头灶上早封了火，只留下一个小灶预备着烧热水，管事婆子早早回了自己屋子去了，只留下一个烧火的婆子在灶下靠着打盹。

赵婆子一进来她就醒了，却只抬了抬眼皮：“呦，这么晚了，还来灶房做什么？”赵婆子道：“小院那位要吃肉包子，柳姐姐使我来问问有没有”

那婆子打了个哈欠，伸了个懒腰站起来，没什么好气的道：“倒是真能折腾，都起更了，还要吃什么肉包儿，真当自己是娘娘了。”扭脸进去里头，在上头的架子上拿下一个笼屉来道：“肉的没了，素的还有半笼，让她凑乎吃吧，大晚上的，也没为她一个还剁馅儿包包子的理儿。”说着把半笼包子塞在她手里，蹲在灶下，用火钳在灰里拨了拨，拨出个烤的焦香的地瓜，捏着吃起来。

赵婆子心里气的不行，这外院的灶房养的都是奶奶，上房有自己的小厨房，夫人平日轻易也不指使外头，夫人下头只两个妾，在西边小院里住着，一个是丫头收的房，另一个是外头纳进来的，身份不高也不算得宠，一月里也不见老爷去一两趟，老爷大多时候也在上房用饭，少爷如今在外游历，便在府里，夫人处处精心，让自己的小灶上伺候少爷的饭食茶水，也不用外头费事儿。

外头的灶房里头配两个厨娘，除了管着前头宴客的席面，府里两房妾氏的吃食茶水，剩下的就是给下人们做一日三餐，使唤的人倒不少，活儿不多，却因管着宴客所需，每月的份例比哪里都多，老爷统共也宴不几回客，外头灶房院倒成了实打实的好差事，又肥又清闲，两个管事婆子不知道往家倒蹬了多少，肥的流油不说，眼皮子也高了，等闲想指使外头灶房一回，难呢。

今儿不是柳婆子特意交代了一句，估计武三娘那粥都喝不上，便武三娘的事儿满府传了个遍，这些人也没拿武三娘当回事，主不主仆不仆的，瞧不进她们的眼去，估计这半笼素馅儿包子还是看在柳婆子面儿上，便自己再气也没法儿，这外头灶上的婆子一贯如此，除非主子跟前，旁人指使不动。

赵婆子伸手摸了摸那笼屉，冰凉冰凉的，这么拿回去那位如今饿急了眼，哪还管凉热，估计带着冰碴也一样吃，她那身子若吃坏了，夫人责问下来，自己如何担待，这还是好的，夫人慈心，便降罪下来，大不了打几下板子，罚半月月钱银子了事，就怕万岁爷回头想起那位来，自己这条老命可不就交代了。

想到此，赵婆子从怀里摸出几个钱来塞在那婆子手里道：“这几个钱孙姐姐吃杯酒暖暖身子，还得劳烦老姐姐把这包子热一热，虽说是素馅儿的，也怕吃了积在心里成了病。”

那婆子这才有了点儿笑模样儿：“倒是你心眼好，一个罪奴罢了，就算有些运道，想也成不了事，亏得你这么精心的伺候着，得了，我给你放在灶上热热。”

等赵婆子把那半笼包子拿回来的时候，都过了半个时辰了，一进来就见桌上两个空空的碟子，咸菜一根儿都没剩下，武三娘正在哪儿一杯一杯的往下灌茶水呢。

周青若长这么大，还是头一回体会饿肚子的滋味儿，而且越来越饿，要是不吃那碗粥，没准还勾不起这饿劲儿，吃了粥后头接不上，她的肚子一个劲儿直咕咕，她真想问问有没有点心什么，可略瞧了瞧四周，也知道自己问了也白问，自己穿的这位也不知是干什么的，看着是有人伺候，可真格的，连跟前这个姓柳的婆子还不如。

周青若这会儿真没把自己跟武三娘联系在一块儿，在她心里还觉得自己是周青若呢，眼前唯一能吃的就是咸菜，所以她只能吃咸菜，吃了咸菜就拼命灌茶水，灌得肚皮发胀才看见赵婆子拿着包子进来，还是素的。