当年之事，已经无人提起，可谁也没想到，今上从未放弃追查此事。后来也是阴错阳差之下，查出了端倪。原来当初给小陈后诊治的胡太医并没有死，而是用了假死之法瞒天过海，隐姓埋名藏于民间。就这样一幕幕揭下去，便查到了小陈后是被人毒害而死，而始作俑者正是当今太后——当时今上纵然纳妃，对新人却兴致乏乏，仍和小陈后如凡间夫妻一样同进同出，恩爱不离。太后以为，皇帝这样，不宜子嗣，今上却一次脱口说向宗亲过继便可，太后也就因此对小陈后起了杀心。

真要说的话，太后杀小陈后，难保没有私心。陈家到底是小门小户，这京中四家哪里容得贱民出身共享殊荣，而另一方面，当年入宫的谢嫔是太后的亲侄女，权衡了各方利益，小陈后就不得不除，遂姑侄二人合谋，陷害小陈后。

小陈后薨了之后，谢嫔一路扶摇直上，为今上诞下了一个楔皇子和一个公主，如今封为皇贵妃，纵然不是皇后，也已经是后宫之主。可惜，他们到底低估了圣上对小陈后的情意，这陈年旧案被翻出，传闻当日，皇上极其震怒，皇贵妃认罪之时，就在太宸宫拔刀当场斩杀了她，丝毫不念二人十多年的夫妻情分。太后当即被吓怔住，之后就被今上软禁于宫中，谁都不可见。

这一事牵连极多，谢尚书连夜进宫，可非但没有见到圣颜，连带的还有谢尚书的三个儿子，全都被皇帝给拿下。一夜之间，全城宵禁，又动员了上千禁卫军围住了谢府。皇帝这一招招使得教人防不胜防，让人喘一口气的机会都没有。除去皇室李家和深陷泥沼里的谢家，徐秦二氏在此时此刻都不敢轻举妄动。

此后，不出一个月，谢氏就被群臣连连揭发，从行贿到通敌卖国，每一项罪责单拎出来，都是满门抄斩的罪行。最后，仔仔细细地清算下来，坐实了两个罪名，一是卖官受贿，二是私吞赈灾银两。还未下罪之前，日日皆有人到徐府大门外求见，可自从徐贵妃被贬之后，徐家老爷一直告病，既不上朝，也不见客。

深夜，徐府前堂，徐尚书背对着人站着，便看一人走进。那暗色屏风拖曳于地，火光将影子映得斜长，来人正是已有一月不曾现身的徐长风。

“父亲。”他作揖道。

徐尚书并未应声，只向旁边的张袁吩咐一句：“近阵子不太平，把老二给看好了，别让他再惹出什么事情。”

“是。”张袁应道，就安安静静地退出去了。

徐尚书背手而立，沉香袅袅，那背影看起来也飘渺如烟，晃似仙风道骨。良久，他才道：“谢氏怕是不行了，今上这一回是有备而来，张承平和陈黎已经被暗杀，这里里外外都把持住了，今上已经没有任何顾忌。”他叹了一声，“我只是困惑，调动京中驻守三千禁军，这么多的动作，居然一点风声都没有，张承平这个总统领不声不响地就掉了脑袋……”

他指了指头顶：“看样子，今上一直以来磨的这把刀，要杀的不是北方的野狼，而是安枕于边的人啊——”他摇头叹，“长风，你可知，你这把刀，迟早会扎到自己身上。”

徐长风嘴角却轻轻勾起，那深沉的双眼里不经意露出的刻薄和算计，同其父其兄弟，如出一辙。他平静道：“父亲，您比谁都清楚，这天下，到底不是世家的天下。”

“而是，皇上的天下。”

不到三个月，堂堂百年望族谢氏就被抄了家，其中私吞赈银之事，本该连诛三族，后来圣上以“孝”为由，搬出了太后之名，最终只斩首了谢尚书及其子四人，其余族人尽数流放，后代子孙不得再入朝堂。据说，谢氏一门抄家流放的那一日，全城百姓围观，那一箱箱的金银之物搬出来，堆了近上千个，而谢府内院修得金碧辉煌，其豪奢之过，连帝王行宫都自叹弗如。

谢氏族人一个个蓬头垢面，被人如畜牲一样推赶进了牛车。一人忽而长笑，瞧他面目，便是狼狈也不减风流，他抢过妻子怀里刚出生的稚儿，掩住他的眼睛，颤巍巍地笑说：“孩儿，你生不逢时啊，与其一生被人作践，不如早早再去投胎一回！”他高高扬手，将婴儿活活摔死在地上。随之，他拿出从狱卒那儿买来的酒，囫囵牛饮之后，在侍卫上来押注他之前，便夺刀放在颈前，狠道：“堂堂谢氏子孙，有我们自己的死法，不必劳烦！”

听闻，那一日，谢氏流放的三百人之中，光自尽的，就有几十来人。活下来的，大多是老弱妇孺，这些能不能活着到千里之外的边疆，也是未