沁水公主心里不是滋味，勉强挤出个笑容，道：“周元，这一次粤海局势，最终会怎么发展啊？”

周元皱起了眉头，沉声道：“这样的烧杀抢掠可能会持续好几天，佛朗机人吃饱喝足抢够之后，会撤回濠镜，双方进入谈判环节。”

“对方一定会拟定不平等条约，我们若是不签，他们则会继续烧杀抢掠，直到签约履行。”

“赔款，割地，通商，天知道对方会提出怎样的条件…”

沁水公主不禁有些难过，低声道：“周元，你说我们大晋真的气数将尽了吗？”

周元道：“怎么会这么问？”

沁水公主道：“在神京的时候，倒是什么都不觉得，我一路南下而来，虽然不算是看到了人间百态，也至少见到了很多没见到过的事。”

“给我最大的感触就是，好像大家的日子都不好过，都对朝廷很失望。”

说到这里，她摇了摇头，道：“再看到如今的香州，我真觉得…我们大晋似乎没有想象中那么强大了。”

“谁都可以欺负我们，佛朗机人、岛寇、北蒙、东虏，甚至连土司都要闹一闹…”

“唉，想不到我也有为国忧虑的一天。”

周元轻轻敲着桌子，思索着该怎样去回答沁水公主的问题。

主要是深与浅的关系。

浅一点，就随便说几句话，把她应付了得了。

深一点，就跟她讲一讲心中真实的看法。

如果是从前，或许周元就把她应付了。

但此刻，周元感受到她似乎在很认真的问这个问题，她的内心没有儿戏，没有轻佻。

“嗯，照目前的情况发展下去，大晋最多还能坚持二十年。”

周元的语气很平静，却有一种莫名的沉重感。

沁水公主看向他，脸色渐渐苍白。

周元道：“王朝发展到了末期，士绅贵族的土地兼并进入尾声，这意味着百姓无立锥之地，朝廷无赋税根基，贵族愈发奢靡，愈发向下剥削。”

“结果只能是百姓走投无路而反，朝廷国库空虚无兵可用，为了镇压，只能进一步剥削老实听话的百姓，于是更多的百姓造反，形成恶性循环。”

“国力的亏损又会导致外虏的入侵，内外矛盾不断加剧，朝廷便撑不住了。”

沁水公主忍不住道：“那些贵族那么多钱，怎么不对他们动手呢？”

周元道：“因为皇帝也需要官，需要办事的人，需要得到贵族的支持，否则就坐不稳。况且，对贵族拿钱，贵族就问下边的百姓拿钱，最终还是没有意义。”

沁水公主的身体都在颤抖，她呢喃道：“难道，没法子了么？”

周元沉默了片刻，才缓缓道：“有，变革是唯一的出路，但那需要时间，也需要敢于改天换地的勇气和能力。”

沁水公主看向他，目光如水，道：“所以皇姐姐信任你，她知道只有你可以做到。”

信任？或许是吧。

周元与大局不冲突的时候，周元重要。

周元与大局冲突的时候，大局重要，周元放后边。

这不就是大师姐的帝王之道么？

“如今的大晋，就像是一个长满了肿瘤的病人，无数的蛆虫苍蝇都围了过来，浑身都是腐烂的味道。”

“想要不死，想要活下去，就必须用刀把一个个肿瘤切掉。”

周元沉声道：“但那样，会痛，会流血，而且肿瘤会散发更多的气味，吸引更多的苍蝇。”

“毕竟那些瘤子，可不想死。”

沁水公主闭上了眼睛，最终叹息道：“我明白了，大晋是有希望的，但希望已经很渺茫了。”

“至少…福王兄是没有那个勇气的，只有皇姐姐才行。”

周元摇了摇头，道：“是只有我才行。”