“就算前几年没有送到五十，减七百下来吧，也还有两千元！
“而且我每年还给他们背一条猪腿去，一条腊猪脚十几斤重，再不管钱五十块钱要管吧？
“还有他们的生日，我背的肉啊、酒啊，加起来，这十八年我可能花了五千块钱都不止哦，他们连纱线都没有给我沾一根！”
于明浩说：“没关系嘛，从明年开始，你不去了就是了，不管是他们的生日也好，还是逢年过节也好，都不去，反正你送也是白送，又没有人给你回个礼！”
“你是说我以后就不回娘家了？”
郑美莲眨眨眼：“我就算不回去，我妈也要向我要，前几年修房子，我有一年过年没有回去，她的生日的时候，我回去了，我妈说：‘莲女，我今年都没有吃到你的腊猪脚！’说得我还怪不好意思呢。
“现在有电话了，她要起来更方便，打个电话说：‘莲女，给我带个腊猪脚下来。’我还不是只有给她背去？”
于明浩说：“那说明你愿意给她送嘛，你既然自己愿意送，又何必抱怨呢？”
“我不愿意又没有办法。”
“要没有办法，你把电话关机，从此以后不赶a县了，她现在年纪那么大了，还能爬到这山上来找你要腊猪脚？”
郑美莲知道于明浩又在扯弯筋了，说：“不跟你两个说了！”
过了一会儿，她忍不住又说起来：“我那几个兄弟也是，个个都买的肉把郑小莲请回去招待了的，连郑南林那么狗甲甲（s省方言，意思是特别吝啬）的人都割了半斤肉回去炒了请郑小莲吃了一顿”
“他们只给郑小莲吃？”于明浩说：“你一伸筷子他们就给你打掉，说：‘大姐，你不要吃，这是给郑小莲吃的。’是不是这样？”
“我吃还不是巴到郑小莲吃！就是吃到嘴巴里，我这心里也不舒服，我在他们门上走了三十多年，只吃得到妈锅里的饭，几个兄弟那里连水都喝不到一口！以后我父母一旦过了世，我这条娘家路就断了。”
“不得断！”于明浩嘴里叨着旱烟锅子“叭嗒叭嗒”猛劲吸了几口说：“不得断！这个你放心！”
郑美莲说：“要断！肯定要断！回去连水都找不到地方喝，我还回去干啥？等我父母一过了世，我每次回去就在他们的坟上烧点香烛钱纸，各人又回来！找不到水喝、找不到饭吃，这路还能不断吗？”
“不得断！”于明浩依然肯定地摇着头：“找不到水喝、找不到饭吃，也不得断！这个我敢跟你打赌！”
“你赌好多？”
“我大大方方跟你赌一分钱！这条路不仅不得断，还会越来越宽，越来越漂亮，以后不光是自行车、摩托车能跑，就是小汽车、大汽车照样能跑，你郑大嫂开着火车都能回娘家！”
郑美莲知道他又在胡扯了，扭过头不再理他。
退耕还林以后，不种土地了，空闲时间多了起来，青年人都八仙过海——各显神通，纷纷找路子出去打工挣钱去了。
那些中年妇女也到城里给别人当保姆去了，带带孩子，做做家务，照顾照顾老年人，每天按时起床，按时睡觉，一天三顿按时吃饭，家里有事情，老头子打个电话去，给主人告个假就回来了，耽搁一天、两天的，不扣工钱不说，大方的主人还把来去的路费都给包了。
这些辛苦了半辈子的妇女们过得像城里的上班族一样，比做土地轻松，比做土地来钱，还比在农村享福。
因为基本上只有一个空巢老人在家里，所以喂猪的也少了，向来爱说“宁丢书，不丢猪”的郑美莲也没有喂猪了。
不过，每当她从猪圈旁边经过的时候，就会嘀咕着抱怨：“刚把猪圈修起，又不喂猪了，早晓得退耕还林要把土地退完，就不修猪圈嘛，浪费了几万块钱！”
于明浩说：“不浪费，不喂猪还有别的用处，哪有没有用的房子哦！”“有啥用？养鸡、养鸭子？”
“我要养你那些！我又没有吃那么多！我那几分地的猕猴桃也投产了，我正愁没地方摊，这一下正好，晾在猪圈楼上，又宽敞又通风。”
郑美莲听他说得有理，把水管子牵到猪圈屋里，里里外外好好大洗了一通。
尤小芳又生了个儿子，c县本来也允许生两个，只要第一个满了三岁就可以生第二个了。
别人两个孩子相差都是四岁左右，尤小芳因为原来一直不想生，等到秦孟琳六岁多去上学了以后，秦海涛带了几个徒弟，生意虽然很好，却不是很忙，她看见别人呀呀学语的娃娃很乖，心血来潮，又想再生一个，于是去办了准生证，果然就又生了，取名孟小林。
尤小芳生小林的时候，依然喊郑美莲来照顾她，虽然秦海涛的母亲能来，但是尤小芳总觉得和婆母没有和自己的亲妈随便。
尤小芳生孩子之前和郑美莲闲聊：“妈，您说请个保姆照顾月母子一个月要开多少工钱？”
郑美莲说：“我不知道哦，听说外面那些当保姆的都是四百多块钱一个月了，说还吃得好耍得很呢。”
尤小芳说：“一个月开五百块钱请得到不？”
郑美莲说：“可能请不到哦，没有人喜欢照顾月母子！”
“那六百呢？”
“六百也不行！”
“七百呢？”
“七百？不晓得！”郑美莲觉得有些不好说了。
“八百呢？能请到人不？”
郑美莲不得不回答：“八百应该请得到哦。”
两人都心照不宣，虽然没有明说，等于落实下来了，尤小芳开八百块钱一个月请郑美莲来照顾她生孩子。
尤小芳生小林的时候是夏天，正是放暑假的时候，童小安的餐馆因为消费对象主要是学生，学生一放了假，他们就没有生意了，所以他们也会关一个星期的门。
m城夏天非常热，童小安、江子纯、家雨全身都长了热痱子，脸上、手臂上、胸脯上，连大腿和脚背上都长了，又扎又痒，他们用毛巾浸些水冻在冰柜里，冻成冰块后拿出来敷在长热痱子的地方，当冰块敷上去的那一瞬间，那感觉说不出来的奇特，又难受又舒服！
不过，管不了几天，好了的热痱子就又长出来了。
放暑假的时候，童小安他们就回山上去呆两天，只能呆两天，就是这两天都会呆得人忍无可忍！
郑美莲和于明浩吵吵闹闹的本性一点都没有改。
童小安每次都是气恼地离开家。
郑美莲和江子纯两人在一块儿的时候，能心平气和地说说话。
郑美莲告诉江子纯，她照顾尤小芳生孩子，尤小芳要给她开八百块钱一个月。
江子纯说：“妈！这个钱您千万不能收，您是孩子的外婆，您如果收了钱就太说不过去了。”
郑美莲说：“她自己要给，又不是我向她要！她如果给我拿了钱，我就去买台洗衣机，她抠得很，她屋里有两台都舍不得给我们一台。”
江子纯说：“买洗衣机我们给您拿钱，您不能要她的钱，她就是给您，您都不能要！”
江子纯给童小安说了，除了给他们拿了五百块钱零用钱，还给郑美莲留了一千块钱买洗衣机。
童小安觉得山上凉快，一回到山上，他们的热痱子就全部好了，本来想在山上多呆几天，哪知道郑美莲拿到钱后就发起了牢骚：
“你们回来又费电又费水，我们两个人一天只有吃饭的时候看一会儿电视，你们要看到半夜！
“我们晚上只用一个灯，你们一回来，就要开几个灯！我们半个月洗一次澡，你们隔天就要洗一次！柴都要多烧我好多！”
童小安说：“那我们就走！反正您们的眼里只有钱！我这五百块钱随便到哪个农家乐去耍两天，人家都把我们侍候得巴巴实实的！拿给您们，我们又帮忙做事不说，还受气！”
看到他们要走，郑美莲又高兴起来，亲自把他们送到街上，不是专门送他们，郑美莲说喊江子纯帮她把洗衣机的牌子选好，他们到时候只管来买。
尤小芳满月不久，郑美莲给江子纯打了个电话，说已经把洗衣机买了，八百六十块钱，是尤小芳给的。
江子纯说：“怎么会是尤小芳给的？”
郑美莲说：“我买洗衣机的时候，喊尤小芳再去帮我看看，她就把钱给了呢。”
江子纯说：“我都给您看好了的，您为什么还要喊尤小芳去看？”
郑美莲说：“我只是喊她看看，我又没有喊她给钱，她自己要给！”
童小安说：“不要和她说了，起不到作用，她是什么人你又不是不知道！”
江子纯怕郑美莲听见，赶紧挂断了。
童小安说：“我妈真是聪明，洗衣机也买了，还凭空落了一千块钱！她真会做生意！就是只会在自己人面前做生意，只会赚儿女的钱！”
琳琳非常爱她的这个弟弟，小林一岁多的时候，走路还不稳，琳琳每天从学校回来，一定会给弟弟买一个棒棒糖。
还在老远，琳琳把两手一拍，然后蹲下身子，张开双臂，小林看见了，趔蹶着，向姐姐跑来，琳琳两眼紧紧地盯着，看看要摔倒了，她飞快地冲过去，抱住弟弟，姐弟俩笑成了一团。
小林吃着棒棒糖，琳琳把他抱起来，往回走，其实琳琳抱弟弟很吃力，因为她小时候铅中毒了，不长个子，七岁看起来就像五岁的样子。
尤小芳叫她放下，牵着走，她说；“我要抱！我想抱弟弟！我好爱我弟弟哦！妈妈！我这辈子最最爱的人就是我弟弟了，这个世界上我最舍不得的也是我的弟弟！弟弟！姐姐好爱你好爱你！”
一边说，她一边吃力地在小林脸上亲着。
琳琳个子不高，却非常懂事，一回来就问：“妈妈，我做点什么？”
尤小芳洗衣服的时候，小林要睡觉了，直哭，琳琳说：“妈妈，我来洗衣服，您去哄我的弟弟睡觉觉嘛！”
尤小芳有时感冒了，琳琳听见她说话的声音不对，问：“妈妈，您是不是感冒了？您拿药了没有？现在吃不吃？我把开水给您倒好晾着，您一会儿记得吃啊！”有时她会跑到爸爸跟前：“爸爸，您喝不喝水？累到了您歇一会儿，喝点水再修！”
她也会问爸爸的几个徒弟：“小李哥哥，小刘哥哥，小陈哥哥，你们喝不喝水？我给你们端来哦！”她闲不住，不是扫地，就是叠衣服，或者洗碗，要不就帮她爸爸递工具，这么大的小孩很难看到这样勤快的。
只要小林没有睡觉，姐弟俩总在一起，琳琳能把弟弟抱一、两个小时不歇一下，尤小芳和秦海涛都喊她放下来，她说：“哎呀！让我抱弟弟嘛，我喜欢抱他，他也喜欢我抱他，我不累！”
附近的人都说，没见过这么懂事的娃娃，别的小孩子大人打着骂着喊带弟弟妹妹都不听，琳琳呢？大人劝她放下来她都舍不得放！
琳琳不管买什么都会买两份，别人给她东西她会先问：“有没有我弟弟的？没有我弟弟的我就不要！”
夏天的时候，琳琳把纸箱子拆了，铺在地上，铺了半间屋，说：“热得很，我要和我弟弟在这里睡！”
姐弟俩在地上疯闹，欢乐的笑声从屋里冲出来，流淌在大街上。
琳琳有一次考试没有考好，尤小芳生气了，喊琳琳跪下，要责罚她。
琳琳刚跪下来，小林突然大哭起来，尤小芳顾不得打琳琳，抱起小林哄着，怎么哄也哄不住，尤小芳从来没有看到小林哭得这么伤心过，不明白是怎么回事，不管给他拿什么他都不要。
琳琳看见弟弟哭，也眼泪汪汪地哭起来。
秦海涛听见孩子的哭声，以为摔伤了，急忙跑进来看，却见小林并没有摔着，琳琳却跪在地上。
秦海涛问是怎么回事，尤小芳说琳琳考试没有考好，秦海涛把琳琳拉起来说：“没有考好，下一次考好就对了，不要哭了，小林又为什么哭？”
尤小芳说：“我也不知道他为什么哭，是不是肚子疼哦？”琳琳刚站起来，小林就不哭了，并向姐姐身上扑来。
尤小芳不相信小林是为琳琳在哭，她突然又吼了一声：“琳琳跪下！”
琳琳一惊，刚要跪，小林“哇！”又大哭起来。
尤小芳说：“琳琳起来！”
琳琳的膝盖刚挨着地，莫明其妙又站起来。
小林立刻又不哭了，又向姐姐身边扑来