“都起来吧。”

周元道：“你们让我交底，那我就直说，西南土司叛乱，苗人生活困苦，这些矛盾都已经摆在明面上了，我去年巡盐江南之后，就该过来处理这件事的。”

“但蒙古突然来袭，入侵我北方边境，一时间我抽不开身，干脆一句把蒙古杀尽杀绝，终于在如今开春之时，来到水西苗寨。”

他敲了敲木桌，道：“我原本打算，直接带领五军营四五万将士，外加湖广六万精兵，配合贵州都指挥使的四万大军，总计十五万大军，把苗族杀尽杀绝的。”

两个老头刚刚站起来，听到这句话，又连忙跪了下去。

黎松颤声道：“大元帅，万万不可啊，我们苗人从来都是老老实实的啊！”

周元道：“那是起初的打算，后来一想，确实不能那样做。苗人与汉人，自古以来都生活在这里，都是这片土地上的主人，数千年来互相帮助，互相交融，早已是血脉相连的骨肉至亲，岂能因一时矛盾化解不开，就杀人流血，灭寨灭族…”

木榕也连忙道：“是啊是啊，本就是一家人啊！”

周元笑了笑，轻声道：“我与陛下共同致力于整个大晋的复兴，想要通过战争使天下稳定，通过改革使天下繁荣，在时代的更迭中完成伟大复兴。既然都是一家人，那肯定不能丢下我们苗人同胞。”

“所以我来了，我要带领你们走向和平与富裕，这才是我的目标。”

说到这里，他面色变得严肃，语气也郑重了起来。

“黎松阿爷，木榕阿爷，以我的身份，是万万不该来苗寨的，因为风险实在太大了。”

“但我依旧来了，依旧穿上苗人的衣服，努力想要挽救你们。”

“若是连你们都不配合我，我怎么做事？我做不了事，就只能换一种办法了。”

“那种办法，一定不是你们想看到的。”

他轻轻笑道：“两位阿爷，我想我说的话，足够真诚，也足够清楚了吧？”

两个老头都已经是汗流浃背了，杵在原地发着抖，显然是被吓到了。

周元道：“怎么还跪着？起来说话吧，咱们接着聊。”

两人赶紧起来，小心翼翼坐着。

木榕阿爷低声道：“大元帅，我们都听清楚了，您放心，我会召集族老，联合各寨老人，在山花节上听您的安排。”

“您让我们做什么，我们就做什么。”

周元道：“难道水西百寨所有的中青年都参军了吗？总有留下来的吧？那些留下来的，没有反战派？”

“有的有的。”

木榕道：“苗寨的青年，总共也就去了七八成，还有两三成在务农呢。”

“其中有一些是好孩子，我们看着长大的，都了解，只要他们得知真相，保证会站在我们这边。”

周元缓缓道：“我需要你帮我召集一批人，要信得过、守得住秘密的，我要他们帮我运输粮食。”

“我准备了几千石番薯，要运送进来，用在山花节上。”

木榕疑惑道：“番薯？”

周元笑了起来，轻轻道：“那可是个好东西啊，火烤之后就能吃，到时候你们就知道了。”