“视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名日微。此二者，不可致诘，故混而为一。”那“道”究竟是什么？朱国帧一面读着“道德经”一面苦思吟哦，想不出“道”的道理来。要知道其时已是魏阉天下，屠尽忠良，毁天下书院，改筑魏公祠，将魏阉比作孔子。阁臣朱国帧情知魏党势大，不可拂逆，惟有挂冠回乡，苦读老子，不问国事。此际他秉烛夜读，苦苦思索“道”之不行，而致天下无道。朱国帧本好读书，尤其在这苦闷之际，更浸淫其中，自得其乐。

既是“不见、不闻、不得、不可致诘”那“道”究竟是什么？“道，尚无名”难道“无名”就是“道”吗？此际已夜深，他拿着古籍细看，烛火已燃至一半。就在这时，窗外人影一抹而过。

由于经过的人影着实太快，就算是双眼一直看着窗口，也未必及时看到，何况朱老爷子的双眼，正深埋在古书的字里行间。

朱国帧位为阁臣，生平极好读书，他对魏阉所为，不肯趋奉，自知难逃毒手，但又自度生平从无一语在人前斥及魏阉，政事也向无错失，便也自不去理会时局，只沉迷书籍经典乐趣之中。

这时“砰”地一声，木门被四分五裂，三名蒙面人，破门而入，朱国帧正读到：“此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”这玄之又玄的法门，朱国帧自然求之若渴，只后悔从前在朝中多管闲事，没有好好的切磋琢磨，博览群经。

那三个蒙面人破门而入，见到朱国帧依然端坐，一人戟指喝道：“朱国帧，你横竖伸头也是一刀，缩头也是一刀，死前还是认罪吧！”

朱国帧依然双眼不离书本，只叹道：“魏公杀人，有什么罪不罪的？我朱国帧残躯一壳，待死便是了。”又吟道：“是以圣人无为，故无败；无执，故无失。”

当先的蒙面人“嘎”了一声，叱道：“老匹夫，你哈八狗上轿不识抬举，拿着本破书到十王殿去背吧！”

“刷”地拔刀，喝了一声：“给我杀！”朱国帧揉揉眼睛，喃喃道：“就算要杀我，也要明刑令法。我朱国帧要死就死在公庭国法下，怎能这般杀我？就算道不行天下，也不该如此辱我啊。”

那些蒙面人怎容他罗嗦“铮铮”二声两名蒙面人，一抡斩马刀，一自前而后，掠过书桌，一自后而前，横斩过椅背，要两刀将朱国帧斩为三段！

朱国帧双眼仍不离书本，忽然一仰身，椅向后翻，双脚脚尖依然勾住桌子底下，所以椅背仅离地尺余，却并不翻倒。

两刀用力极猛，平贴朱国帧书背而过，眼看要中，却在最后刹那间陡失目标，两人收势不及“噗噗”两声，血肠四溅，两人被对方斩马刀所砍，刀嵌入身，哀呼倒地。

“呼”地一声，朱国帧白须银发，被刀风微微吹起，椅子又扳回原地，只不过转眼工夫，他未出一招，两人已落地不起，朱国帧依旧埋首读书，漫声吟：“天之道不争而善胜，不言而善应，不召而自来。”

为首的蒙面人忽见眼前一花，自己的两个手下就互斩而殁，心中震动，莫可形容；但见这糟老头子仍在念书，心头火起，骂道：“老匹夫，我看你往哪儿跑！”

“跑？”朱国帧眯着眼埋在书里，他眼睛非贴近书面看不清楚：“大道未临，我不逃跑。”

“虎”的一刀，蒙面人已迎头劈下！

烛焰被急风激起突地一晃，黯了下来，朱国帧伸长了脖子，要看清楚文字，喃喃自语道：“哎，怎么越看越模糊了”他此际伸长脖子等于送上去挨蒙面人这一刀。

蒙面人笑了，这一刀下去，他就可以净得纹银两百两，加上互斩而死的两个伙伴那两份，总共三百两，足够他去买醉狂欢宿妓恣宴三十天！

想到这里，他的刀势更惟恐不及，一刀要将朱国帧的脑袋瓜子劈下来。

就在这时，朱国帧忽将书一合“啪”地一声地掟到桌上，用拳重重一击书面，忿道：“找来找去，道是什么，却全篇闷如！”

这书往桌上一扔，恰好压住刀尖，然后再一拳打在书面上“崩”地一声，刀锋自书本内折断，蒙面人大惊，断刀一抽，见朱国帧似痴似迷，喃喃自语，并不追击，心中一阵惊疑，但恶向胆边生，抡起断刀，直捣向朱国帧脸门！

朱国帧忽又拿起桌上残书，遮到脸上，自言自语：“咳，说不定是我老眼昏花，找不着罢了。”这书一拦，刚好挡住那一刀；刀势凌厉，却刺不破残书。

朱国帧左手在桌上一拍，喝道：“我再找找看！能教青丝成霜，，齿摇目瞽，也要找出道理来！”

这在桌上一拍“砰”地一震“飕”地一声，桌上的断刃一弹而起，闪电般没入蒙面人咽喉。

蒙面人抛了断刀，断刀落在朱国帧膝上，朱国帧似无所觉，也不理会，蒙面人反手抓住了自己的脖子，意图拔出断刃来，喉咙一阵格格连声，终于不支倒下。

只听朱国帧念：“夫唯兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。”

然后外面有掌声起，进来了一高一矮两个蒙面人。

朱国帧也不以为意，继续念他的书。

高的人说：“朱学士的定力，真是令人佩服得五体投地。”

矮的人也睹睹赞道：“内力尤为了不起。”

朱国帧叹道：“这些旁门杂技，实属小巧，今我研读大道未通，实是惭愧。”

高瘦的人说：“学士实太过谦，朱学士通了武道便可，其他的道只要能打便通。”

朱国帧大不以为然：“说笑了，大道岂是邪魔外道小可比！”

矮的说：“而今天下行的就是此道。”

朱国帧淡淡地道：“黄钟毁弃，瓦缶雷鸣，那就无怪乎小人当道了。”说罢似话不投机，又专心专意的读他的书去。

矮的走前一步道：“朱学士。”朱国帧专心读书，便没有应，矮的径自说下去：“朱学士这番身手，何不投效魏公？自有重用。”朱国帧仍是不应。

高的行前一步，接道：“魏公确是惜重朱学士才学”

朱国帧忽朗声读：“道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既”

矮的脸色倏变，骂道：“你这关门演皇帝起来了，魏公瞧得起你，是给你老头儿面子，要是不给，哼嘿嘿——”

朱国帧忽自书本里抬头问：“要是不给怎样？”

矮子一呆，高个子便道：“今日便要你见你老子去！”

朱国帧一听大喜道：“那好极了！见老子，正好我要去！我正想问他何谓道？天下因何无道？如何大道方得以行天下呢！”

高个子也变了脸色，叱道：“道你妈的屁！这是你自己找死，怨不得我！”“铮”地拔出镰刀，但是矮子手一扬，后发先至，三枚黑点，带着腥臭的尖啸分上、中、下三路直袭朱国帧！

这三道暗器极快，划过半空之尖啸更令人惊心动魄，朱国帧猛一抬头“嚓、嚓、嚓”三声，三页书纸似刀一般平平飞出，竟截住三枚黑点，飘送窗外，窗外轰隆、轰隆、轰隆三声，竟炸起三响火光，一阵焦辣之味袭鼻而入！

朱国帧在撕书送页之际，高个子的镰刀客啷连响，九环串动，划了一个大弧型直向朱国帧的后头劈了下去。刀光斩下时一片雪亮眩目，刀未至，刀风及，烛火终于顶受不住激风“噗”地熄灭了。

这时外面暗器炸起火光未熄。

室内已骤然一团黑暗。

光听“嗖、嗖”连声，夹杂着刀风与叱喝，未久便完全归于沉寂。

隔了一会，忽然有”卜卜”二声，黑暗里几下星火，打着了火石，点起了纸头，正是其中一张撕下来的书页，着火的书页点着了烛火：点火的手，修长、镇定、骨节露。

只听一个苍老的声音唉声叹息道：“唉，我竟为了送走这三件暗器，毁了三页“老子”枉为圣人之徒，真是惭愧！无怪乎我一直得不到道了！”

这时烛火渐渐亮了起来，从一点绿焰变作了火光。那点火的人道：“老人家无须伤心，老子誊本“道德经”在下也有一本，绝非伪作，老人家要不要参考一下？”

朱国帧本来双目迟滞地看着渐盛的火光，此刻眼睛又变得如火舌一般地闪动着欢悦。“你有正本“道德经”？”

这时烛火已燃着了蕊，火光也告安定，点火的人又是一个蒙面人，不高不矮，但双眼自有一种令人莫测高深的威势，这时除这蒙面人外，室内倒着五个人，五个都是蒙面人，其中包括那互斩身亡的两人，被断刃破喉杀死的蒙面人，以及在灭烛前的矮个子和高个子，五个人没有一个是活的。

这个蒙面人道：“老人家好快的身手，一出手便杀人。”

朱国帧笑道：“死了也是要他们好，他们活着脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也坚强，万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”

蒙面人摇首道：“老子的‘死’，不是这个意思。”

朱国帧凑前去问：“是什么意思？请教。”

蒙面人道：“不敢当。老子经里‘死’的意思，是指僵硬的，没有活力，没有生命的东西，所以愈强易败，愈柔反胜，这‘死’是与‘生’对立的，而‘天下莫柔于水，而故坚强者莫之能胜’，所以反而‘坚强处下，柔弱处上’。‘死’是僵硬化的一种，‘生’才是好的。要生得顺其自然，无为不争，反之，争锋逞强，舍后且先，方才是大死。”

朱国帧“啊”了一声，一阵恍惚窈冥，顷刻一拍前额，喜极凑前：“今日幸得见先生，多蒙指点，解我多日迷津。”又问：“何谓道？”