他吐出熟睡时爬到嘴里的一只蜗牛，撑起一只手臂，天还黑着，夜空中一际繁星，低得像是能砸死人，见他还有些人事不知，枭鹰一下子啄上他的肩头，这一下见了血，沈骥这才清醒过来。

枭鹰将地上的一封书信衔给他。

沈骥抽出信纸，就着微弱的夜光：母危。

雪白的幡帘和黑纱从伯爵府的大门一直蔓延到内院。钟老太君在几天前过世了，她是太宗最宠信的亲随之一，开国功勋，长子沈恭与次子沈骥亦是本朝大员，前来致哀的官员、勋贵络绎不绝。

钟氏已经大敛入棺，棺木停在荣威堂北方中厅，灵龛已安放摆好，一幅遗像供在其上，供桌上摆着香炉、蜡扦、花筒、和五堂供品，因她一生节俭行事，临终前吩咐不得过度操办，便没有设月台。

沈恭和大夫人张氏全身披麻戴孝，跪在堂前，连沈恭的儿子大郎还不到一岁，也穿着小麻衣，被乳母抱着跪在张氏夫人后面，共同向前来致哀的人跪拜回礼。

沈府规矩严明，张氏持家有道，几日来丧事一直在哀戚庄重的气氛中进行着，突然前厅传来一阵喧哗，随着一声尖利的枭啼，沈恭一凛，不由直起身，门口那里已然站了一个高大的影子。

沈骥星夜兼程赶到长安，却不料还是没有见到亡母最后一面。从看到家门口的灵幡那一刻起，马背上的他几乎是跌下来，咬紧了牙往门里面奔去。

正在迎来送往的下人们一开始差点没认出自家这位二爷，待看清了，一个管事忙递上孝衣，沈骥一边穿一边往里面走，到停灵的中厅门口时，却一下子站住了。

慢慢地走到灵前跪下，沈恭起身走到他身旁。拍了拍他的肩膀，“阿骥！”

沈骥将头埋深深埋在双手之间，半天不起，蒲团里濡湿了一片。

一百里地以外的九阳消暑行宫，长乐殿内。

盛初初听完李医娘在她耳畔说的话，茜色薄绡碎金衣袖下的手轻轻攥紧，指甲叮的一下像刺到了心里。

突的那架子上的鹦鹉翅膀一扇，大叫着，“来了，来了。”

正轻声私语的两个人一惊，就听见门外面和梨子的声音道，“皇上来了。”

燕赜进来，先看见初初坐在妆凳子上，略有凝思的样子，李医娘站在她身后。

“在做什么？”帝王的语气、神色，心情很好的样子。

“太后让等会去打叶子牌，陛下不用见大臣们吗？”才是上午，他怎么就跑来了。

“今天稍微晚一点，路过你这里，先进来看看。”皇帝笑着道，走到妆台前，挑出一只长叶形状的镂空金簪，亲自簪到美人发上。

太后这里，不多时妃子们大都来了，丝萝架子下搭了两张桌子，白生生的手，红彤彤的指甲，戴着各色宝石、镯子，叮叮当当得抹牌声音可是好听，另几个没上桌的，或凑在一起用扇子半挡了脸儿说话，或坐在廊下逗那池中的鱼，架子上的鸟，四五个绿衫衣裙的宫女立在廊下，随时听候贵人们的吩咐。

女人