季老爷疲惫地挥了挥手，堂上的家丁立刻过来架起三姨娘往外面拖。

伺候了他几十年的情分他不是不讲，只是这些东西放在季家的兴亡面前实在微不足道，他已绝无可能再留着这个隐患——无论如何，季家这份家业是要交给季北的——三姨娘这些年来的小动作他自然看在眼里，因着无伤大雅也就当是磨练儿子的余料罢了。

却是没想到啊，最毒妇人心，终究他亏欠了季北一分；好在那病根尚能调理，否则他亦无颜下去面对发妻。

“杖毙罢。”

眼见着三姨娘凄厉地哭喊着被拖出大堂，季勇连滚带爬地扑倒在地，痛哭道：“爹、爹！儿子求求您绕过娘亲吧！”

季北没说话，季老爷看了他一眼，叹息道：“金玉坊我暂且收回来，你这几日好好为你母亲发丧，好自为之。”

“爹——为什么！”季勇急红了眼，吼道，“爹你是老眼昏花了罢！四皇子比那个懦弱的太子要好多少，遵照祖训就只能向您一样这么平庸下去！”

“啪——”

季勇被那记又狠又重的耳光打得偏过了头，捂着破皮的嘴角发蒙地看向抖着手的季老爷。

“孽子......孽子！”

“爹，莫气......”季北扶着他，低声宽慰，“弟弟一时情急，出言不逊了。”

季老爷沉沉地吐出一口气，拍拍他的手，唤婢子来搀着，拿起拐杖一言不发地出去了。

看着季老爷的身影消失在门口，季勇冷笑道：“你以为你赢了吗，季北，总有一日，我要你跪着求我！”

“为兄便等着。”季北毫不在意地回道，端起桌上的茶抿了一口。

三姨娘的事，并没有花费他多大功夫，账面上的手脚季老爷睁一只眼闭一只眼，不过是以为女人家保儿底的心思；而漏出的金银数目实在超出季老爷的预料，流向竟与皇子挂钩，如何能姑息？

落得此番下场，那女人是自作自受，他这么想，到底还是觉得手上似乎沾染了鲜血黏膩的感觉，腥气扑鼻。

不是你死，就是我亡，这样的争斗，他此生无法避免。

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午膳前，紫鸢照常端上药来。

药方换了一个，味道还是一样苦涩。

季北面不改色地一饮而尽，取帕子抹去唇边的残汁，随口问：“南院的葬了？”

“是，说是夜间暴病而亡，为免疫病即刻发丧。”紫鸢收起药碗，平静地回答，“大公子可有吩咐？”

“那头问起，就说我身体不适不过去了，”季北扣了扣桌子，道，“上膳吧。”

午膳一贯是清淡的菜色，今日却看到一碟点心，糯米的外皮雪白晶莹，里头包裹着细沙馅，皆是两个指头大小，十来个并排码得整整齐齐，越显小巧精致。

口味清爽，甜而不腻。

季北不好甜食，倒也吃了几个。

家里的厨子可没有这手艺，季北盯着碟子里的点心，不知怎的就想起了凤翔楼，接着又想到了小王爷。

距离上次送萧向南回宫，已经半月有余。

他忙着处理老鼠，没有时间也没有心思去惦记一个十三岁的孩子，何况他们并不相熟。换过来想，小王爷也未必还记得他，那样的个性，那样的身份，一句“今儿起，本王罩你。”，恐怕也是兴之所至。