四爷回道：皇太子之言有理，然户部银两，国器之用，无圣上允准，臣弟不敢领命。

皇太子大怒，遂罚四爷跪于乾清宫前反省，两个时辰后，四爷中暑昏倒，被抬回贝勒府。

第二日，四爷病情加重。

第三日，医官确诊，四爷暨染时疫。

府内总管急报四福晋，四福晋召府内众女眷商议，独漏茹佳侧福晋。

两刻钟后，四贝勒府总管知讯，单独遣人告知茹佳侧福晋，茹佳侧福晋即着内侍抬四爷进东小院，而后，东小院闭院，许进不许出。

四爷进入东小院始，所有贴身事务皆茹佳侧福晋一力亲为，又着苏培盛每隔半个时辰，记录下四爷的体温、呼吸次数、心跳次数、气味、哎吐间隔时间等各种症状变化，又，体温又细分为额、手、胸、会阴、脚心五处……等等。”

皇帝阴沉着脸，翻看着手边一叠表格，“体温对照表？这也是茹佳氏弄出来的？”

“是。”

“这个温度计可是四十六年造办处造出的那个小玩意儿？”

“是。茹佳侧福晋随秦嬷嬷学习四年，秦嬷嬷言道已无可教，侧福晋的目光遂转而盯上了西洋医学，央四爷求了宫中各类西式器皿回府，找人学会了使用方法……这温度计是茹佳侧福晋根据洋人口述大致模样，花重金悬赏着造办处造出的，仅一支温度计，便耗银五万两。”

皇帝唇角翘了一下又抿直：“当时朕还恼她奢糜过度，不想，却居然会在几年后用在老四身上……这便是家有贤妻，夫无横祸？”

皇帝眯着眼，一边翻看那一叠病历表，一边问：“朕记得她还造过些别的物件？”

“是，已成功造出的有重金属检测试纸、酸碱试纸、酒精灯、蒸馏器皿……共计五十九种……据四贝勒府暗卫回奏，这些物件都被茹佳侧福晋用来测试药性，制作药剂类。”

“这几年茹佳氏在造办处花了多少银子？”

“回圣上，奴才算了一下，至今年二月，茹佳侧福晋共花费了六十万两白银。”

皇帝口中发出一声轻呵，“她压箱底儿的嫁妆银都用了一大半了吧，好大的手笔。”

放下手上的那叠病历表，抬头看着头顶的天空，皇帝长长吐出一口气：“自她嫁入皇家，便成日躲在院里不出，朕以前还想她这性子是不是过于孤僻……若此次老四能病愈，朕就记她一功，以后，亦由她任性行事。”

皇帝的目光里，出现了一个白点，那白点在碧蓝的天空下渐渐变大。

“信鸽。”

皇帝坐起身，“快招下来。”

暗卫头领立即自怀里取出一只哨子吹响。

信鸽在天空上盘绕着飞了两圈，听到哨声后，找准了目标当头便扎了下来，落在暗卫头领肩上。

暗卫头领飞快取下信鸽脚上的铁管，抽出铁管中的一圈白纸呈递到皇帝手中。

皇帝快速展开白纸：“四贝勒府弘曜寅夜成功潜入东小院。”

皇帝的动作一顿后猛然挥手。

“噼哩啪啦哗——”

碎瓷满地。

暗卫首领、李德全、院中的内侍宫人，全都跪了下去，将额头贴在地面。