这次来送食物的人没有被赶走，于是他把锅子放在门口就离开了。从哲勒走后，帐子里就再没有人出声，也没有人去动那锅食物。天色渐渐暗了下去，帐外次第支起了照明的火架子，不远处的图戎牧民们仿佛是在热闹地喝酒——用来洗刷疲乏与死亡的最好方法就是一场痛醉。喧哗稀稀落落地飘了过来，伴随着孩童的哭闹，女人的呵斥与欢笑，跟他们的故乡毫无区别。

年轻的游歌者歌声高亢嘹亮，直破云霄。他唱的是三百年前一统北漠的赤云王贺拉图巴罕的事迹，是每一个北漠人从小听到大的歌谣：“赤云不散，吾王永生。他身骑苍狼，肩负雄鹰，明月为刀，烈日为盾，他驰骋四野，统治恒久……驰骋四野，万民臣服……”

“……驰骋四野，和平安宁。”末羯男孩小声念出了最后一句，他擦了把不知何时流出的眼泪，一寸寸爬过去，把手伸到了锅子里，抓出了一把冷了的食物塞进了嘴里，他用力地咀嚼，吞咽，然后把锅子推给了下一个人。

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宋明晏入夜出发回王帐，穆玛喇本想送他，结果硬被学徒们按着说要让他躺着养伤，青年气得直嚷嚷他是伤了眼睛，脚上好得很，结果说话一使劲，眉骨上的伤口又裂开了。宋明晏笑着叹气，朝他摆手：“得了，你老实养伤吧，如果不出意外，后天早上我就回来了，到时候带着赫扎帕拉他们一起来看你。”

“那小子一焦虑就掉头发，等你回去他肯定就是个光头啦——哎呦你们轻点儿！”小学徒把绷带缠到了他的嘴巴上。

宋明晏出了帐子前往马厩，哲勒独自一人在灰烟旁边等他。宋明晏刚来到哲勒旁边，灰烟率先探头过来，亲昵地蹭了蹭主人的额发。

“您一个人来送我？”

“有事要跟你说，”哲勒朝他亮了亮手中的一卷皮纸。“铁格谷的信刚刚到了我手里，”

“这么效率？”宋明晏诧异，“不是春天才开工的吗？”

“有批半旧的弓刀，我父汗原本打算卖给你的那几个亲人的，我即位后退回铁格谷让工匠们熔了。如果采购新的铁矿估计得到秋天才能完工，那时候草原上早就没有图戎了。而且订购的量不大，钱付的也爽快，没道理现在还交不了货。”哲勒道。

宋明晏笑了一声：“我不止一次听到各国商人夸您付钱是头一个的爽快。信上说什么时候到货？”

“那边已经启程，四天后送到。”

“四天……足够了。”宋明晏沉吟，“如今还剩鹦鹉带给帕德的回信，算算日子也在这两天了——当初提前叫那位金发小兄弟回姜州那边一趟真是明智，若等到初十拔营转场，要再想往东走，交通早就被末羯切断了。”

时间已经不早，宋明晏最后问道：“汗王还有其他什么要叮嘱我的吗？”

“和上回一样。”哲勒刚要为宋明晏让开一条路，对方却握住了他的手。

“没有问题，我会一路小心，也会为您带来平安与胜利……”宋明晏见四下无人，于是欠身过去，嘴唇从哲勒颊侧滑至汗王的嘴角，他有些阴谋得逞似的眯起眼睛，“这个也和上回一样。”

哲勒微皱了皱眉，他看向宋明晏，对方偏偏只是无辜地冲他笑。最终哲勒叹了口气，拍拍宋明晏的肩：“上马出发吧。”

六月十七，王帐依旧停在转场的半路上，像是茫茫苍原中突兀立起的孤城。四方不见人影也不见有图戎牧民敢出去晒晒自家已吃了好几日干草的羊群——如果到七月还没法安顿下来，今年图戎的冬天一样不会好过，所有人都心急火燎，然而除了原地等待也没有任何办法。

几万人里最心急火燎