此时，堂上的死寂与堂外的喧闹形成了鲜明的对比。“你说什么？”

“大人，为什么男人可以有那么多理由休妻，女人却没有休夫的权力，只能默默的忍受男人的毒打，忍受公婆指责没有生出男孩的苦楚？男人的一时欢愉却叫女人忍受十月之苦，临盆之日更是九死一生。张氏替他产下子息，替他操持家务，替他侍奉父母，没有换得半点感激也就罢了。但是他毫无缘由的毒打张氏，让张氏受尽了多年苦楚，如今张氏看清了他，不想再和他有牵扯也不可以吗？”

“如果所谓的天理伦常只是让女人受尽苦楚，这伦常倒不如废了。”

宁小婉一番话说得慷慨激昂，颇有谭嗣同押赴刑场“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的豪气。

切切私语声停止了，堂上的衙役还有守在府外的百姓心中皆是一怔。这姑娘也太大胆了点，怎可说出如此大逆不道的话。

知府爹爹本想说念其年纪甚小，不懂人情世故，故而网开一面不予计较。哪里知道她竟然会说出这番话来，眼见堂内堂外无数双眼睛骇然的盯着宁小婉，他若是还不惩治她，只怕会落人话柄民心浮动。到时候，圣上大怒，她——

必死无疑！

“本官念你年纪尚小不予追究，没想到你竟然说出如此大逆不道之话，来人呀，将这个不知天高地厚的小丫头拖下去，杖责三十！”随着啪的一声，执杖刑的令牌猛地掷于地，两个衙役拉了宁小婉退到堂后。

不过片刻，棍子上身。

众人本以为会听到女子撕心裂肺的哭喊，胆小的女子一个个掩住了耳朵，有的甚至覆在自家相公身上，不忍再看。谁想到，里间除了结实的木棍敲打声，越来越小的闷哼声之外，再也没有任何声音。

百姓为这女子的隐忍坚强叹息，心中默默地数着。

一、二、三……十五。

木棍声戛然而止，众人只见到一个衙役跑了出来，“大人，宁小婉晕过去了。”

知府大人脸色发白，百姓们只觉得他微微颤抖的下巴，冒着虚汗的脸一下子苍老了。良久，知府爹爹张了张口，“把……把人抬出来。”

不过片刻，一个下身染血的女子被抬了出来。头发早已散开，最色苍白，几缕细碎的长发毫无生气的贴在汗湿的额际。下身的血，似是红梅怒放，带着张狂和说不出的妖艳。

“大夫，大夫，快叫大夫。”那一刻，百姓眼中的知府大人再也不是高高在上敬若神明，那时的他只是一个害怕失去爱女的父亲。

梅香吃完酒酿圆子，起身就要寻宁小婉，可这乱哄哄的街头哪里还有她的小姐？听得几个路人说了，她才知道小姐竟然上了公堂。电光火石之间，她拼命地朝府衙奔去。没想到才到衙门口，就见到宁小婉下身染血的被人抬了出来。

“小姐。”她不管不顾的冲到堂里，跪倒在昏迷的宁小婉身边。捂着嘴的手颤抖的不可思议，小姐之前还好好的对着她笑，这一刻却脸色发白毫无生气。梅香想哭，她张了张嘴，只发出几个“啊”的音节，豆大的眼泪顺着眼角噼噼啪啪的砸在地上。

“大夫来了，大家让让。”众人听得一个清朗的声音纷纷闪开，自中间让出一条道来。