萧厌呼吸有些急促，棠宁扶着他眼圈通红：“曹公，阿兄伤的很重，您别训他……”

“你倒是护着他，知不知道这么胡闹不要命了？！”

棠宁像是被他怒声惊到。

萧厌见老爷子脸铁青，低咳着说道：“不关棠宁的事，陆肇的案子陆家全身而退，漕粮一事也被按了下来，我本欲暗中继续去查，可陛下知道后呵斥了我不说，还对我生了疏远和防备，我总要想办法替自己脱困。”

他说话时中气不足，唇色也白。

“曹公也知道我在朝中处境，退一步就是万劫不复，我不能失了陛下圣宠，况且漕粮的案子死了那么多人，陆家手中染了那么多人命，总不能让他们白白逃脱，如今能废了陆钦，我只不过躺上月余而已，也算是值了。”

“你……”

曹德江听着萧厌毫不掩饰目的睚眦必报的话，头一次觉得这人可当真是不服输到了极点，被陆家将军一回，他就非得立刻找回去，哪怕拿命去换都得咬掉陆家一块肉。

曹德江瞪着萧厌半晌：“你这人可真是……”

想要骂他，可话到嘴边，瞧着萧厌苍白带笑的脸又骂不出来。

半晌才啐道：“犟骨头，早晚得折你自己手上！”

萧厌难得露出病弱模样，一张俊颜带着浅笑，声音积弱：“不会的，我有分寸。”

曹德江闻言冷哼了一声。

萧厌讨饶：“曹公别气了，我虽然手段卑劣了些，也落了这么些伤，可到底也替您和朝廷讨了些好处，您就看在那些好处的份上，别念叨我了。”

曹德江瞪眼走到床前坐下：“你知道陆崇远会来找老夫？”

“不知道，不过他要是不想连死两个儿子，总得寻个人在朝堂替他说话。”萧厌虚弱笑了笑：“陆崇远终究是人，他也有七情六欲，总不能送了陆肇去死，又眼看着陆钦跟着赴死。”

“陛下虽然放过陆家，可对陆崇远怨恨着呢，巴不得能杀了陆钦泄恨，陆崇远自己求情便是逼着陛下鱼死网破，他只能去求旁的人帮忙，朝里能劝得了陛下的也就那么几位，算来算去，曹公最合适。”

曹德江没好气：“你倒是算无遗策！”

说完叹口气，从袖中取出先前陆家送给他的书信。

“陆崇远让人送信给老夫，说老夫只要出面求陛下保陆钦一命，他便答应不在科举之事上阻拦，朝中开科取士虽是早晚的事情，可世家那边一直从中作梗，若是陆家先行退让，此事便会容易许多。”

虽然还是会困难重重，可少了陆家，就少了最大的阻碍。

曹德江见棠宁接过信纸展开给萧厌看后才道：“陆崇远不求陆钦无罪，只求保他一命，事后他愿意进言朝中开科取士。老夫原是想要来问一问你们意见，看能否想办法说服你们放他一回，可如今瞧着你怕是早就猜到了，只等着老夫过来。”

萧厌温声道：“用陆钦一命，换天下学子登云之路，很值。”

“你愿意饶陆钦一命？”

“本就没想着能弄死了他，一个废物而已，比不上开科取士的大事，曹公尽管答应陆崇远就是。”

曹德江看着萧厌满是虚弱却温声言笑的样子，心中忍不住软了几分，往日他一直觉得萧厌精于算计，行事有些不择手段，可如今想来以他身份若是纯善，怕是早就没了性命。

比起世家强横侵占民脂民膏，毁朝堂根基，萧厌所做从未越过底线，他并非极恶之人，亦有大是大非。

曹德江低声道：“天下读书人都欠你一个人情，老夫亦然。”