段涅常年卧床，身体病弱，根本入不了夏王的眼，别说争夺储君之位，就是能不能活过而立都未可知。齐方朔作为他的拥垒，不说他心里对段涅到底怎么想的，就是为了让对方在众皇子中有一争之力，千方百计使他拥有一具健康的身体，也不是不可理解。

这枚莲子可说是段涅脱胎换骨的关键所在，为了让对方能像正常人那样坐卧奔跑、嬉笑怒骂，齐方朔也算是煞费苦心、代价颇大了。

“找到它，此行便算功德圆满。”齐方朔刚要拾起地上的衣服穿戴好，突然远处响起一声恐怖至极的兽吼，震得我两耳嗡鸣，回声久久不散。

齐方朔神色一凜，来不及穿衣服，拉着我一个提纵便窜到了树上。

立足的地方却十分狭窄，我们彼此紧挨着，齐方朔只好搂着我的腰，而我则整个人偎在他怀里。

那声兽吼之后，四周重归寂静。

“那是什么？”我小声问。

“不知。”

又不知道？那你到底还知道什么！？

大概我的眼神太赤裸裸，他掐了掐我的腰，冷冷说了两个字：“屏息。”

我只好听他的先屏住呼吸。

没一会儿，耳边响起枯叶被踩碎的细小声音，鼻端隐隐漂荡一股野兽的腥臭气息。我忍不住向下瞄了眼，这一看之下差点惊叫出来，还好有齐方朔抱着我，不然我恐怕一个不稳就要掉下树去。

那是头我从未见过的异兽，眼若铜铃，嘴有獠牙，长得颇像侯府门口镇宅用的石狮，只是这只通体雪白，身覆长鳞，尾巴还如同蝎子一般生有倒钩。

世上怎可能有这般造物，实在太不可思议了！

那异嘴角滴着粘连的涎液，喉咙里发出粗重的喘息，先用鼻子在我和齐方朔的衣服堆旁嗅闻了一番，接着它似想到什么，猛地抬头奔向寒池，当看到池中空无一物时，它发出了一声惊天动地的怒吼，呲着牙，尾巴在地面上抽出道道鞭痕。

它无比愤怒，在寒池边急躁地来回踱了几圈，转身又重新跑回我们的衣服旁，张嘴便将衣物咬了个粉碎。咬完之后还不解气，用爪子将碎裂的布料蹂躏一番，直到再也看不出本来面目它才满意。

我紧张得浑身僵硬，恍惚中那异兽撕扯的不是衣物，而是我的血肉。

我默默祈祷它赶快离去，但这次老天没听到我的心声，异兽不仅没走，反而忽然在空气中嗅闻起来。嗅着嗅着，它仿佛发现了猎物所在，狰狞地裂开嘴，缓缓抬头。

当与它四目相对时，我心中一紧，竟觉得胆战心惊。

那是一双血腥凶残的兽瞳，我毫不怀疑它想要将我撕成碎片的决心。

“怎、怎么办？”既然已经被发现，也就没了屏息的必要。

“你的剑呢？”齐方朔一眨不眨地盯着底下不断抓挠树身的异兽，忽然将莲子塞给我，“它光在树下徘徊却不上来，该是不会爬树，你在这儿待着，我下去杀了它。”

他说得好像杀头异兽就跟吃完阳春面那么简单！

我一把拉住他，不是很放心：“你一个人太危险了，这异兽反正也不会爬树，不如等它自己走？我的剑落在了下面，而且它也并非削铁如泥的神兵，都不知道能不能刺穿这怪物的鳞甲。说不定齐英他们过会儿便来了，人多力量大，到时候再杀不迟啊！”

齐方朔没被我劝住，语气冷静地让人背脊发寒，说的话偏偏无可辩驳。

“它不会走的。”他视线转向我，“你还看不出来吗？它也想要莲子，得不到莲子它永远不会走，我们不可能一直待在上面。不趁现在还有余力杀了它，等我们又饿又累体力告竭之时便什么都晚了。这里不知道还有没有别的怪物，只要我不死你就不可乱动，也不要来帮我，保护好莲子才是第一，如果我死了……”