望气者告辞。

韩孺子不相信崔家，更不相信望气者，他支走林坤山，只是想执行自己的“秘密计划”。

思来想去。韩孺子怎么都觉得不可能在这场互相利用的“游戏”中获胜，他太孤单了，孤单到无人可用，他必须寻找几个真正可信的人，就算是冒险。也在所不惜。

他选择的第一个可信之人是杨奉，可杨奉在北军当长史，他在京南的湖畔“造反”，中间隔着整整一座京城。

他必须再找一个可信之人去杨奉。这就是他支走林坤山之后要做的事情。

又有几伙新人到来，其中人数最多的一伙不再是附近的村民，而是啸聚山林的强盗。

两天之前，如果有人对韩孺子说京城以外几十里的范围内就有盗匪，他很难相信，现在却要亲眼见识到了。

新来的强盗与河边寨里被迫为盗的人不一样，无论天下太平与否、官府逼得紧不紧。他们都会操持这一行。

这群职业强盗胆子也大，看到染血的战旗一笑置之，一进村就嚷嚷着要见皇帝，命令村民们拿酒拿肉，他们人数不多，只有四五十人，手里却拿着真正的刀斧叉，吓住了一大批人。

林坤山走了，晁氏父子担任组织者，不准这些人面见“皇帝”。

韩孺子却决定召见他们。先叫来十几个人充当临时侍卫，这些人身强体壮，昨晚表现得也最为活跃，对皇帝缺少尊重。但原因是本性纯朴不懂规矩，跟强盗们的嚣张不是一回事。

韩孺子对们做了一番交待，派晁化传召强盗。

三名强盗领被带进晁家的小院，其他人等在外面，之前到达的义士也都聚拢过来，与强盗们对视。彼此都不太服气。

韩孺子坐在门前的一条长凳上，身后的屋子里，金家人正在小声争吵，没多久声音完全消失。

强盗头领个子不高，却很健壮，长相颇凶，头乱蓬蓬的，肩上扛着一柄大斧，在“皇帝”面前立而不跪，上下打量，两名副头领也是同样桀骜不驯，拄着长刀，四处打量，人数虽少，却一点不惧，他们早已习惯村民的顺从，此前经常抢劫人口数倍于己的村庄。

“你就是皇帝？”头领问。

“我是，阁下是哪位好汉？”

“哈，听见没，皇帝叫我好汉。本好汉名叫段万山……”院子外面响起一片惊呼，段万山越得意，“原来我还有点名气，皇帝听说过我吗？”

韩孺子摇摇头。

段万山脸色微沉，“老子纵横京南七八年，跟官兵大仗小仗打过几十次，从没输过，听说这里有皇帝需要帮忙，我就过来看看，给的奖赏多呢，我们就留下帮忙，混个将军当当，若是没有奖赏，我们还干老本行。”

“事成之后才有奖赏，重赏。”

“哈哈，老子对虚头巴脑的奖赏不感兴趣。”

“那就没办法了，慢走，不送。”

段万山却没有走，“走行，可我们不能白来一趟，得带走点东西。”

段万山将巨斧从肩头拿下来，双手握持斧柄，掂了两下，“你真是皇帝？你的脑袋能值多少钱？”

“难说，看你要给谁。”

“哈哈，你这个小孩儿胆子不小。谁出价高我给谁。”段万山睥睨左右，对晁氏父子等人说道：“有谁想跟我争？”

人群中响起不满的声音，段万山身后的两人抬起长刀，院子外面的数十名喽啰也都轻轻舞动兵器，将周围的人吓退数步，可是仍然挡在他们与头领之间。

晁家父子和十几名临时侍卫都看向“皇帝”，等他的命令。

等了一会，韩孺子说：“天下不会有人比我出价更高。”

“可老子要立刻兑现，你能吗？”

“能。”韩孺子点点头，向临时侍卫们出示意，十几人弯腰，拿起之前放在身后的船篙，对准强盗头目，护住皇帝。

段万山一愣，“干嘛？要在老子身上撑船吗？”

韩孺子从太监蔡兴海那里学来这一招，正要下令进攻，身后一个声音说：“把头让开。”

韩孺子歪身，用余光看到一支搭在弓弦上的箭。

金垂朵刚跟父亲吵过一架，心中愤怒必须泄。

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