但客栈内的刀斧手血气涌动，头昏脑涨。

原本的赤红火炉，顿时分崩离析。

“百户大人是铁了心，要与盐帮为敌？”

周笑走近两步，拱手以对。

“不止是盐帮，还有漕帮和三分半堂。”

纪渊松开缰绳，伸手逐一指了过去。

“本官并非针对谁，而是……算诸位运气不好，碰巧犯到北衙手上，又碰巧纪某是个瞧不上不法分子的坏脾气。”

周笑、唐怒、雷隼、何云愁，这几位天京城跺一跺脚都要抖三抖的白道魁首。

面对这样的无礼对待，竟是也未发怒。

各自沉默，好似胆怯畏惧。

这让那些见惯了帮主、堂主显威风、露手段的刀斧手惊诧不已。

随即不约而同浮现难堪之色。

一个披着官袍，乳臭未干的小子！

凭什么敢如此嚣张，如此跋扈？

“百户大人，老夫再问一句，当真没转圜的余地？”

周笑再次上前，躬身道：

“今夜北镇抚司抓走盐帮、漕帮，明日户部就会启奏东宫。

到时候把事情闹大，引起无端风波，对黑龙台又有什么好处？”

纪渊神色冷然，兀自哂笑一声，毫不掩饰声量：

“本官晓得周帮主、唐帮主，还有那两位执掌一方的堂主，心中肯定不服。

只是慑于朝廷的法度，这才对纪某这个区区通脉的小子畏手畏脚。

也罢，我干脆与诸位分说清楚，省得你们老是猜想，究竟在何处得罪北衙。”

周笑缓缓挺直腰身，仰视坐在呼雷豹上的纪渊。那份和气的笑容再也不见，转为肃杀之色。

他心下闪过许多念头，或是拔腿走人回到府中。

黑龙台并非无法无天，没有盖章文书不可能轻率查办。

到时候恳请户部尚书大人出面，兴许就逃过一劫。

或是冒天大风险，当场擒住这个仗势欺人的年轻百户。

借此作为要挟，好让一众兄弟四散离去，避免落下口供。

“我倒要听听，百户有何高论。”

但最后，周笑暂且按下杂念。

双手藏于袖袍，默默运转功力。

“本官没念过几本书，说不出什么圣贤之言，只想告诉周帮主一个简单的事实。

朝廷要用江湖帮派这只夜壶的时候，你才是皇商，才是户部尚书的座上客，

才是黑白两道通吃的遮奢人物，才是人人都要叫你一声周爷的盐帮龙头。”

纪渊微微低头，居高临下道：

“周帮主如今拿到手的这份泼天富贵，什么官盐转运，私盐交数，各府州的专营之权……不单单是靠户部，更看内阁、看东宫的意思。