周元一边吃，一边说道：“两江叛乱之症结，是韩拓与程平的野心，中原流寇之症结，是官吏剥削，天灾降临，百姓活不下去。”

“所以平乱两江只需要打败韩拓和程平的大军即可，而中原之平定，最重要的还是分地和改制，如果没有这两项，那每一个人都能再次成为难民，又会有另外的张白龙站出来。”

“西南的症结在哪里？”

熊阔海皱眉道：“哪里？”

“穷。”

周元淡淡道：“穷苦，是那里的根本矛盾。”

“苗人最初聚居于黄河下游与长江中下游地区，如今的山东、江南、湖广都是他们的聚居地。蚩尤涿鹿战败之后，黄河下游的九黎各族朝南迁徙，控制了长江中下游地区，逐渐壮大势力，又开始朝北扩张。”

“那时候，苗族被称之为‘有苗’一族，声势可谓浩大，只不过遇到禹皇，再次兵败，天下遂归于一统。”

说到这里，他看向两人，沉声道：“我之所以说起苗族的渊源，是想告诉二位，从上古时期，他们就是这片土地的百姓，只是部落不同，源属九黎，而非我华1夏罢了。”

“禹皇征服三苗，天下归于一统之后，他们便属于我们整个大文明的一部分，是数千年来血肉相连的至亲同胞。”

两人缓缓点头，他们不是文人，他们对此并不了解，此刻是表达认可。

周元道：“基于这样的前提，我们对待他们，就不能向对待异族那般，试图剿灭与镇压。”

“至少，我不会这么做，我有更好的方法。”

他侃侃而谈的姿态，让彩霓眼中发着光，脸上展露出迷恋的温柔笑意。

彩霓特别喜欢公子说正事的模样，说不出原因，就是喜欢。

而周元继续说道：“话说回症结，所谓的穷。”

“为什么穷？”

“三苗时代，苗人迁徙至湖广地区，而后因战争之乱，又不断朝南迁徙，一部分到了四川，一部分到了湘西，更多的一部分到了贵州。”

“长期以来，他们居住于深山之中，远离世间纷扰，但…世界在变，制度不变，那百姓只会越来越苦。”

“穷的症结，在于土司制度。”

“土司拥有当地最高的权力，行政、司法、军事、监禁，这意味着他们可以肆意压迫治下的普通百姓，把他们当成猪狗一样剥削，使用治下百姓内部矛盾不断，阻碍了发展。”

“这种制度本质上是领主制，农奴制，领地的争夺甚至会限制拓荒，限制田地的开垦。”

“在如此极端贫穷的情况下，如果你们作为苗族的男人，你们会不会拿起自己的武器，去干一番事业？”

“面对土司的洗脑，你们是不是会把一切的苦痛归罪在汉民和官府身上？”

“那镇压有用吗？那杀人是解决问题的方法吗？”

王昂深深叹了口气，抱拳道：“周大人，我们是粗人，有些事想得太简单了，此次受教，受益良多。”

周元摆了摆手，道：“我想说的是，真正解决西南问题的方法，就是废除土司制度，把苗人身上的枷锁打碎。”

“这不单单需要我们，更需要他们自己的觉醒。”

他看向两人，沉声道：“而为什么先去贵州而不是四川，只因为贵州土司才是四川土司的根基，乌蒙土司之所以起事，大概率是有贵州土司的支持的。”

“无论是擒贼擒王，还是找树问根，都要先处理贵州。”

“贵州不处理，四川就算平了，也是治标不治本。”

“向勇和邓肃有能力稳住局面，我给他们承诺的时间，是三个月。”

“三个月之内，我们要改变贵州。”

说到这里，周元笑了起来，轻声道：“两位大人，你们从前干的都是杀人抄家的任务。”

“这一次不一样，你们是要去拯救生活在极端困苦之下、饱受土司欺压的同胞。”

“你们这一次，做的不是见不得光的事，而是世界上最伟大的事——解放。”