有足够的时间重新组织空中力量，在十七日清晨八点左右，攻击进入战场的第一舰队。

客观的讲，弗伦奇这么做也没错。

首先，他并不知道第二舰队的最大打击距离为一千六百公里，而不是一千二百公里。如果他知道这一点，那么在十六日夜间十一点，也就是确认一千四百公里外的那支舰队是第二舰队的时候，就会立即发起攻击，绝对不会犹豫。其次，美军侦察机没有发现敬文辉率领的分舰队。如果发现第二舰队分兵行动，弗伦奇更加不会迟疑，肯定会立即发起攻击，而且同时干掉两支舰队。最后，也是最关键的，在弗伦奇眼里，最具威胁的是第一舰队，因此在找到第一舰队之前，除非受到了直接威胁，不然他肯定不会攻击第二舰队，而会继续搜寻第一舰队。

事实上，当时就算换成其他人，也会做出同样的决定。

后来，在夏威夷群岛大海战中，佟少云也犯过同样的错误，而且客观条件与弗伦奇此时的处境完全一样。

这个时候，佟少云与龚继飞再次发生了分歧。

被美军侦察机发现后，佟少云立即打破无线电静默，给龚继飞发了一封电报，要求龚继飞立即出动侦察机，搜索大堡礁海域。问题是，在收到佟少云的电报之前，龚继飞已经收到了防空战斗机的报告，并且断定美军会立即攻击第二舰队，所以他做的第一个部署是向第二舰队增派防空战斗机。

收到佟少云的电报后，龚继飞没有调整部署，即没有出动侦察机。

要知道，第一舰队到大堡礁最东面的克恩礁还有大约二千二百公里，到斯温群礁大约还有二千五百公里。如果出动侦察机，还得安排部分战斗机执行伙伴式加油任务。当时用来掩护第二舰队的战斗机本来就不够，如果出动侦察机，那么每次派往第二舰队的战斗机将减少到一百四十架。