梵天放下竹笔，提筷夹了口鱼，尝着味儿问：“你来晚了。”

巧儿躬身回禀。“奴婢在回园子的路上遇着秋霜夫人，她拉着奴婢问了几句。”

梵天未曾接话，只以兴味的眼神眺视巧儿，示意她往下说。

“秋霜夫人问，倾城小姐是不是有了身孕？”巧儿低垂的脸蛋微抬，吊着眼偷瞧梵天。

梵天无声地弯唇笑道：“你怎么回她？”

巧儿看着梵天的脸色回道：“奴婢说倾城小姐病了，并无怀胎。”

“看来你是个聪明人。”梵天吃着山珍，喝了半碗鲜汤，斜睨着巧儿道：“替我办件事。”

“侯爷请示下。”

梵天转手从桌下拿出一个绿袋子，甩上桌面，开启的袋口摔出一锭黄金。“把你家夫人送回燕州，这二百两金就是你的。”

“侯爷……”

“行了，去里屋看看你家夫人吧。”梵天挥手打发惴惴难安的巧儿。

“是。”巧儿碎步踱入内厢，瞧刘氏躺与绣塌之上。她上前福身问安，许久不见答允。巧儿心下生疑，靠近细看，这一望之下，差些唬去了半条小命。

卧榻上的刘氏发丝散乱，衣裙有多处破裂，仿若招致鞭打，伤口染血结着黑色的痂。她面容青紫，胸部再无起伏之状，浑身透着死气。平日里，那双刻薄的眼睛，此时正一动不动地瞪着房顶，徒添骇然之态。

巧儿把手伸向刘氏的鼻下，气息全无。她猛然一哆嗦，急退数步踉跄着逃出内室。刚夺步外厢，腿膝一软跌倒于地，跪坐梵天脚畔冷汗淋漓。

“怎么了？”梵天低头睨视着巧儿道：“午后，你便要动身，还不快去给你家夫人好好梳洗一番。”

巧儿心惊的仰视着梵天，双手抓着胸口的衣襟，捂着心喘息道：“侯爷，夫人她，她……”

梵天回视桌面的公文，玩味道：“她什么？”

梵天相询，巧儿哪里敢答，她失措地跪于一旁，红润的脸蛋血色尽失。

“你家夫人担心她坐牢的儿子，近日身子欠安。为此，我给了她五千银，让她回燕州赎子。刘夫人思子心切，恨不得插翅回府，昨夜太过欢喜不能成眠，今晨方睡下。”梵天垂手，托起巧儿润滑的下巴，沉声道：“明白了吗？”

巧儿聪慧，怎能不知梵天话中之意。他编造了一个谎言，把已死的刘氏活生生地送出府。如做得巧妙些，谁都不会怀疑刘氏死于侯府。

侯爷真的爱倾城小姐吗？在她生死未卜之即，竟害死她的生母。不管往日刘氏如何泼辣，但总是一条人命啊！想及此，巧儿心中顿生惧意，只得木呐的点头。

“明白就好。去吧，为她细心打理，多抹些脂粉。午后，你背她出梨园。门口停着软轿，你负她上座，往茗花湖登船。放心，夏雨会与你同去。”梵天撤下扣于巧儿下颚的双指，回首批改文书。

巧儿心道，夫人身死，侯爷万万不会真把她送回燕州。难道，要在路上埋了夫人不成？那么自己，是不是将成陪葬？巧儿心乱如麻，跪膝举步挨近梵天，抱着他的腿磕头哀求道：“